Suciedad

La suciedad es una gran causa de contaminación en nuestros ríos y arroyos. La lluvia arrastra la suciedad a los arroyos y ríos. La suciedad puede asfixiar a los peces y otros animales que viven en el agua. Si las plantas no pueden recibir suficiente luz solar porque el agua está turbia, mueren.

La mayor parte de la suciedad que llega a los lagos y arroyos procede de la tierra expuesta. Esta tierra expuesta incluye los campos arados, las obras de construcción y las zonas que han sido taladas o minadas. Parte de la suciedad que contamina los arroyos procede de las orillas de los mismos.

La solución es impedir que la suciedad llegue a los arroyos en primer lugar, removiendo la tierra lo menos posible. Los agricultores y los trabajadores de la construcción están utilizando nuevos métodos para reducir la cantidad de tierra que remueven.

Bacterias

Las bacterias también son un gran problema para la calidad del agua. No todas las bacterias son dañinas, pero los gérmenes y virus que pueden enfermarte pueden estar en el agua. Las bacterias pueden provenir de las alcantarillas combinadas después de las tormentas de lluvia y de la escorrentía de los desechos animales de las granjas, los animales domésticos y la vida silvestre.

Los sistemas de alcantarillado pueden mejorarse para evitar que las aguas residuales no tratadas se desborden. Los agricultores están desarrollando mejores formas de gestionar el estiércol del ganado. Los dueños de perros recogen lo que dejan sus mascotas.

Nutrientes

Los nutrientes son elementos necesarios para que los animales o las plantas crezcan. Los dos nutrientes más comunes que se encuentran en el agua son el nitrógeno y el fósforo. Provocan el crecimiento de algas y pueden hacer que el agua se vuelva verde.

Las principales fuentes de nutrientes son la escorrentía de los fertilizantes de las granjas y el césped, los residuos animales, las plantas de tratamiento de aguas residuales y los sistemas sépticos.

Los agricultores, los propietarios de viviendas, las ciudades y los pueblos están trabajando para reducir la cantidad de nutrientes que llegan a los ríos y arroyos.

Los estanques, los lagos y el mar

El agua de los arroyos y los ríos desemboca en los estanques, los lagos y el mar. Mantener limpios los arroyos y los ríos ayuda a mantener limpias también todas las aguas río abajo.