PARA DIFUSIÓN INMEDIATA: 1 de julio de 2020
Contacto con los medios de comunicación: Julie Rabinowitz, Directora de Política y Comunicación, 207-292-2722 ext. 102, [email protected]

MPBP insta a los habitantes de Maine a firmar la petición para exigir al DHHS que celebre una audiencia pública sobre el proyecto de normas

AUGUSTA-Personas de Maine antes de la Política (MPBP) ha presentado comentarios públicos sobre las normas propuestas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Maine para el programa «Working Cars for Working Families» de 6 millones de dólares e insta a los habitantes de Maine a firmar su petición para exigir al DHHS que celebre una audiencia pública sobre las normas. MPBP reveló por primera vez el lanzamiento del programa de bienestar del automóvil en su post de Facebook del 17 de junio.

«Las reglas de ‘Working Cars for Working Families’ del DHHS son un fracaso para los contribuyentes de Maine», declaró Julie Rabinowitz, directora de política y comunicación de Maine People Before Politics. «Las normas no sólo no cumplen con los requisitos del estatuto para proporcionar un transporte ‘fiable y asequible’, sino que tampoco proporcionan las directrices administrativas que el estatuto requiere. En un momento en que estamos experimentando una pandemia mundial, la Administración Mills ha optado por desviar la atención del DHHS de la gestión de la respuesta de Maine a COVID a la gestión de lo que equivale a un programa de alquiler con opción a compra de automóviles, utilizando 6 millones de dólares en dinero de TANF que pueden ser necesarios para ayudar a los habitantes de Mainers afectados por la recesión masiva que enfrentamos.»

Maine People Before Politics ha hecho una petición disponible en su sitio web donde los habitantes de Main pueden firmar para solicitar que el DHHS celebre una audiencia pública sobre el proyecto de normas.

Una copia de los comentarios públicos de MPBP están disponibles aquí. Detallan una larga lista de problemas con la propuesta, incluyendo preocupaciones como:

Hay una serie de otros problemas significativos en el proyecto de normas. El programa transferiría el título del vehículo al participante de ASPIRE dentro de los primeros 30 días de recibir el vehículo. El participante está obligado a pagar un pago inicial de 300 dólares en tres cuotas mensuales y 24 meses de pagos de 100 dólares, después de lo cual el participante se gradúa del programa y es dueño del coche.

Sin embargo, si un participante vende o regala el vehículo durante esos 24 meses, el DHHS sólo está autorizado en las normas a perseguir una «infracción intencionada del programa» en virtud de las disposiciones sobre fraude a la asistencia social. Las normas no autorizan al DHHS a procesar al individuo por un delito grave de robo de coche, aunque el valor del vehículo pueda superar los 10.000 dólares, ya que el DHHS no impone restricciones al valor de los vehículos que se utilizarán en el programa.

El DHHS anunció la elaboración de las normas el 3 de julio, con una fecha de cierre para la presentación de comentarios públicos del 5 de julio. DHHS planea adoptar las reglas sin una audiencia pública y anunció en el sitio web de la Secretaría de Estado de la reglamentación que «El Departamento está en el proceso de presentación de una solicitud de propuestas de las entidades para administrar el programa para el Departamento.»

Un proyecto de ley que incluye un programa similar con el mismo nombre, «Working Cars for Working Families», fue patrocinado originalmente por la presidenta de la Cámara de Representantes, Sara Gideon, en 2017. Los Comités de Salud y Servicios Humanos, después de una audiencia pública, emitieron un informe dividido en tres partes que incluía dos proyectos de ley modificados diferentes. Ninguna de las dos versiones llegó al pleno de la Cámara o del Senado. En cambio, la presidenta Gideon incluyó una versión mucho más corta del programa en sus demandas durante las negociaciones presupuestarias de 2017 con el gobernador Paul R. LePage.

Esta negociación presupuestaria condujo al cierre de cuatro días del gobierno estatal porque el gobernador LePage estaba tratando de eliminar el impuesto adicional del 3 por ciento que habría hecho que el impuesto sobre la renta de Maine fuera el segundo más alto de la nación, lo que logró. Sin embargo, una versión de este programa se incluyó de forma reducida (unas 113 palabras) en el presupuesto final, con una fecha de caducidad en 2022. La Administración LePage no redactó normas ni implementó el programa durante su mandato.

«La Administración Mills está lanzando un programa que difiere enormemente de las propuestas de 2017. El DHHS ha diseñado un programa para distribuir coches utilizando 6 millones de dólares del dinero de los contribuyentes, y la falta de experiencia de la agencia en el tratamiento de las ventas de coches, las reparaciones de coches, los títulos, los gravámenes y la ley de vehículos de motor se revela en la insuficiencia de sus normas propuestas. Una audiencia pública proporcionaría al menos más información para poner de manifiesto los problemas del programa que las normas de la Administración deberían abordar», declaró Rabinowitz.

Rabinowitz concluyó: «Aunque el DHHS tiene muchas otras cuestiones urgentes que abordar durante la pandemia, ahora no es el momento adecuado para que la Administración Mills lance este programa complejo y mal planificado».