¿Cuántas veces opera un cirujano en la parte equivocada del cuerpo de un paciente y cómo puede ocurrir un error médico tan grave?

Existen numerosos tipos de errores médicos evitables, como un diagnóstico erróneo por parte de un médico o la administración de un medicamento equivocado a un paciente, pero pocos son más potencialmente devastadores que la cirugía en un lugar equivocado.

Existen diferentes formas de cirugía en un lugar equivocado. Un cirujano puede operar en el lado equivocado del paciente. O el cirujano puede operar en el lado correcto del paciente, pero en el lugar equivocado. Operar en la parte equivocada de la columna vertebral de un paciente, por ejemplo.

Daños graves derivados de errores quirúrgicos

Los errores de cirugía en el lugar equivocado no son tan raros, según algunas proyecciones. La Comisión Conjunta, una organización sin ánimo de lucro que acredita a hospitales y otras organizaciones médicas, descubrió que los errores de cirugía en el lugar equivocado representaban el 13% de los «eventos centinela». Describe un evento centinela como un error en la atención sanitaria que provoca:

– La muerte del paciente

– Un daño permanente al paciente

– Un daño temporal grave al paciente que requiere medidas para salvarle la vida

Se calcula que las cirugías en lugares equivocados se producen hasta 50 veces por semana en Estados Unidos. No todos los errores quirúrgicos graves se producen en el quirófano. Los errores de cirugía en el lugar equivocado pueden producirse en la sala de urgencias, en las unidades de cuidados intensivos y en otros entornos hospitalarios.

¿Cómo se producen los errores de cirugía en el lugar equivocado? Suele ser una cuestión de falta de comunicación.

El momento en que un nuevo turno de personal sanitario del hospital comienza a trabajar se conoce como el período de entrega de pacientes. Cuando las órdenes médicas o las condiciones del paciente no se comunican correctamente durante el traspaso de pacientes, se pueden cometer peligrosos errores médicos. Uno de los resultados puede ser la preparación incorrecta del paciente para la cirugía.

Errores que conducen a una cirugía en el lugar equivocado

Una solución de sentido común para evitar la cirugía en el lugar equivocado es marcar la parte correcta del cuerpo. Pero aquí también pueden producirse errores. Deben seguirse protocolos para garantizar un sistema que detenga eficazmente los errores de localización errónea. Una de estas medidas es que sólo el cirujano marque el lugar, utilizando un marcador y un tipo de marcado consistentes.

Incluso si el lugar se marca correctamente, existe el peligro de que la marca se elimine de forma inadecuada durante el proceso de preparación del paciente. Por lo tanto, el marcador debe tener tinta indeleble.

Y debe hacerse una última comprobación antes de la cirugía con los registros médicos y otra documentación escrita, así como verbalmente con el paciente cuando sea posible, para confirmar el lugar de la cirugía.

Las listas de comprobación quirúrgica son un elemento disuasorio probado de los errores quirúrgicos. Por lo tanto, debe prepararse una lista de comprobación, que incluya los pasos para marcar y confirmar el lugar de la cirugía, y seguirse durante cada procedimiento.

Estos son los pasos que los equipos operativos pueden tomar para prevenir errores quirúrgicos graves. Un hospital también debe promover una cultura centrada en la seguridad del paciente. Esta cultura adopta sistemas de protección del paciente y de medición de la seguridad que responsabilizan a los cuidadores de sus errores y capacita a todos los miembros del personal para que informen de los errores y proporcionen información sobre las formas de limitarlos.

Los errores quirúrgicos graves, incluida la cirugía en el lugar equivocado, no deberían producirse nunca. Cuando ocurren – debido a errores individuales o a una cultura de seguridad del paciente deficiente – los pacientes y sus familias pueden sufrir daños innecesarios y duraderos.

Si usted o un ser querido ha sido víctima de un error quirúrgico catastrófico, consulte a un abogado con experiencia en la realización de investigaciones de negligencia médica para representar sus derechos legales.

La elección de un abogado es una decisión importante que no debe basarse únicamente en la publicidad.

Autorizado por Gray, Ritter &Graham, P.C, publicado en Artículos 30 de enero de 2019