¿Qué es una carta de consulta? Las cartas de consulta son «cartas de presentación» enviadas por los escritores a agentes literarios, editores de libros y/o editores de revistas. Desplácese a continuación para obtener más información. Este artículo forma parte de un tutorial gratuito de 15 partes sobre Cómo escribir una carta de consulta, escrito por Mark Malatesta, antiguo agente literario y ex director de licencias de marketing de una conocida editorial de libros.

En esta guía de formación gratuita descubrirá todo lo que quiere saber sobre las cartas de consulta y todo lo que no sabría preguntar. Por ejemplo: ¿Cuál es la mejor longitud de consulta? ¿Cuáles son los diferentes formatos de consulta de libros? ¿Dónde puede encontrar la mejor plantilla de consulta, un ejemplo de consulta o ejemplos de cartas de consulta exitosas? ¿Qué es un SASE? ¿Y dónde se puede obtener ayuda para la consulta? Empecemos por responder a la pregunta: «¿Qué es una carta de consulta?»

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¿Qué es una carta de consulta? – 10 cosas que debes saber

¿Qué es una carta de consulta? Aunque la definición básica de una query es sencilla, escribir una no lo es. Esto se debe a que hay mucha información contradictoria sobre las cartas de consulta: en libros; en Internet; y enseñada por profesionales de la edición en seminarios, talleres y eventos para escritores. Por si fuera poco, hay que seguir diferentes «reglas» y utilizar un tipo distinto de plantilla de carta de consulta según el tema de la carta y el destinatario. Por ejemplo, escribir una carta de consulta para un libro de ficción no es lo mismo que escribir una carta de consulta para un libro de no ficción o un artículo de revista.

Por eso he creado esta lista de las diez cosas que necesitas saber sobre las cartas de consulta, para que puedas crear una consulta exitosa. Incluso si ya has tenido algún éxito escribiendo cartas de consulta, lee todo este artículo. Contiene consejos que han ayudado a autores que ya han sido agentes a encontrar nuevos agentes (y editores). Si mis estrategias pueden ayudar a autores así a mejorar su eficacia y su tasa de respuesta, estoy bastante seguro de que también pueden ayudarte a ti.

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¿Qué es una carta de consulta – Definición #1

Qué es una carta de consulta? Una «query» es una pregunta o consulta, y una «carta» es una comunicación escrita o impresa dirigida a una persona u organización; por lo tanto, si eres un autor, una «query letter» es una comunicación escrita o impresa dirigida a una persona u organización, haciendo una pregunta sobre tu libro o idea de libro.

Por lo general, la pregunta es algo parecido a «¿Te gusta esto y… lo publicarías y me pagarías por el privilegio?» Si su carta de consulta tiene éxito, los mejores agentes literarios se sentirán intrigados y querrán ver más: la sinopsis del libro, la propuesta del libro, los capítulos de muestra y/o su manuscrito completo.

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Qué es una carta de consulta – Definición #2

Una carta de consulta es su oportunidad para barrer a los agentes literarios más elegibles del mundo y hacer que se peleen por la oportunidad de representarle.

Sé que puede ser difícil de imaginar para ti, especialmente si ya has recibido algunas (o muchas) cartas de rechazo. Pero en lugar de poner las miras demasiado bajas, intentando que sólo se interese un agente, deberías intentar que se interesen varios. Así podrás elegir al agente que mejor se adapte a ti. Pero no puedes hacerlo sin una carta de consulta irresistible, que revele por qué tú y tu libro sois «altamente deseables».

Durante mi tiempo como propietario y presidente de una agencia literaria, he leído aproximadamente 60.000 consultas. He leído cartas de consulta que me han puesto la piel de gallina, me han hecho jadear y me han hecho gritar (en el buen sentido). Sí, algunas cartas de consulta son realmente tan buenas). Sin embargo, la mayoría no lo son. En su lugar, son jactanciosas, suplicantes, sobornadoras, despotricadoras, errantes, aturdidas, novatas y/o confusas.

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Qué es una carta de consulta – Definición #3

Una carta de consulta es la única forma de conseguir que un agente literario lea tu manuscrito completo o parcial (y que te publique una editorial tradicional como Random House)-el 98% de las veces.

Sin importar qué.

Sí, incluso si conoces a un agente en una conferencia de escritores, presentas tu libro, y el agente te dice que debes enviar el manuscrito (o parcial) a su oficina. El manuscrito (o parte de él) debe ir acompañado de una carta de consulta; aunque, en este caso, sería más preciso llamarla carta de «presentación».

En los viejos tiempos, los autores podían enviar sus cartas de consulta directamente a los editores de libros. Ya no es así. Los agentes literarios surgieron a finales del siglo XIX en el Reino Unido. Ahora están en todas partes. Hay miles de ellos en todo el mundo, aunque la mayoría están en Estados Unidos. Piensa en los agentes literarios como en los «guardianes» de todas las editoriales importantes y de muchas medianas.

Aparte, todo lo que quieras o necesites saber sobre los agentes literarios lo puedes encontrar aquí en otro de nuestros sitios web para autores llamado Literary Agent Undercover.

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Qué es una carta de consulta – Definición #4

Una carta de consulta es, en primer lugar, una «carta de ventas»

En otras palabras, el único propósito de una carta de consulta es «vender» o «promocionar» su libro terminado (o idea de libro) a los agentes literarios. Es importante entender esto porque la mayoría de los autores no saben nada sobre cómo escribir cartas de ventas.

¿Por qué lo harían?

