Hablar en serio: Hace siete u ocho años que tengo un seudónimo. Cuando era un pequeño estudiante de secundaria, se me metió en la cabeza que necesitaba un alias si quería que me publicaran mi obra. Pues bien, aún no lo he conseguido. Sin embargo, tener mi seudónimo durante tanto tiempo ha tenido sus beneficios. He hecho grandes amigos y valiosos contactos a través de mi seudónimo; es la forma en que algunos autores y agentes me conocen, ya que principalmente interactúo con el Twitter de los libros a través de él. Me permite un cierto grado de separación de mi vida profesional. Mis razones eran mías, pero si alguna de las tuyas se alinea, un seudónimo podría ser algo a considerar.

Un rápido descargo de responsabilidad: no voy a entrar en la política de si debes cambiar el origen cultural de tu seudónimo. Si eres un autor de color, mi deseo personal es que mantengas tu nombre real si tus circunstancias personales te lo permiten. (Esto no es una invitación para que los autores blancos elijan nombres que suenen más «diversos». Eso está mal, amigo). Mi opinión es que hay mucha belleza en la diversidad, y necesitamos más voces -voces con nombre- de gente de color y de entornos marginados.

¿Por qué quieres un seudónimo?

Lo primero es lo primero; ¿realmente necesitas un alias? Pregúntate por qué quieres uno. Algunas razones comunes para hacer un seudónimo son las siguientes:

1. Trabajas en un sector en el que no quieres que tu escritura sea rastreada

2. No quieres que la gente conozca tu nombre real por motivos de privacidad

3. Tú ya escribes en otro género o grupo de edad

4. Crees que tu libro no llegaría a su público objetivo si lo escribiera alguien de tu género

5. Tu nombre real es difícil de escribir, por lo que crees que los lectores no podrían encontrarte

6. Tú, francamente, no te gusta tu nombre

Abordando el #1, muchos de mis amigos esperan entrar en algún tipo de academia, por lo que saben que van a necesitar un seudónimo si quieren seguir escribiendo ficción. El #2 es definitivamente una preocupación válida; si eres una persona que valora su privacidad, un seudónimo podría definitivamente funcionar para ti para ofuscar tu identidad real de los lectores.

Para el #3, un buen ejemplo de salto de género/grupo de edad es la autora V.E. Schwab. V es una persona maravillosa, y es más conocida por las novelas para adultos Vicious y A Darker Shade of Magic, así como por las novelas YA de la serie Monsters of Verity. Los libros para jóvenes y adultos de Schwab están escritos con su nombre completo: Victoria Schwab. Cuando dio el salto a la ficción para adultos, utilizó sus iniciales como seudónimo. Esto creó una clara división entre sus lectores más jóvenes y los mayores.

Lo que me lleva al número 4. Ahora, Una sombra más oscura de la magia tiene un protagonista masculino. Los lectores le han dicho a Schwab (y a otras autoras con seudónimos o nombres de género neutro) que nunca habrían cogido sus libros si hubieran sabido que estaban escritos por una mujer. Por eso la serie de Harry Potter no fue escrita por Joanne Rowling; si se hubiera sabido que una mujer había escrito un libro sobre un niño mago de once años, probablemente no se habría vendido tan bien. Quizá no se hubiera convertido en el icono cultural que es. ¿Por qué? Porque se habría tachado de «libro de chicas», sólo por el nombre de la autora. Esta fue la razón principal por la que busqué un seudónimo en el instituto.

Entiendo que el número 5 puede provenir del miedo a que la gente no escriba bien tu nombre. Hay al menos cinco formas en las que la gente ha escrito mal mi propio apellido, lo cual, lo admito, fue un factor en mi decisión. #El número 6, sin embargo, se basa más en la estética. Un nombre no tiene por qué «sonar» a autor para tener éxito. Si te haces una reputación, la gente escribirá bien tu nombre.

¿Cómo elegir?

