Si usted tiene una estufa de leña o multicombustible sin duda habrá encontrado el término ladrillo refractario. Probablemente habrá comprado uno, e incluso habrá instalado uno usted mismo, pero ¿cuál es el propósito real de un ladrillo refractario? ¿Para qué sirven? ¿Es necesario sustituirlos? ¿Cuáles son los signos de desgaste?

Protección y calor añadido

La clave del rendimiento de los ladrillos refractarios es el hecho de que, incluso bajo el calor más intenso, la superficie exterior siempre permanece fresca. Si echa un vistazo a su estufa, verá que los ladrillos refractarios se utilizan para revestir la zona interior del hogar, que tradicionalmente es de acero o hierro fundido. Si la cámara de combustión está hecha de un metal tan resistente, ¿por qué necesita la protección de los ladrillos? Si se dejara simplemente como un hogar de acero/hierro fundido, con el tiempo el calor extremo y los productos químicos del proceso de combustión acabarían erosionando el metal del interior del hogar. Obviamente, esto tendría un impacto significativo en la eficiencia de la estufa y también puede causar más problemas con otros elementos. En resumen, la estufa probablemente se volvería insegura.

Protección de la estructura del hogar

Así, uno de los dos usos principales de los ladrillos refractarios es ofrecer protección a la capa metálica interior del hogar. Esto se hace colocando los ladrillos de fuego alrededor del interior de la caja de fuego. Los ladrillos para cada estufa pueden tener un tamaño diferente para asegurar que se ajusten bien. Esto asegura que el calor no pueda escapar e impactar en la carcasa de acero.

Mantener la temperatura del hogar

El segundo uso principal de los ladrillos refractarios es asegurar que se retenga tanto calor como sea posible dentro del hogar. Al revestir el interior de la cámara de combustión con ladrillos, el calor se refleja de nuevo en la cámara de combustión y sólo se deja escapar a través de la salida de la placa deflectora de arriba. Esto permite un proceso de combustión mucho más eficiente con temperaturas extremadamente altas como resultado de la mezcla de calor nuevo del combustible y el calor reflejado. En efecto, también ofrece un grado de aislamiento para el cuerpo de la estufa y otros elementos de la misma.

Los ladrillos de fuego agrietados y desgastados

No es difícil comprender que con el tiempo los ladrillos de fuego pueden agrietarse y desgastarse debido al excesivo calor al que están expuestos cada vez que se utiliza la estufa. En consecuencia, un ladrillo refractario dañado debe ser sustituido lo antes posible para garantizar el máximo rendimiento y la máxima potencia calorífica controlada. Un ladrillo agrietado o dañado puede permitir que el calor incida directamente en la capa metálica interior de la cámara de combustión. Esto también expondrá el lado más frío de los ladrillos al calor y puede causar daños adicionales.

Sustitución de los ladrillos de fuego

Aunque algunos ladrillos de fuego pueden ser «complicados» de quitar y reemplazar, en la práctica se trata simplemente de sustituir un ladrillo de fuego por otro. Por ello, es esencial que compre ladrillos refractarios fabricados específicamente para su tipo de estufa. El sellado entre los ladrillos debe ser hermético, ya que tienen que ser capaces de reflejar el calor mientras mantienen una superficie exterior más fría junto a los lados de acero de la caja de fuego. El material más comúnmente utilizado para los ladrillos de fuego es la vermiculita, que es muy buena para reflejar el calor en la cámara de combustión, mientras que mantiene una capa exterior más fría – no es un muy buen conductor del calor, perfecto para este escenario!

Resumen

El concepto de un ladrillo de fuego es extremadamente simple; refleja el calor en la cámara de combustión, mientras que mantiene un grado de protección para la zona interior de acero de la cámara de combustión. Por lo tanto, es esencial que revise sus ladrillos de fuego de forma regular para asegurarse de que no están agrietados o dañados de alguna manera. Mientras que algunos usuarios de estufas pueden pensar que es aceptable retrasar la sustitución de los ladrillos dañados, esto puede tener un impacto material en la producción de calor de su estufa y aumentar su consumo de combustible y el costo. En efecto, este tipo de retraso es una especie de falsa economía.