Los autores suelen pensar en sí mismos como artistas creativos, animadores y/o profesores. No como vendedores. Y esa es una de las razones por las que los buenos autores suelen escribir malas cartas de consulta. Aquí hay otra razón: si eres un autor, estás acostumbrado a escribir cosas en forma larga. Como libros completos. Estás acostumbrado a tomarte tu tiempo, a moverte a un ritmo pausado y a compartir muchos detalles.

Pero eso es todo lo contrario a una carta de consulta. Están diseñadas para ser concisas, centrarse en el panorama general y hacer que alguien quiera comprar algo. Así que no te enfades si al sentarte a escribir una carta de consulta te sientes como si te subieras al coche para ir al dentista.

Voy a ayudarte.

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Qué es una carta de consulta – Definición #5

Una carta de consulta es algo que se puede utilizar para vender un libro O una idea de libro.

Lo he mencionado antes, pero no lo he explicado. La mayoría de los autores saben que puedes presentar tu libro terminado a agentes literarios y editores, pero también puedes presentar tu idea de libro. Es decir, si estás escribiendo un libro de no ficción. En otras palabras, si intentas conseguir un agente literario para tu novela, ésta debe estar terminada. Si estás tratando de conseguir un agente literario para tu libro de autoayuda, de negocios o cualquier otro tipo de libro de no ficción, puedes hacerlo sin un manuscrito terminado. Todo lo que necesita es una propuesta de libro y algunos capítulos de muestra.

¿No está seguro de lo que es una propuesta de libro? Haga clic aquí para obtener más información en nuestra guía gratuita para conseguir un agente literario en nuestro sitio web Literary Agent Undercover.

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Qué es una carta de consulta – Definición #6

¿Qué es una carta de consulta?

Contenido y estilo.

La mayoría de los autores se centran exclusivamente (o demasiado) en el contenido de sus cartas de consulta; el estilo puede ser igual de importante. Si eres un escritor de humor, muestra, no cuentes, con una carta de consulta caprichosa. Si eres un escritor romántico, «coquetea» con los posibles agentes literarios. No seas demasiado profesional. Por supuesto que debes ser profesional. Pero tampoco hay nada malo en hacer reír a un agente a carcajadas… o llorar.

Los agentes hacen llorar a los autores todo el tiempo.

Con sus cartas de rechazo.

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¿Qué es una carta de consulta – Definición #7

Qué es una carta de consulta?

Una fórmula hasta cierto punto.

Aunque cada consulta a un agente debe ser ligeramente diferente, dependiendo del género (o categoría) del libro y de la naturaleza del mismo, hay reglas de consulta, o directrices, que deben seguirse.

A lo largo de los años he identificado más de cien «ingredientes» diferentes que puedes añadir a tu consulta a un agente. No es posible utilizar todos los ingredientes en una sola carta de presentación (ese no debería ser su objetivo). Pero debe conocer todos los ingredientes, para poder incluir los que harán que su carta de presentación sea más «deliciosa».

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Qué es una carta de consulta – Definición #8

¿Qué es una carta de consulta?

En una palabra…

Poesía.

No, tu carta de presentación no debe rimar; sin embargo, una carta de consulta bien elaborada es como un poema. Una obra de arte. También tiene que comunicar mucha fuerza en poco espacio (una carta de presentación no puede tener más de una página, lo explicaré más adelante). Eso significa que tienes que tener frases con múltiples capas de significado. Por ejemplo, una sola frase en tu carta de presentación puede identificar tu mercado objetivo, mostrar que entiendes tu mercado y comparar/contrastar un título similar de la competencia.

Cada vez que escribo una carta de consulta para uno de mis clientes de coaching, intento que el mayor número de frases posible comunique dos o más cosas. Definitivamente no es fácil de hacer, sin embargo, cuando lo logras obtienes respuestas como esta de Laurie McLean con Larsen-Pomada Literary Agents. La siguiente reproducción es parte de una carta que me envió después de que le preguntara por uno de mis antiguos clientes de la agencia literaria, que había perdido a su editor.

Y no tenía ninguna conexión
ni interacción previa con la Sra. McLean.

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Testimonio de la carta de consulta

«Querido Mark… Tu carta de consulta fue, sin duda, la mejor que he recibido nunca para presentar la obra de un autor. Corta y directa, pero llena de información. Sería un tonto si no te rogara que le echaras un vistazo… por favor, envíala a mi dirección personal para que no se mezcle con los cientos de correos y paquetes que recibimos cada semana.»

Laurie McLean
Agencia Literaria Fuse
Antes con Larsen-Pomada Literary Agents

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Qué es una carta de consulta – Definición #9

¿Qué es una carta de consulta? Pero no les digas que te lo he dicho yo. Como autor que trata de conseguir un agente literario, podría llevarle años conseguir un agente si les hace la consulta de uno en uno. Como agente literario intentando vender libros, podrías tardar años en conseguir un editor si te diriges a ellos de uno en uno.

Los agentes casi nunca lo hacen.

Tampoco deberías hacerlo tú.

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Qué es una carta de consulta – Definición #10

Ahora algunas buenas noticias…

Una carta de consulta exitosa es fácil de escribir si sabes lo que estás haciendo, y una mala carta de consulta es generalmente fácil de arreglar.

Durante los últimos años he ayudado a cientos de autores (la mayoría de ellos previamente inéditos) a escribir cartas de consulta exitosas. Han conseguido llamar la atención de agentes literarios y muchos de ellos también han conseguido importantes contratos de publicación con las principales editoriales, como Penguin, Random House y Thomas Nelson.

¿Quién sabe?

Tú podrías ser el siguiente.

Así que…

Ahora que he respondido a la pregunta, «¿Qué es una carta de consulta?»
haga clic aquí para ver el siguiente artículo de esta serie – una importante
Advertencia sobre la carta de consulta para agentes literarios.