¿Aún estás aquí? ¡Genial! Gracias por acompañarnos en este viaje. O bien sigues teniendo curiosidad, o bien has decidido que realmente necesitas un seudónimo. Ahora viene el siguiente obstáculo. ¿Qué eliges?

Para las personas que van en contra de los prejuicios de género o que desean privacidad, esto podría funcionar para ti. Leí un artículo en el instituto con una receta que se me quedó grabada. En él se sugería:

1. Un nombre de género neutro, de dos sílabas

2. Un apellido de una sola sílaba, con una primera letra cercana a la de un autor popular que te gustaría tener cerca en la librería

La sugerencia de la combinación de sílabas se supone que facilita que tu nombre salga de la lengua. El nombre neutro se supone que es más atractivo para los lectores más… quisquillosos de cierto género.

Así es como elegí mi alias. Es un nombre completamente nuevo, nada parecido al mío. Es fácil de deletrear, y definitivamente de género neutro. Supe que tenía éxito cuando asistí a un seminario web de escritura en mi primer año de universidad. Cuando solté un chiste sobre el hockey, el presentador dijo «este tipo me hace gracia». Yo era una chica de dieciocho años.

Puede que te resulte más fácil darte el tratamiento de Schwab. Basta con poner la inicial del nombre o del segundo nombre antes del apellido. Es difícil deducir el género de las letras solas. Excepto la S. La S es bastante curvilínea.

Obviamente, estas no son reglas rígidas. Verás que hay muy pocas reglas cuando se trata de estas cosas. Nadie te va a mirar mal por tener tres sílabas en un nombre o una sílaba en ambos.

Si vas a cambiar de género o de categoría de edad, ¡investiga un poco! Sé que los escritores románticos tienen ciertas convenciones autorales que deberías repasar. Básicamente, si quieres inventarte un nombre, debe sonar como un nombre de escritor romántico. Los escritores de ciencia ficción son similares, con un buen número de nombres con iniciales en el grupo. Aunque yo no me decantaría por los juegos de palabras, a riesgo de que los lectores no te tomen en serio.

Investiga el mercado en el que quieres introducirte y dótate en consecuencia.

La separación es la clave

El mayor reto al que te puedes enfrentar con un seudónimo es mantener tu vida de escritor separada de tu vida real. Lo más probable es que tu familia y tus amigos sepan de tus esfuerzos de escritura (a menos que te hagas un seudónimo únicamente para que tus padres no lean tus escenas de sexo, en cuyo caso, lo entiendo perfectamente). Pero puede que no quieras que tus lectores puedan, por ejemplo, hacerte amigo en Facebook y acechar a tu familia. Con la configuración de privacidad, puedes bloquear las redes sociales que no quieres que vea la otra mitad de tu vida. Sólo es cuestión de tener cuidado.

Si no vigilas lo que dices con tu seudónimo, puede acabar mal. Pongamos que utilizas tu seudónimo de Twitter para quejarte de tu trabajo, pero te has olvidado de proteger tus tuits. Dependiendo de lo estrechamente relacionada que esté tu vida de escritor con tu vida real, tu trabajo podría rastrearlo con bastante facilidad.

Sé tú mismo

Un seudónimo no siempre es algo tras lo que esconderse. A menudo es una forma de que un escritor sea descaradamente él mismo, sin ideas preconcebidas del resto del mundo.

Los nombres de pluma, he descubierto, son muy liberadores. Puedo mantener una imagen de escritora e interactuar con mi comunidad. No tengo que preocuparme de que nadie encuentre mi seudónimo, a no ser que yo decida compartirlo, o si están dispuestos a buscarme en Google. ¿Si llega el momento de que me publiquen? No tendré que preocuparme de escribir para un protagonista masculino, porque espero que un nombre de autor de género neutro no aleje a los lectores masculinos. ¿Y la mejor parte?

Es difícil escribir mal mi seudónimo.