Jesús dijo a sus Apóstoles en varias ocasiones que los dejaba para enviarles una Persona misteriosa que los ayudara y enseñara. A esta persona la llamó «Espíritu de la Verdad» y «Consejero».

El día que ascendió al Cielo les dijo que esperaran en Jerusalén el cumplimiento de esta promesa. El gran acontecimiento tuvo lugar diez días después, en la fiesta judía llamada Pentecostés. Así se relata en el segundo capítulo de los Hechos de los Apóstoles, párrafos 1 a 4.

Pentecostés

‘Cuando llegó el día de Pentecostés, estaban todos reunidos en un mismo lugar. Y de repente vino del cielo un ruido como el de un viento impetuoso, que llenó toda la casa donde estaban sentados. Y se les aparecieron lenguas como de fuego, repartidas y posadas sobre cada uno de ellos. Y todos fueron llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba la palabra». (Hechos 2, 14).

El viento impetuoso que soplaba alrededor de la casa y las lenguas como de fuego eran signos del Espíritu de Dios, poderoso y ardiente, que traía fuerza y bendición a toda la Creación y particularmente a la Iglesia de Cristo.

Un cambio repentino se produjo en los Apóstoles. Ellos, que habían huido y estaban llenos de dudas y temores cuando Cristo fue arrestado, se volvieron ahora fuertes y audaces como leones. Ahora estaban listos y deseosos de predicar el evangelio, de proclamar la buena nueva de la muerte y resurrección de Jesucristo. La ciudad en ese momento estaba llena de gente venida de muchos países para las celebraciones religiosas. Atraídos por «el ruido de un fuerte viento», comenzaron a reunirse en torno a los Apóstoles. Quedaron asombrados al oír a los Apóstoles hablar las lenguas de las diversas nacionalidades presentes.

San Pedro, con los otros once Apóstoles a su lado, predicó entonces con fuerza, declarando que Jesús era el Salvador del mundo prometido por los profetas de antaño. Los efectos de esta predicación fueron sorprendentes. Después del gran sermón de San Pedro, muchos se acercaron a él y le preguntaron: «¿Qué debemos hacer?» Él respondió: «Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo». Aquel día se bautizaron tres mil personas. Los Hechos de los Apóstoles cuentan que el número de cristianos crecía día a día.

Este sorprendente éxito se debía a que el Espíritu prometido por Cristo había descendido sobre sus seguidores para permanecer siempre con ellos. Este Espíritu Santo es un misterio que escapa a la mente humana, pero la Biblia nos habla mucho del Espíritu, un aliento divino que da vida al mundo y sabiduría a las mentes de los hombres.

El aliento de vida

‘Espíritu’ proviene de una palabra latina que significa aire en movimiento, como aliento o viento. Ambas cosas sugieren naturalmente la vida. Si alguien respira es un signo seguro de vida, y cuando llega la muerte se dice que hemos ‘exhalado nuestro último aliento’. La muerte de Cristo en la cruz se describe así en el Evangelio: «Entonces Jesús, gritando a gran voz, dijo: «¡Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu!». Y habiendo dicho esto, expiró’ (Lucas 23, 46).

La gente pensaba en el viento que sopla a través de la amplia extensión de la tierra, secando y calentando la tierra para que la vida brote de ella, como el aliento vivificador de Dios. Por eso, cuando pensaban en Dios como dador de vida, los escritores sagrados a menudo se referían al «Espíritu».

Las primeras palabras de la Biblia cuentan cómo el Espíritu de Dios introdujo el diseño y la vida en el universo, sacó el orden del caos y desarrolló la vida vegetal y animal.

«En el principio creó Dios los cielos y la tierra. La tierra no tenía forma y estaba vacía, y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo; y el Espíritu de Dios se movía sobre la faz de las aguas. Y dijo Dios: «Hágase la luz», y se hizo la luz» (Gn. 1, 1-3).

Cuando llegó el momento, Dios creó el género humano por una acción especial del Espíritu. La humanidad recibió el don único del aliento de vida.

«Entonces Jehová Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en su nariz aliento de vida, y fue el hombre un ser viviente» (Gn. 2, 7).

El Espíritu que dio la vida a todas las criaturas en el principio sigue manteniendo esa vida. Si este Espíritu las abandona, dejan de respirar.

En el Salmo 104 el salmista habla a Dios de sus criaturas:

«Cuando ocultas tu rostro se consternan,-
Cuando les quitas el aliento, mueren y vuelven a su polvo
Cuando envías tu Espíritu, son creadas,-
Y renuevas la faz de la tierra» (Sal. 104, 29-30)

El Espíritu, pues, es Dios el dador de la vida.

