Los jueces de compensación de trabajadores frecuentemente ordenan conferencias de mediación y de acuerdo antes de que se programe una audiencia formal en un caso de compensación de trabajadores. Estas conferencias son formas de resolución alternativa de conflictos, que pueden ayudarle a usted y a su empleador (o a su compañía de seguros) a llegar a un acuerdo.

Algunos estados exigen la mediación, mientras que en otros estados es voluntaria. Debido a que muchas reclamaciones se resuelven durante la mediación, usted querrá estar bien preparado.

¿Qué es una mediación de compensación de trabajadores o conferencia de acuerdo?

Una mediación o conferencia de acuerdo es un proceso de negociación informal-usted no testificará bajo juramento ni presentará testigos. En su lugar, usted y la compañía de seguros discutirá la reclamación y hacer ofertas de acuerdo con la ayuda de un tercero capacitado, neutral (el mediador). El mediador puede ser un abogado con experiencia en compensación laboral, un representante de la agencia estatal de compensación laboral o un juez de compensación laboral.

El proceso de mediación varía de un estado a otro. En algunos estados, la mediación es una breve reunión en la que un mediador se sienta con usted y un representante de la compañía de seguros para discutir informalmente el caso. Si usted y la compañía de seguros no llegan a un acuerdo, su recurso pasará a la siguiente fase (normalmente una audiencia formal). Si llegan a un acuerdo en la mediación, firmarán un acuerdo de conciliación y su caso quedará resuelto. (Para saber más, consulte nuestro artículo sobre los diferentes tipos de acuerdos de conciliación.)

En otros estados, la mediación es más detallada y larga. El mediador puede empezar pidiéndole a usted y a la compañía de seguros que resuman su reclamación y sus argumentos legales. A continuación, el mediador puede hacer preguntas y señalar los puntos fuertes y débiles de ambas partes. A continuación, el mediador suele separar a las partes en diferentes salas para discutir en privado. Después de estas conversaciones, el mediador puede hacer una recomendación de acuerdo. Si usted y la compañía de seguros no pueden llegar a un acuerdo, su reclamación se fijará para una audiencia.

En algunos estados, la mediación y las conferencias de conciliación son procesos diferentes. Por ejemplo, en Michigan, la mediación se utiliza normalmente para las reclamaciones sólo médicas y para las que implican a un trabajador no representado. Un representante de la agencia estatal de compensación de trabajadores media en estas disputas. Típicamente, un mediador estatal tratará de resolver la disputa pero no recomendará un valor de acuerdo.

También se requiere una conferencia de acuerdo más detallada en casi todas las apelaciones de compensación de trabajadores de Michigan. En esta conferencia, tanto usted como la compañía de seguros presentan sus argumentos, y un juez evaluará el valor del acuerdo de su reclamo.

¿Necesito un abogado para una mediación de compensación de trabajadores?

Un trabajador lesionado no está obligado a tener un abogado de compensación de trabajadores. Sin embargo, la mediación requiere un análisis legal detallado de la reclamación, el cálculo de los beneficios no pagados, y habilidades de negociación. Puede ser difícil para un trabajador lesionado preparar completamente una reclamación de compensación de trabajadores solo. A menos que su reclamo sea muy simple, usted debe considerar contactar a un abogado de compensación de trabajadores para que lo ayude antes de asistir a la mediación o a la conferencia de conciliación.

Al firmar un acuerdo de conciliación, usted está renunciando a derechos importantes en su caso de compensación de trabajadores. Un abogado con experiencia puede guiarlo a través del proceso de mediación y asegurarse de que está recibiendo un acuerdo justo de compensación de trabajadores. (Para obtener más información, consulte nuestro artículo sobre si usted necesita un abogado de compensación de trabajadores.)

¿Cómo me preparo para una mediación de compensación de trabajadores?

Un gran porcentaje de los casos que van a la mediación resolver. Sin embargo, su nivel de preparación puede tener un gran impacto en el resultado que se obtiene en la mediación. Si no está familiarizado con las cuestiones legales de su caso o con la cuantía de las prestaciones que le corresponden, su reclamación puede ser infravalorada en la mediación, lo que significa que no obtendrá la indemnización que merece.

A continuación le ofrecemos algunos consejos sobre cómo prepararse para la mediación. Algunas de estas tareas serán manejadas por su abogado de compensación de trabajadores, si usted contrata uno.

Conozca las cuestiones médicas y legales

Para empezar, usted debe reunir un archivo que contenga todas las pruebas en su reclamo de compensación de trabajadores, incluyendo copias de sus registros médicos. En la mediación, usted (o su abogado) probablemente tendrá que explicar las cuestiones médicas y discutir las pruebas que apoyan su reclamación de beneficios.

Calcule sus beneficios no pagados

A continuación, debe calcular los montos de las facturas médicas no pagadas y los beneficios por pérdida de salario. El mediador necesitará saber cuánto le puede deber la compañía de seguros antes de hacer una recomendación de acuerdo.

También tendrá que entender cuánto se le puede deber antes de negociar con la compañía de seguros. Si no conoce bien el valor económico de su reclamación, estará en grave desventaja durante una mediación o conferencia de conciliación. Por lo general, es en su mejor interés para contratar a un abogado de compensación de trabajadores para ayudar a calcular el valor de su reclamo.

Llegar a tiempo

La mayoría de las audiencias de mediación están programadas para un período de tiempo determinado. Si llega tarde, es posible que no pueda completar el proceso de mediación. Además, el mediador y la compañía de seguros están evaluando su credibilidad. Presentarse tarde puede indicar que no se toma en serio su reclamación. Es mejor llegar temprano.

Su abogado de compensación de trabajadores, si ha contratado uno, también querrá reunirse con usted antes de la mediación real para preparar y discutir su reclamo.

Sea cortés y profesional

Las apelaciones de compensación de trabajadores pueden ser estresantes. Sin embargo, usted debe hacer todo lo posible para seguir siendo educado y profesional a lo largo de la mediación. Intente centrarse en los hechos de su caso y no en su frustración con la compañía de seguros. Los mediadores y los jueces evalúan las reclamaciones basándose en las pruebas, no en sus emociones. Sin embargo, esto no significa que tenga que estar de acuerdo con todo lo que dice la compañía de seguros. En su lugar, tenga preparadas las pruebas que apoyen su reclamación. Si tiene un abogado, éste le guiará durante el proceso y le ayudará a presentar argumentos profesionales y basados en hechos.

Además, el mediador y la compañía de seguros evaluarán su credibilidad. La compañía de seguros estará más interesada en llegar a un acuerdo si sus declaraciones son creíbles y coherentes con las pruebas. (La mayoría de las compañías de seguros prefieren llegar a un acuerdo en lugar de arriesgarse a perder en una audiencia.)

Vestirse con pulcritud

Aunque no es necesario que lleve un traje a la mediación o a la conferencia de conciliación, debe ir pulcro y limpio. La mediación es un proceso informal y puede vestir de manera informal. Los vaqueros y una camisa abotonada suelen ser aceptables. Si usted tiene un abogado, consulte con él o ella acerca de lo que debe vestir de antemano.

Contacto con un abogado

La mediación es una etapa crítica del proceso de compensación de trabajadores. No es de extrañar que la mayoría de la gente encuentra útil tener un abogado de su lado para ayudarles a navegar por este proceso. Los abogados de compensación de trabajadores suelen cobrar una cuota sólo si usted gana su caso, por lo que la contratación de uno no requiere dinero por adelantado.