Es hora de hablar de William Shatner: actor, autor y amante de los caballos de toda la vida.

William Shatner es más conocido como el capitán James T. Kirk de la serie original de Star Trek y, más recientemente, el abogado Denny Crane en Boston Legal. También protagoniza anuncios de Priceline y fue noticia en 2006 cuando vendió su propio cálculo renal para recaudar 25.000 dólares con fines benéficos.

Como hombre conocido por la ciencia ficción, más que por las películas del oeste, quizá le sorprenda saber que Shatner ha sido un amante de los caballos durante la mayor parte de su vida. «Los caballos han desempeñado un papel esencial en mi vida», escribe en su autobiografía, Up Till Now. «He montado a caballo, he tenido caballos y he admirado a los caballos desde que tengo uso de razón»

Shatner creció en Canadá, en las afueras de Montreal. La suerte quiso que un establo de alquiler estuviera muy cerca de su casa. «Recuerdo que iba allí todo el tiempo y tenía una especie de interés innato por la equitación, que no podía cumplir en ese momento por el gasto que suponía. Pero, de todos modos, me sentía atraído por los establos de alquiler sin llegar a subirme a un caballo», cuenta Shatner a Cowboys and Indians.

«Mis padres se dieron cuenta de mi nueva afición por la forma en que olía. Iba en bicicleta al establo tres o cuatro veces por semana, intercalando estos viajes entre el fútbol y la actuación. Incluso aquellos caballos mestizos me atraían. Se me daba bien montarlos y ellos respondían. A menudo soñaba con tener un rancho, con mis propios caballos», dijo a Los Angeles Times.

«Una de las pocas veces que el trabajo y mi pasatiempo coincidieron fue cuando rodé la película Alejandro Magno. Como Alejandro era legendario no sólo como guerrero, sino también como jinete, pasé seis meses aprendiendo a montar a pelo para el papel principal».

Tardaría años en comprar su primer caballo. «En realidad ocurrió por accidente. Hace años, estaba en una subasta de caballos de cuarto de milla cerca de Visalia, California, y me presentaron a un propietario de caballos local bastante conocido y a su hijo de 10 años. No tenía intención de comprar un caballo ese día, pero estaba sentado con ellos y, de repente, el hijo del dueño del caballo me señaló un caballo castrado y me dijo de repente: ‘Ese es el caballo que deberías comprar’. Y yo levanté las manos en señal de horror, como «‘¿Yo? ¿Comprar un caballo en una subasta?'». Y entonces oigo al subastador decir: ‘Y Shatner compra el caballo en – .’ Así que, de repente, había comprado un caballo que no tenía intención de comprar, pero estaba demasiado avergonzado para decir ‘No, no. No quise decir eso’. De todos modos, lo entrenamos y se convirtió en algo estupendo y ese fue el día en que comenzó todo mi interés por los caballos cuarto de milla»

Pronto me convertí en la prueba viviente de que no se puede comprar un caballo más de lo que se puede comer una patata frita». – William Shatner

Trabajó primero con el entrenador Royce Cates y con los Saddlebreds antes de adquirir una granja de caballos en Lexington, Kentucky. Al hablar de su famoso semental Saddlebred, Sultan’s Great Day, Shatner comentó: «Great Day es para mí lo que una estatua de Rodin es para un coleccionista de arte, salvo que esta obra de arte está viva».

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Su esposa, Elizabeth, también es una destacada entrenadora de Saddlebreds y reiner. «Ella y yo hemos ganado campeonatos mundiales de Saddlebreds, y la animé a montar también renos, así que ambos montamos de forma competitiva y ocasionalmente el uno contra el otro»

El interés del actor se inclinó hacia los American Quarter Horses y el reining bajo la dirección del entrenador Danny Gerardi más o menos cuando compró su segundo rancho de caballos en el centro de California.

Shatner dijo a la revista Cowboys and Indians en 2009: «Cada uno de mis caballos tiene pequeños rasgos de encanto que trabajamos y tratamos de eliminar, pero al mismo tiempo los convierte en individuos y me resulta difícil tener favoritos. Tengo un caballo que tiene 14 años. Es un poco viejo para un reiner, pero está tan roto y se esfuerza mucho todo el tiempo. Así que sería una favorita. Pero luego hay un nuevo caballo castrado de 4 años -bueno, cumplirá 5 en un mes- que es tan ligero y tan feliz como cualquier otro, y también es un placer montarlo»

Shatner es muy conocido por el Hollywood Charity Horse Show que se celebra anualmente en California. Se hizo cargo del evento hace muchos años, cuando era un espectáculo de caballos de silla de montar, pero el interés del actor por la equitación y la fama de Hollywood convirtieron la competición en un verdadero asunto de estrellas, con el músico Willie Nelson, la actriz Kaley Cuoco y nada menos que el propio Leonard Nimoy apareciendo en la pista a lo largo de los años.