Puede ser un peluche favorito, un mordedor o incluso el juguete del perro (¡qué asco!)… pero todos tienen una forma de acabar en la boca del bebé.

No importa lo mucho que vigiles a tu bebé, ni lo mucho que lo limpies, incluso un pequeño trozo de pelusa puede ser cogido rápidamente por tu curioso bebé. Y luego se lo lleva a la boca.

Hacer ruido con la boca es completamente normal. Los bebés exploran el mundo que les rodea de muchas maneras, y el hábito de hablar con la boca es sólo una forma de recibir información. Sin embargo, sea normal o no, deja a muchos padres exhaustos y preocupados.

¿Cuánto tiempo hay que vigilar los riesgos de asfixia?

¿Hay que preocuparse por los gérmenes?

Para cualquier padre, sobre todo si es primerizo, la etapa de la boca puede ser agotadora.

¿Las buenas noticias?

Las investigaciones demuestran que no hay que preocuparse demasiado por los gérmenes. De hecho, las investigaciones más recientes demuestran que la exposición a estos gérmenes cotidianos es una parte importante del desarrollo del sistema inmunitario del bebé.

Como madre, aunque me alegro de que los gérmenes sean una cosa menos de la que preocuparse, sé que esta etapa puede seguir siendo increíblemente estresante.

Así que aquí hay algunas preguntas comunes que los padres cansados quieren saber sobre los bebés que se llevan todo a la boca.

¿Por qué los bebés siempre se llevan cosas a la boca?

Los bebés se llevan objetos a la boca por unas cuantas razones. La explicación que hemos escuchado durante mucho tiempo es que simplemente forma parte de la forma en que exploran el mundo que les rodea. Todo es nuevo para un bebé, y utiliza cada uno de sus sentidos para entender y comprender las cosas.

Cuando un bebé se lleva a la boca un objeto, en realidad está sintiendo diferentes texturas y formas. No es probable que sigan mordiendo una manta peluda con pelusa. Aprenderán que la manta es maravillosa en su piel, pero no tanto en su boca.

Morder objetos es también una parte importante de la preparación para los alimentos sólidos. Aunque no debemos permitir que los bebés se lleven a la boca objetos pequeños que puedan suponer un riesgo de asfixia, los mordedores grandes y los juguetes aptos para bebés son estupendos para tenerlos a mano. Con la acción de morder, los bebés ejercitan los músculos, las sensaciones e incluso la lengua.

Anecdóticamente, algunas personas observan que los bebés y niños pequeños a los que se les permite morder objetos seguros siempre que lo deseen pueden superar la etapa de morder más rápidamente que sus compañeros con acceso restringido. Un cerebro y un cuerpo en desarrollo siguen descubriendo algo hasta que tiene menos beneficios.

Cómo hablar con la boca y el sistema inmunológico

A medida que hemos aprendido más sobre los gérmenes y los microbios en las últimas décadas, algunas investigaciones muestran que hablar con la boca desempeña un papel vital en el desarrollo del sistema inmunológico. Así que incluso ese viejo juguete de bebé cubierto de conejitos de polvo bajo el sofá puede desempeñar un papel vital en la exposición y el desarrollo del sistema inmunitario.

Aunque no deberíamos permitir que los bebés y los niños pequeños se lleven a la boca cualquier cosa sin tener en cuenta los gérmenes, tampoco tenemos que ser germafóbicos.

«A medida que llevamos una vida más «limpia» y pasamos menos tiempo en contacto con la tierra, nos aislamos de estas bacterias, lo que hace que nuestro sistema inmunitario se vuelva antisocial. En última instancia, esto puede provocar una inflamación inadecuada», afirma la Dra. Maya Shetreat-Klein.

La Dra. Shetreat-Klein es médico y autora de Healthy Food, Healthy Gut, Happy Child. Puede leer más sobre ella en el artículo enlazado a continuación:

Para entender más, asegúrese de leer ¿Son nuestros hijos demasiado limpios? 6 datos sobre los niños y la suciedad.

¿Cómo consigo que mi bebé deje de meterse cosas en la boca?

La pregunta que se hacen muchos padres es cómo conseguir que este comportamiento cese. Estar pendiente de los bebés y niños pequeños puede ser bastante agotador. Desde luego, no queremos que se atraganten con nada. Así que, ¿cómo podemos hacer que se detenga y al mismo tiempo permitir la etapa de desarrollo apropiado y beneficioso para la boca?

En resumen, realmente no se puede hacer que un bebé se detenga. Algunos padres intentan fomentar el uso del chupete, pero entonces hay que sopesar los riesgos y los beneficios de su uso frecuente a medida que crecen.

En lugar de preguntar cómo evitar que los bebés se metan cosas en la boca, podemos preguntar cómo podemos permitirles explorar con seguridad.