El aliento de la sabiduría

Los escritores sagrados enseñan que el Espíritu da destreza a la mano, valor al corazón y sabiduría a la mente, particularmente a los elegidos por Dios para ser los líderes del pueblo. Los hábiles artesanos que diseñaron y fabricaron las hermosas cosas utilizadas en el culto en el Lugar Santo recibieron su habilidad del Espíritu. Este mismo Espíritu, a su vez, dio sabiduría a reyes como David, bajo cuya dirección se escribieron muchos cantos sagrados, y a Salomón, que construyó el primer gran templo de Jerusalén.

Sobre todo, el Espíritu iluminó la mente de los profetas y escritores sagrados para que declararan el mensaje de Dios al pueblo. Los profetas estaban seguros de que hablaban con la autoridad de Dios y eran movidos y dirigidos por este Espíritu. Con frecuencia utilizaban palabras como las del capítulo 61 de Isaías:

«El Espíritu del Señor está sobre mí, porque el Señor me ha ungido para dar buenas noticias a los afligidos» (Is. 61, 1).

Sin embargo, declararon que iba a venir un Salvador que estaría completamente lleno del Espíritu de Dios. El capítulo undécimo de Isaías dice:

«El Espíritu del Señor reposará sobre él, el espíritu de la sabiduría y de la inteligencia, el espíritu del consejo y de la fuerza, el espíritu del conocimiento y del temor del Señor» (Is. 11,2).

En la época del Salvador no sólo los profetas, sino todo tipo de personas, jóvenes y mayores, hablaban bajo la influencia del Espíritu. San Pedro en su primer sermón citó las palabras del segundo capítulo del profeta Joel:

‘Y sucederá después que derramaré mi espíritu sobre toda carne; vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán, vuestros ancianos soñarán sueños y vuestros jóvenes verán visiones. Incluso sobre los siervos y las siervas en esos días, derramaré mi espíritu» (Joel 2, 28-29)

El Espíritu entonces es Dios, el dador de la sabiduría, y el maestro de la verdad.

El aliento de la vida divina

Dios da la vida natural a las plantas, los animales y la humanidad. Pero también da a la humanidad una vida por encima de la Naturaleza, que es sobrenatural. Es, de hecho, una participación en la vida de Dios. Jesús vino precisamente a dar esta vida. Dijo: «He venido para que tengan vida y la tengan en abundancia» (Juan 10, 10). Alimentó a los hambrientos, curó a los enfermos y resucitó a los muertos. Pero hizo más. Murió, resucitó y se fue al cielo a enviar su Espíritu para que vivieran la vida de Dios.

Los dos primeros capítulos del Evangelio de San Lucas cuentan cómo el Espíritu de Dios actuó con fuerza sobre todos los que entraron en contacto con Cristo. El ángel dijo a María, cuando concibió a Cristo en su vientre: ‘El Espíritu Santo vendrá sobre ti y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra’. Cuando María visitó a su prima Isabel, ésta quedó ‘llena del Espíritu Santo’ en cuanto oyó la voz de María, y el niño no nacido, que más tarde se llamaría Juan el Bautista, se agitó en el vientre. Su marido, el anciano sacerdote Zacarías, y Simeón, el profeta que esperaba diariamente en el Templo la llegada del Salvador, también fueron llenos del Espíritu y alabaron a Dios.

Sobre todo, Cristo mismo fue lleno del Espíritu. Fue conducido por este Espíritu al desierto para pasar cuarenta días orando y ayunando, en preparación para su predicación pública. Volvió «con la fuerza del Espíritu». En las primeras palabras de su primera enseñanza en la sinagoga de Nazaret, recogidas en el Evangelio de San Lucas, se aplicó a sí mismo las palabras del profeta Isaías: «El Espíritu del Señor está sobre mí» (Lucas 4. 14-18).

Bautismo del Espíritu

El Espíritu da vida divina en el Bautismo. Juan el Bautista, hijo de Zacarías e Isabel, fue el gran profeta enviado a preparar el camino para la venida de Cristo. El tercer capítulo del Evangelio de San Mateo cuenta cómo exhortó al pueblo a arrepentirse de sus pecados para prepararse a recibir el mensaje del Salvador. Les dijo que se bautizaran, como señal de dolor y deseo de ser limpiados del pecado. Prometió que el Salvador daría una nueva y más poderosa forma de bautismo. Dijo:

‘Yo os bautizo con agua para que os arrepintáis, pero el que viene detrás de mí es más poderoso que 1, cuyas sandalias no soy digno de llevar; él os bautizará con el Espíritu Santo y con fuego’ (Mateo 3, 1 1).

Jesús mismo vino al río Jordán para ser bautizado por Juan el Bautista. No tenía necesidad de ello, pues era el Hijo de Dios sin pecado. Pero había entrado plenamente en la condición de la naturaleza humana y se hizo semejante a todos los hombres (4ª Plegaria Eucarística). Por eso se sometió a la ceremonia que era signo de arrepentimiento. Juan vio que el Espíritu Santo, en forma de paloma, descendía y se posaba sobre él.

