Campaña de Boston
Después de la fallida expedición de Concord, los miles de milicianos que habían convergido en Boston permanecieron. En los días siguientes, llegaron más desde otros lugares, incluyendo compañías de New Hampshire, Connecticut y Rhode Island. Bajo el mando de Artemas Ward, rodearon la ciudad, bloqueando sus accesos por tierra y poniendo la ciudad ocupada bajo asedio. Los regulares británicos fortificaron los puntos altos de la ciudad.
Necesidad de suministrosEditar
Mientras los británicos podían reabastecer la ciudad por mar, los suministros en Boston eran escasos. Se enviaron tropas a algunas de las islas del puerto de Boston para asaltar a los agricultores en busca de suministros. En respuesta, los colonos comenzaron a limpiar esas islas de suministros útiles para los británicos. Una de estas acciones fue contestada por los británicos en la batalla de Chelsea Creek, pero se saldó con la pérdida de dos soldados británicos y del barco británico Diana. La necesidad de materiales de construcción y otros suministros llevó al almirante Samuel Graves a autorizar a un comerciante lealista a enviar sus barcos desde Boston a Machias, en el distrito de Maine, acompañado de una goleta de la Marina Real. Los habitantes de Machias se sublevaron y se apoderaron de los barcos mercantes y de la goleta tras una breve batalla en la que murió su comandante. Su resistencia y la de otras comunidades costeras llevó a Graves a autorizar una expedición de represalia en octubre cuyo único acto significativo fue la quema de Falmouth. La indignación en las colonias por esta acción contribuyó a la aprobación de la legislación del Segundo Congreso Continental que estableció la Marina Continental.
El ejército colonial también tenía problemas de abastecimiento, y de mando. Sus diversas milicias necesitaban ser organizadas, alimentadas, vestidas y armadas, y el mando debía ser coordinado, ya que cada jefe de milicia era responsable ante el congreso de su provincia.
Washington quería tanto tomar represalias por la quema de Falmouth por parte de los británicos como interrumpir y adquirir los armamentos británicos que se acercaban a Boston. Con este fin, en octubre de 1775, el general Washington ordenó la primera expedición naval americana. Washington tomó prestados dos buques del Regimiento Marblehead de John Glover. Glover reclutó al capitán Nicholson Broughton en el Hancock y al capitán John Selman (corsario) en el Franklin. Su expedición al norte les llevó a capturar barcos pesqueros frente a Canso, Nueva Escocia, y al asalto a Charlottetown (1775).
Bunker HillEditar
A finales de mayo, el general Gage recibió por mar unos 2.000 refuerzos y un trío de generales que jugarían un papel vital en la guerra: William Howe, John Burgoyne y Henry Clinton. Formularon un plan para salir de la ciudad, que se concretó el 12 de junio. Los informes de estos planes llegaron a los comandantes de las fuerzas sitiadoras, que decidieron que era necesario tomar medidas defensivas adicionales.
En la noche del 16 al 17 de junio de 1775, un destacamento del ejército colonial marchó sigilosamente hacia la península de Charlestown, que los británicos habían abandonado en abril, y fortificó Bunker Hill y Breed’s Hill. El 17 de junio, las fuerzas británicas al mando del general Howe atacaron y tomaron la península de Charlestown en la batalla de Bunker Hill. Esta batalla fue técnicamente una victoria británica, pero las pérdidas (alrededor de 1/3 de las fuerzas atacantes muertas o heridas, incluyendo una fracción significativa de todo el cuerpo de oficiales británicos en toda América del Norte) fueron tan fuertes que el ataque no tuvo continuidad. El asedio no se rompió, y el general Gage fue llamado a Inglaterra en septiembre y sustituido por el general Howe como comandante en jefe británico.
Formación del Ejército ContinentalEditar
El Segundo Congreso Continental, reunido en Filadelfia, había recibido informes de la situación en las afueras de Boston cuando comenzó a reunirse en mayo de 1775. En respuesta a la confusión sobre el mando en los campamentos de allí, y en respuesta a la captura del 10 de mayo de Fort Ticonderoga, se hizo evidente la necesidad de una organización militar unificada. El Congreso adoptó oficialmente las fuerzas fuera de Boston como el Ejército Continental el 26 de mayo, y nombró a George Washington su comandante en jefe el 15 de junio. Washington salió de Filadelfia hacia Boston el 21 de junio, pero no se enteró de la acción en Bunker Hill hasta que llegó a la ciudad de Nueva York.
EstancamientoEditar
Después de la batalla de Bunker Hill, el asedio estaba efectivamente estancado, ya que ninguna de las partes tenía una posición claramente dominante, o la voluntad y el material para alterar significativamente su posición. Cuando Washington tomó el mando del ejército en julio, determinó que su tamaño se había reducido de 20.000 a unos 13.000 hombres aptos para el servicio. También determinó que la batalla había agotado gravemente las existencias de pólvora del ejército, lo que finalmente se alivió con los envíos de pólvora desde Filadelfia. Los británicos también estaban ocupados trayendo refuerzos; en el momento de la llegada de Washington, los británicos tenían más de 10.000 hombres en la ciudad.
Durante el verano y el otoño de 1775, ambos bandos se atrincheraron, con escaramuzas ocasionales, pero ninguno de ellos decidió tomar ninguna acción significativa. El Congreso, buscando tomar alguna iniciativa y sacar provecho de la captura de Ticonderoga, autorizó una invasión de Canadá, después de que varias cartas dirigidas a los habitantes de Canadá fueran rechazadas por los colonos francófonos y británicos del lugar. En septiembre, Benedict Arnold dirigió 1.100 soldados en una expedición a través de las tierras vírgenes de Maine, que procedía del ejército reunido en las afueras de Boston.
Washington se enfrentó a una crisis de personal hacia finales de 1775, ya que la mayoría de las tropas del ejército tenían alistamientos que expiraban a finales de 1775. Introdujo una serie de incentivos para el reclutamiento y fue capaz de mantener el ejército lo suficientemente grande como para mantener el asedio, aunque para entonces era más pequeño que las fuerzas sitiadas.