Lo siguiente puede ayudar a manejarse hasta que haya superado la etapa de llevarse a la boca:

• Tenga juguetes apropiados para la edad de los bebés y niños pequeños y seguros que puedan llevarse a la boca
• Provea mordedores y artículos que sean seguros para masticar y llevarse a la boca
• Cuando tengan más de seis meses de edad y estén preparados, permítales probar alimentos seguros para comer con los dedos – lea sobre el Baby Led Weaning para saber más
• Mantenga los riesgos de asfixia, los objetos pequeños y los artículos potencialmente peligrosos o tóxicos fuera del alcance del bebé. Tenga especial cuidado con los medicamentos y los productos de limpieza
• Provea zonas seguras que el bebé pueda explorar con muchos de sus juguetes seguros que pueda llevarse a la boca mientras explora
• No se preocupe por un poco de polvo, suciedad o un Cheerio rancio con el que el bebé pueda entrar en contacto. Las cosas de las que hay que preocuparse pueden ser los alimentos que se pueden estropear, los desechos de los animales y cualquier cosa con probabilidad de causar enfermedades por bacterias
• Permíteles explorar con seguridad en el exterior. Un sabor a hierba amarga o un poco de arena suele ser suficiente para disuadirles de las catas frecuentes. Utilice su lenguaje para reforzar lo que expresan, como por ejemplo: «Sí, ¡qué asco! Comemos comida, no arena». No entenderán del todo el mensaje durante un tiempo, pero es un gran hábito para ti y una oportunidad para ayudarles a explorar y desarrollar su lenguaje
• Si a tu hijo le gusta un chupete, un mordedor o un objeto que pueda masticar, mantenlo cerca (quizás con un clip) para utilizarlo como distracción y chupete si está en un lugar en el que morder y explorar no es seguro (e.p. ej., una tienda, la consulta del médico, etc.)

Entonces, ¿cómo conseguir que tu bebé deje de hacerlo? Ayúdale a explorar con seguridad y utiliza tu lenguaje. Esta etapa afortunadamente no dura para siempre.

¿Debo permitir que el bebé se meta cosas en la boca?

Es fácil pensar en lo que queremos que haga el bebé a los dos, cuatro o nueve años y meterle objetos al azar en la boca todo el día no es una de esas cosas. Cuando pensamos así, tendemos a preocuparnos por lo que hace a los seis o nueve meses.

Cuando se trata de etapas desafiantes, es importante recordar que lo que hace tu bebé hoy no es un adelanto de lo que hará dentro de unos años. No sólo está bien, sino que es útil permitir que tu bebé explore con la boca.

Parece una tontería y a veces nos frustra como padres. Sin embargo, los especialistas en desarrollo entienden que es una señal de algunas habilidades de aprendizaje importantes.

¿Cuándo dejan los bebés de meterse cosas en la boca?

Entonces, entiendes por qué los bebés hacen esto, pero ¿cuánto dura? La respuesta corta es que puede variar, bastante, al igual que cualquier otra etapa del desarrollo.

La respuesta larga, la mayoría dejará de meterse cosas en la boca a los tres años. Tiende a ser un montón de boca durante la infancia. Luego, un poco de boca en los primeros años de vida. Luego, a medida que se acercan a los tres años, tienden a entender que la comida es para la boca y que otros objetos pueden suponer un riesgo.

Sin embargo, hay niños que encuentran consuelo o estímulo en la entrada oral. Si su hijo se acerca a los tres años y todavía se lleva muchos objetos a la boca, a veces ofrecerle un objeto seguro puede ayudarle. Los collares para masticar se han convertido en una opción popular y pueden salvar las mangas de las camisas que algunos niños tienden a masticar.

Algunos nunca superan del todo el deseo de recibir estímulos orales frecuentes. Tienden a convertirse en los adolescentes a los que les encanta masticar chicles, caramelos de menta, etc.

La única preocupación sería si su hijo está superando los tres o cuatro años y sigue metiéndose en la boca o comiendo objetos que no son alimentos y suponen un riesgo. No es raro que algunos, incluso adultos, mastiquen tapas de bolígrafos y cosas así. Sin embargo, si su hijo está, por ejemplo, masticando y tragando gomas de borrar en segundo grado, es posible que desee ponerse en contacto con su médico para hablar de PICA.

Durante la infancia y la niñez, es simplemente normal ver a su pequeño explorar su mundo y construir su sistema inmunológico a través de la boca.

Como padres, sabemos lo difícil que puede ser esta etapa. Si tiene niños mayores o mascotas en casa, parece aún más desafiante mantener los objetos pequeños arriba y lejos. Sepa que es normal que su pequeño explore, incluso con la boca. Recuerde que no es necesario y no debemos dar a nuestros hijos un entorno estéril. Simplemente haz lo posible por mantener alejados los peligros mientras les proporcionas mucho tiempo y objetos seguros para que exploren, incluso con la boca.