La sociedad se apresura a culpar a los que repiten el bufé de no tener fuerza de voluntad, pero los científicos están descubriendo poco a poco por qué algunos de nosotros simplemente nunca nos sentimos llenos.

Una nueva investigación realizada en Alemania ha indicado por qué algunas personas pueden comer tres guisantes y sentirse llenas, mientras que otras pueden devorar una comida entera de cuatro platos y todavía hacer tiempo para el autoservicio de camino a casa.

Todo tiene que ver con cómo está programado el «interruptor del hambre» y con la eficacia con la que libera hormonas para indicarle que está lleno.

Su cuerpo tiene dos hormonas que regulan cuánto (y cuándo) come.

La principal hormona del hambre que le indica cuándo está hambriento se conoce como grelina, y la principal hormona de «¡estoy lleno!» se llama leptina, que le permite saber cuándo ha tenido suficiente.

Aunque sabemos que estas hormonas controlan nuestra reacción a las cantidades de comida, no sabemos qué controla la cantidad de grelina o leptina liberada.

Pero los investigadores del Centro Alemán de Investigación para la Salud Medioambiental han identificado una enzima llamada histona desacetilasa 5 (HDAC5) que reconoce la cantidad de grasa en el cuerpo, y señala la producción de leptina.

Si las enzimas HDAC5 no funcionan, el «interruptor del hambre» no funciona correctamente y es más probable que se coma en exceso de forma continuada.

Para comprobarlo, los investigadores tomaron ratones criados específicamente para que tuvieran las células HDAC5 dañadas y los expusieron a cantidades más elevadas de leptina para ver si podían hacer que se sintieran llenos de forma artificial.

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En comparación con los ratones que tenían las células HDAC5 intactas, los ratones que carecían de HDAC5 presentaban mayores niveles de obesidad, no podían controlar cuánto comían y aumentaban continuamente su ingesta de alimentos.

«La HDAC5 es un vínculo importante en la comunicación entre nuestro tejido adiposo y los centros del hambre en el cerebro», afirma el doctor Paul Pfluger, que dirigió el estudio.

«Sin la HDAC5, no podemos adaptar nuestra ingesta de alimentos ni frenar nuestra deposición de grasa»

Como parte de su experimento, los investigadores pudieron dirigir específicamente la HDAC5 a los ratones y hacerlos más sensibles a la leptina, lo que significa que se sentían más llenos, antes.

«El restablecimiento de la sensibilidad a la leptina es un paso importante en el camino hacia la pérdida de peso sostenible», señaló Pfluger.

«Además de los cambios esenciales en el comportamiento de la dieta y el ejercicio, en el futuro los componentes individuales del efecto de la leptina podrían ser objetivos potenciales de medicamentos para apoyar el proceso de pérdida de peso.»

Para los que estén esperando una píldora mágica que les haga sentirse más llenos, Pfluger dice que por el momento no está claro si los científicos podrán crear un fármaco que aumente la cantidad de HDAC5 en los seres humanos.

«Queda por ver en los próximos años si esta enzima será un objetivo adecuado para combatir la obesidad en los seres humanos.»

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