Jesús dio un nuevo tipo de bautismo, que no sólo era signo de dolor y limpieza del pecado, sino que también daba una nueva vida. El tercer capítulo del Evangelio de San Juan cuenta cómo Nicodemo, un piadoso líder de los judíos, vino a interrogar a Jesús sobre su enseñanza. Jesús le dijo que los que querían pertenecer a su Iglesia debían «nacer de nuevo». Nicodemo preguntó cómo podía un hombre nacer por segunda vez. Jesús le explicó que se refería al nacimiento a una vida sobrenatural, a la participación en la vida de Dios. Esto se daría a través de un bautismo no sólo con agua, como el bautismo dado por Juan, sino con agua y el Espíritu Santo. Él dijo: «En verdad, en verdad os digo que si uno no nace del agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios» (Juan 3, 3-5).

El Espíritu, pues, es Dios dando «vida nueva».

Hijos e hijas de Dios

Todos los hombres y mujeres son hijos e hijas de Dios, pues él los hizo y dependen de él para vivir. Pero los cristianos se convierten en hijos e hijas de Dios en un sentido más pleno y profundo. Son elevados por el Espíritu para compartir la vida de Jesús resucitado, de modo que, como Jesús, pueden llamar a Dios «Abba», que en hebreo significa «padre». En el capítulo cuarto de la carta a los Gálatas, San Pablo dice:

«Y porque sois hijos, Dios ha enviado a nuestros corazones el Espíritu de su Hijo, que clama: ¡Abba! ¡Padre! Así que por Dios ya no eres esclavo, sino hijo, y si hijo, también heredero» (Gal. 4, 6-7).

Los cristianos son hermanos de Jesús e hijos de Dios. Como el heredero participa de las riquezas del padre, así el cristiano participa de las riquezas de la vida de Dios para siempre.

El Espíritu no viene a los seguidores de Cristo sólo en ocasiones especiales, como era el caso de los reyes, profetas y escritores de la antigüedad. Este Espíritu viene a morar en ellos. Cada cristiano es como una iglesia o templo en el que vive Dios. En el tercer capítulo de su primera carta a los Corintios, San Pablo pregunta: «¿No sabéis que sois templo de Dios y que el Espíritu de Dios habita en vosotros? (I Cor. 3, 16). La única manera de privarnos de esta morada divina es pecando gravemente.

El aliento de la sabiduría divina

Los capítulos decimocuarto, decimoquinto y decimosexto del Evangelio de San Juan dan el último mensaje de Cristo a los Apóstoles antes de morir. Les prometió que, aunque se iba, no les dejaría descubrir por sí mismos el sentido de su enseñanza. Les enviaría su Espíritu para que permaneciera siempre con ellos y los guiara a toda la verdad. Dijo: ‘Pediré al Padre, y os dará otro Consejero que esté con vosotros para siempre, el Espíritu de la verdad’ (Juan 14, 16).

Un consejero, llamado Paráclito en griego, es el que toma parte o defiende a otro, como lo hace un amigo en tiempo de necesidad o un abogado en un tribunal. Cristo fue el consejero y amigo de sus discípulos mientras estuvo con ellos en la tierra, pero después de su partida enviaría a «otro» para protegerlos, hacerse amigo de ellos e iluminarlos para que recordaran y enseñaran correctamente lo que él había enseñado. Él dijo:

«Estas cosas os he dicho, mientras aún estoy con vosotros. Pero el Consejero, el Espíritu Santo, que el Padre enviará en mi nombre, os enseñará todas las cosas y os recordará todo lo que os he dicho» (Juan 14, 25-26)

Los Apóstoles, y los que ordenaron para ayudarles en la enseñanza del Evangelio, estaban absolutamente convencidos de que hablaban y actuaban bajo la fuerza motriz y con la guía del Espíritu Santo. Al leer los primeros capítulos de los Hechos de los Apóstoles, uno siente el entusiasmo y la emoción de aquellos primeros años en los que se convirtieron miles de personas. El Espíritu Santo actuó con tanta fuerza sobre ellos que parecía haber sido «derramado», como lo predijo el profeta Joel.

El Espíritu es, pues, Dios dando la verdadera sabiduría a los cristianos en la Iglesia de Cristo.

En resumen, el Espíritu es la vida de Dios, la energía, el poder, el vigor para la acción, la sabiduría, el fuego de la emoción, el amor tierno y fuerte de Dios. El Espíritu actúa en las personas en las que este Espíritu habita, haciéndoles vivir más plenamente la vida de Dios, El Espíritu actúa sobre sus inteligencias, para que conozcan mejor la verdad de Cristo y hagan juicios acertados. El Espíritu actúa sobre sus voluntades, para que sean fuertes en el propósito de hacer el bien, y actúa sobre sus corazones y emociones, para que amen con generosidad y valentía.