Todos nos hemos encontrado con esos compañeros demasiado comprometidos que llegan al trabajo a pesar de parecer un íncubo andante de la peste vírica. Se cruzan contigo en el pasillo, con la cara roja y sudada, e incluso te extienden una mano pegajosa para saludarte… ¡Qué asco! Antes de coger el desinfectante de manos, piensa en por qué algunos empleados se sienten obligados a venir al trabajo cuando están claramente enfermos y se arriesgan a infectar a sus compañeros. Después de todo, es posible que usted haya hecho lo mismo en algún momento de su carrera. Algunos expertos creen que puede tener que ver con las presiones de nuestro trabajo.

«La mayoría de mis pacientes han informado de que no pueden quedarse en casa cuando están enfermos debido a su carga de trabajo y a los plazos», dice la doctora Lindi Raschke, médico de cabecera con sede en Pretoria (Sudáfrica).

También sospecha que, en algunos casos, los supervisores no ven con buenos ojos que los trabajadores se queden en casa, por lo que los trabajadores enfermos se sienten obligados a ir a trabajar en lugar de tomarse uno o dos días libres para recuperarse.

Las presiones laborales han creado inadvertidamente una tendencia mundial conocida como «presentismo» (cuando alguien va a trabajar cuando no debería estar allí), y los sudafricanos están a la cabeza en cuanto a cifras. Según una encuesta, los sudafricanos no se dejan vencer por un resfriado o una gripe, y 8 de cada 10 están decididos a ir a trabajar aunque estén más enfermos que un perro.

«Vivimos en un mundo en el que el trabajo no se detiene, así que la gente intenta trabajar a pesar de su enfermedad. No piensan que van a enfermar a sus compañeros, sino que piensan en todo el trabajo que hay que hacer», dice Jeannine Scheltens, directora de división de recursos humanos (RRHH) de una importante empresa sudafricana de medios de comunicación.

Desgraciadamente, nuestra concienciación tiene a veces un inconveniente. Además de poner en peligro a tus compañeros cuando vas a trabajar enfermo, también puedes poner en riesgo tu propia vida. La gripe, por ejemplo, puede poner en peligro la vida en determinadas circunstancias. Y también lo pueden ser muchas otras enfermedades…

Entonces, ¿cuándo estás tú (o uno de tus compañeros) demasiado enfermo para ir a trabajar?

Consúltese antes de arruinarse

Afrontémoslo, colega, las ruedas de la industria seguirán girando incluso durante su breve ausencia del trabajo, y todos los expertos médicos están de acuerdo en que si no es probable que sea productivo, es contagioso o si es un posible peligro para los demás mientras está enfermo (por ejemplo, si es conductor de autobús o taxi o maneja maquinaria pesada), debe estar en casa descansando.

La gastroenteritis, por ejemplo, es muy contagiosa y en algunas personas infectadas podría ser necesario permanecer en casa durante al menos 24 horas después de los síntomas (por ejemplo, diarrea, náuseas, calambres estomacales, dolor de cabeza, fiebre y vómitos), o 48 horas si vive o trabaja en un entorno de alto riesgo, como un centro de atención sanitaria, una residencia, un centro de atención infantil, o si manipula alimentos como parte de su trabajo.

Cuando tenga síntomas parecidos a los de la gripe (por ejemplo, fiebre, tos, dolor de garganta, dolor de cabeza, fatiga), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. recomiendan que permanezca en casa durante al menos 24 horas después de que la fiebre haya remitido, excepto para recibir atención médica u otras necesidades. El hecho es que eres contagioso y que, si no descansas, puedes estar retrasando tu proceso de recuperación.

Los resfriados no son, en su mayoría, lo suficientemente graves como para impedirte trabajar, dice el Dr. Owen Wiese de Health24. Sin embargo, es contagioso, así que aplique los siguientes consejos de higiene para evitar que su resfriado se propague.

Ocasionalmente, un ataque de gripe le hará sentirse muy miserable. En ese caso, su médico podría considerar la posibilidad de reservarle un día o dos.

Si tiene bronquitis, otra infección invernal común, lo más probable es que su médico le reserve un par de días, señala el Dr. Wiese. Si este es el caso, es importante seguir el consejo de su médico y descansar.

Buscar ayuda a tiempo

Además de contener la infección (es decir, no contagiar a otros), descansar en casa y buscar atención médica inmediata también puede ayudar a prevenir complicaciones potencialmente mortales. La campaña británica Treat Yourself Better recomienda la intervención médica en los casos en que:

– Sus síntomas son tan intensos que afectan gravemente a su calidad de vida y le impiden funcionar con normalidad.

– Usted experimenta un dolor de garganta que no mejora en 10 a 14 días. Esto puede sugerir una fiebre glandular (una infección vírica con síntomas desagradables, como náuseas e hinchazón alrededor de los ojos, que puede durar varias semanas).

– Tiene una temperatura alta persistente de más de 38oC durante más de tres días que no baja aunque tome paracetamol o ibuprofeno. – Está confundido o desorientado.

– Tose flemas (mucosidad espesa) manchadas de sangre.

– Le duele el oído y nota que le sale líquido del mismo.

Practique una buena higiene

Desgraciadamente, las enfermedades contagiosas son un hecho. No es posible mantenerse absolutamente alejado de los gérmenes, aunque usted y la mayoría de sus colegas apliquen todas las reglas descritas anteriormente.

Por esta razón, es importante tener un cuidado extra cuando esté en la oficina o en espacios públicos. Estos consejos, adaptados de una publicación de Kimberly-Clark Professional, le ayudarán a mantenerse sano durante todo el año: – Lávate las manos con regularidad: no está de más insistir en ello. – Pide a tu departamento de recursos humanos que te proporcione herramientas para ayudar a romper la cadena de transmisión de gérmenes en la oficina. Pide desinfectante para las manos, toallitas desinfectantes, toallas de papel, jabón y pañuelos faciales, y úsalos a menudo. – Tápate la nariz y la boca con un pañuelo cuando tosas o estornudes, y anima a tus compañeros enfermos a hacer lo mismo. Si no tienes un pañuelo a mano, tose o estornuda en la parte interior de la manga a la altura del codo. – Tenga a mano pañuelos antivirales (por ejemplo, de Kleenex). Estos tienen una capa intermedia especial activada por la humedad que atrapa y mata los virus del resfriado y la gripe.

¡Y no te olvides de vacunarte!

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Fuentes:

– Revisado por la Dra. Lindi Raschke, médico generalista, Sudáfrica
– Grupo de especialistas en gripe (encuesta), http://www.isg.org.au/assets/assets/ISG-Media-Releases/2012-isg-media-release.pdf?
-Jeannine Scheltens, directora de recursos humanos de la división 24.com, Media24
– Treat Yourself Better, http://www.treatyourselfbetter.co.uk/
– Kimberly-Clark Professional, http://investor.kimberly-clark.com/releasedetail.cfm?ReleaseID=792920
– CDC, Gastro: ¿Qué debo hacer si me pongo enfermo? http://www.cdc.gov/features/norovirus/
– Departamento de Salud de Australia Occidental http://www.healthywa.wa.gov.au/Healthy-WA/Articles/F_I/Gastroenteritis
– CDC, La gripe: ¿Qué debo hacer si me enfermo?, http://www.cdc.gov/flu/takingcare.htm