La legislación revisada que permite a los farmacéuticos suministrar algunos medicamentos controlados sin receta debe ser promulgada «sin demora» para proteger a los pacientes y apoyar a los médicos, han dicho los expertos.

La semana pasada (28 de abril), la ministra del Interior del Reino Unido, Priti Patel, presentó ante el Parlamento una legislación que permite una relajación de la normativa para la prescripción de medicamentos controlados, con el fin de garantizar que el acceso no se retrase durante la pandemia de covid-19.1 La relajación permitiría a los farmacéuticos, en una situación de pandemia, suministrar algunos medicamentos que antes sólo eran suministrados a un paciente por los médicos con receta. También permitiría a los farmacéuticos, en caso de escasez, modificar las dosis o sustituir los medicamentos sin tener que volver al médico prescriptor para pedir una nueva receta.

Pero los cambios sólo pueden ponerse en marcha con el permiso expreso del ministro del Interior, que hasta ahora no lo ha dado a pesar de que la legislación se ha presentado para ser utilizada en situaciones de crisis.

En una carta al ministro del Interior enviada el 4 de mayo, más de 50 expertos de todo el sector sanitario advertían de que un mayor retraso podría poner en peligro a los pacientes, incluidos los enfermos de covida-19, que podrían sufrir retrasos en el acceso a medicamentos vitales como la morfina.

Escribieron: «Dada la urgencia con la que los prescriptores y los farmacéuticos necesitan proporcionar el control del dolor y reducir la dificultad respiratoria severa de los pacientes con covid-19, esta legislación debe promulgarse urgentemente.

«Pedimos al ministro del Interior que ponga en marcha sin demora las útiles acciones contenidas en la legislación, ya que esto beneficiará al personal sanitario y, lo que es más importante, a los pacientes.»

Ian Hamilton, un académico de la Universidad de York con interés en la adicción y la salud mental, que coordinó la carta, dijo a The BMJ que aunque era positivo que el ministro del Interior presentara la legislación ante el parlamento, era necesario activarla ahora.

Dijo: «El ministro del Interior está diciendo que la activará si percibe que es una crisis. Y nuestra opinión es que la crisis es ahora. Cada día que se retrasa, nuestra preocupación es que el potencial de sufrimiento continúa».

Hamilton explicó que las normas modificadas ayudarán a los médicos que prescriben en atención primaria y secundaria, a las enfermeras, a los farmacéuticos y, sobre todo, a los pacientes.

«Desde el punto de vista de los pacientes agudos, ya sea en la comunidad o en el hospital, acelera todo el proceso de alivio del dolor o, lo que es más importante, de alivio de la falta de aliento o de la disnea grave en el momento oportuno»

«El problema es que si alguien siente mucho dolor y tiene una falta de aliento grave, eso es problemático porque puede provocar una parada cardíaca. En el peor de los casos, alguien podría morir por un retraso de dos o tres horas en la administración de morfina. Así que esto es algo que creo que es esencial para el personal sanitario».