• Episodios maníacos que duran al menos siete días (o son tan graves que necesitan hospitalización)
• Episodios hipomaníacos
• Episodios depresivos que duran al menos dos semanas
• Episodios mixtos, que describe tener síntomas maníacos y depresivos al mismo tiempo

Las personas con bipolaridad II pueden experimentar:

• Episodios hipomaníacos
• Episodios depresivos que duran al menos dos semanas

Como puede ver, el bipolar I puede venir con una gran gama de síntomas que incluyen episodios de hipomanía, manía, depresión y aquellos con características mixtas, explica la Clínica Mayo. La bipolaridad II sólo implica episodios hipomaníacos y depresivos.

Nada de esto significa que la bipolaridad II sea una forma «más leve» de la bipolaridad I. Los episodios maníacos de la bipolaridad I pueden ser más peligrosos que los hipomaníacos de la bipolaridad II, pero los episodios depresivos pueden ser más largos en las personas con bipolaridad II, explica la Clínica Mayo. Uno no es mejor ni peor que el otro, simplemente son diferentes.

Para empezar, los episodios hipomaníacos pueden imitar un comportamiento optimista que no tiene una causa subyacente de salud mental, dice a SELF el doctor Jed Magen, profesor asociado y director del departamento de psiquiatría de la Universidad Estatal de Michigan. Cita a pacientes que han hablado de necesitar dormir muy poco durante dos o tres días y seguir sintiéndose muy bien. «Otros notan que se sienten mejor que de costumbre y a veces parece que hacen más de lo habitual», dice. Pero una persona sin trastorno bipolar también puede experimentar estos cambios de humor.

También está el hecho de que puede ser fácil confundir un episodio depresivo bipolar con un trastorno depresivo mayor. No es posible hacer un diagnóstico de trastorno bipolar hasta que se produce la manía o la hipomanía, dice a SELF el doctor Michael Thase, profesor de psiquiatría y director del Programa de Estado de Ánimo y Ansiedad de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. «Por eso, muchas personas con trastorno bipolar (tanto I como II) afirman que su enfermedad fue mal diagnosticada al principio», explica.

Incluso si un médico lo ha reducido a trastorno bipolar, puede ser difícil diferenciar entre bipolar I y II porque ambos pueden causar episodios depresivos e hipomaníacos, dice el doctor Thase. También hay dos afecciones relacionadas con el trastorno bipolar que pueden parecer similares. El trastorno ciclotímico implica tener muchos períodos de síntomas hipomaníacos y depresivos que duran al menos dos años, según el NIMH, pero los síntomas no cumplen los criterios de diagnóstico de los episodios hipomaníacos y depresivos. Otros Trastornos Bipolares Especificados y No Especificados y Trastornos Relacionados es un diagnóstico global para las personas que tienen síntomas de trastorno bipolar que no cumplen perfectamente los criterios de bipolar I, bipolar II o ciclotimia.

Así que, sí, conseguir el diagnóstico correcto de bipolar I o bipolar II puede ser realmente difícil.

El objetivo con el tratamiento es ayudar a una persona a mantener su estado de ánimo, sus niveles de energía y su comportamiento más equilibrado. Para ello, los médicos suelen recurrir a medicamentos como los estabilizadores del estado de ánimo para controlar los episodios maníacos o hipomaníacos, los antidepresivos para tratar de controlar la depresión y los antipsicóticos para ayudar si estos síntomas no mejoran con los otros tratamientos, según el NIMH. Los medicamentos conocidos como antidepresivos-antipsicóticos pueden ayudar, al igual que los ansiolíticos, explica la Clínica Mayo. Dado que los síntomas del trastorno bipolar I y del trastorno bipolar II pueden ser tan variados, lo mejor puede ser una combinación de medicamentos.

La psicoterapia también es un elemento importante del tratamiento del trastorno bipolar I y del trastorno bipolar II. Hablar con un profesional de la salud mental puede ayudar a las personas con trastorno bipolar a aprender a manejar mejor sus síntomas, a procesar sus emociones en torno a su diagnóstico y a identificar cuándo puede surgir un episodio del estado de ánimo. Los expertos pueden probar la terapia de ritmo interpersonal y social, que ayuda a la persona con trastorno bipolar a adoptar una rutina diaria (como cuando duerme y come) para ayudar a estabilizar su estado de ánimo, según la Clínica Mayo. La terapia cognitivo-conductual puede ser otra gran opción, ya que ayuda a la persona a reeducar su forma de pensar y de actuar en función de esos pensamientos.

Si tiene síntomas de trastorno bipolar, hable con su médico. Vivir con un trastorno bipolar sin tratar puede suponer enormes retos que no debería afrontar solo. Puede llevar tiempo encontrar el tratamiento adecuado para usted, pero hacerlo hará que sea mucho más fácil vivir una vida feliz y saludable con el trastorno bipolar.

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