Las citas por Internet existen desde hace más de 20 años, pero en la mayoría de los casos el objetivo ha sido conocer a tu nueva pareja cara a cara. La realidad virtual (RV) podría cambiar eso.

Desde Match.com, que se lanzó en 1995, la idea de conocer y charlar con alguien en un espacio digital se ha extendido a Facebook, Second Life y aplicaciones como Tinder.

Con la llegada de la RV a la mayoría de edad, estamos a punto de descubrir lo que ocurre cuando se combinan ambas cosas. Se trata de citas en las que una versión de ti puede pasar tiempo en el mismo espacio virtual que tu interés amoroso, pero sin estar físicamente allí en absoluto.

A diferencia de chatear con alguien en Tinder pero no quedar nunca, podría sentirse muy, muy real.

El comienzo de las citas inmersivas en RV

La industria del entretenimiento ya está tratando de capitalizar la idea de la RV y el romance.

Hay una serie de espectáculos y aplicaciones que indican cómo esta tecnología está creando nuevas ideas en torno a las citas.

Facebook ha lanzado un espectáculo llamado Virtually Dating, una versión de una cita a ciegas con tecnología de RV.

Es una mezcla extraña, porque las personas están físicamente en el mismo espacio pero sólo pueden verse e interactuar en RV.

El escaneo del cuerpo también tiene fallos que hacen que las extremidades de su avatar puedan hacer cosas extrañas, como que los brazos atraviesen los cuerpos.

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Entonces, para aquellos que tienen problemas con las citas en general, otra aplicación para HTC Vive ofrece lecciones de citas inmersivas.

Dating Lessons trata de enseñarte cosas como el lenguaje corporal y qué decir en una cita, aunque el juego ha sido criticado por ser sexista.

Aún más lejos de la realidad, una empresa japonesa de juegos ofrece, al parecer, a los hombres la posibilidad de casarse con su personaje de anime favorito en una capilla real en la que las sensaciones físicas, como los besos, se imitan con accesorios mientras el novio realiza las acciones en RV.

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¿A dónde nos lleva todo esto?

El efecto que las citas por RV podrían tener en nuestra estructura social es aún desconocido, pero la investigación sobre las citas online ofrece una pista de su posible impacto.

Un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad de Virginia Occidental y la Universidad de Illinois analizó el éxito de la primera cita física tras el contacto inicial a través de las citas online.

En muchos casos, se produjo un descenso de la atracción después de la primera cita cara a cara, a pesar de que las interacciones online habían sido previamente favorables.

Sin embargo, esto fue «atenuado» por la cantidad de comunicación en línea antes del encuentro, lo que indica que cuanto mayor era ésta, menor era la desilusión en el contacto real.

¿Podría la RV y la presencia inmersiva que ofrece hacer este proceso aún más exitoso? Es posible.

Una cita en RV podría ser una experiencia más intensa y personal. Pasar de la pantalla a la RV invoca la «presencia», la sensación de estar realmente en el propio espacio virtual.

Después de todo, los avances en la tecnología relacionada con el sexo ya ofrecen la posibilidad de que una pareja en RV participe en una experiencia físico-sexual.

También es posible que en el futuro, la «otra persona» no sea real sino simplemente un avatar generado por ordenador.

En cualquier caso, hay dos cosas seguras: Las citas con RV han llegado para quedarse y cambiarán nuestra forma de salir con alguien.

David Evans Bailey es investigador de doctorado en realidad virtual en la Universidad Tecnológica de Auckland.

Publicado originalmente en The Conversation