¿Cuál es la mejor manera de aprender un idioma?

Desde VOA Learning English esto es As It Is. Soy Anna Matteo en Washington.
Hoy en As It Is, escucharemos sobre algo que nuestros oyentes hacen cada día que escuchan, leen o ven VOA Learning English – aprender un segundo idioma.
Escucharemos si estar rodeado de una lengua extranjera, o inmerso en ella, es la mejor manera de aprender un idioma. O si las clases tradicionales con reglas gramaticales y listas de vocabulario son la mejor manera de aprender a hablar como un nativo.
Steve Ember tiene más información sobre este tema.
¿Cuál es la mejor manera de aprender un nuevo idioma? Un pequeño estudio sobre el aprendizaje de lenguas extranjeras en adultos comparó dos métodos. Uno se conoce como el método explícito o presencial. Es el tipo de enseñanza tradicional en el aula, donde se enseña a los alumnos mucha información sobre las reglas gramaticales.
El otro método se conoce como método implícito o de inmersión. La idea es aprender como lo hacen los niños cuando aprenden su lengua materna. Es decir, estando con hablantes nativos y absorbiendo la lengua que les rodea, generalmente sin muchas explicaciones. Los profesores pueden combinar estos dos métodos en lo que el profesor Michael Ullman denomina enseñanza por inmersión. Pero, ¿es ésta necesariamente una forma mejor de aprender un idioma?
El Sr. Ullman fue el investigador principal del nuevo estudio. Es profesor de neurociencia en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown, en Washington. Dice que le sorprendió descubrir que la combinación de los dos métodos podría no ayudar al cerebro a procesar el nuevo idioma.
MICHAEL ULLMAN: «Sabes, si mi vida estuviera en juego y tuviera que aprender un idioma, ¿qué haría? No estoy seguro. Una posibilidad sería esa, empezar con el explícito y luego ir a la inmersión, ¿no? Empezar con el aula y luego pasar a la inmersión. Pero existe la posibilidad de que el aula perjudique a la inmersión posterior. Eso es lo que, ya sabes, una posibilidad de interpretar nuestros datos».
Los veintiún adultos del experimento aprendieron Brocanto2, un lenguaje de trece palabras creado para el estudio. Las palabras y las reglas gramaticales están relacionadas con un juego de ordenador similar al ajedrez al que los alumnos jugaban. Por ejemplo, «Blom neimo lu neep li praz» significa «La pieza blom cuadrada cambia con la pieza neep».
Los investigadores examinaron a las personas entre tres y seis meses después de haber aprendido el lenguaje, para ver si lo recordaban bien. El estudio descubrió que los que lo habían aprendido con el método de inmersión tenían ondas cerebrales similares a las de los hablantes nativos de un idioma al hablarlo.
El profesor Ullman afirma que los que se formaron con el método de aula también se asemejaron más a los nativos en su procesamiento cerebral. Pero sólo el grupo de inmersión mostró un procesamiento de la gramática totalmente similar al de los nativos. Aun así, dice que los profesores deberían tener cuidado con el uso de los resultados de su estudio.
MICHAEL ULLMAN: «Saben que yo no haría ningún cambio en el plan de estudios basándome en esto. Sin embargo, es sugerente, y creo que justifica una mayor investigación para ver si, de hecho, qué tipo de formación podría ser mejor no sólo para alcanzar las bases cerebrales nativas, sino también para, ya sabes, la máxima competencia en diferentes aspectos del lenguaje, como la gramática, ya sabes, la sintaxis y el léxico. Así que creo que hay que seguir investigando. Y puede ser, por ejemplo, que una combinación de aula e inmersión sea lo mejor. Pero eso no lo sabemos».
Soy Steve Ember.
Y yo soy Anna Matteo.
Entonces, ¿qué forma de aprender un idioma te funciona mejor? ¿Crees que la inmersión es la mejor manera de aprender un idioma? ¿O crees que el modelo tradicional de clases es suficiente? Háznoslo saber en nuestra sección de comentarios.
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