En Estados Unidos, «Take Me Out To The Ball Game» es probablemente una de las canciones más cantadas del verano. ¿Por qué? Porque el deporte favorito del verano en Estados Unidos es el béisbol. De hecho, el béisbol es una institución tan americana que una empresa acuñó el eslogan «Baseball, Hot Dogs, Apple Pie and Chevrolet».

De acuerdo, puede que no todos los americanos conduzcan un Chevy, pero la mayoría de los niños y niñas aprenden a jugar a este deporte en la escuela y los adultos pagan un buen dinero por ver a los profesionales jugarlo muy bien. Si estás de visita en Estados Unidos (o incluso si vives allí) deberías hacer un esfuerzo por adentrarte en la cultura y ver tú mismo un partido de béisbol de la MLB.

Tropicana Field en St. Peterburg, Florida, es el hogar del equipo de béisbol Tampa Rays. Mi padre vive en un suburbio y es de Pittsburgh, así que cuando sus queridos Piratas estaban en la ciudad, le llevamos a ver un partido como regalo del Día del Padre.

Rápidamente nos dimos cuenta de que algunas personas no tienen ni idea de cómo disfrutar de los partidos de béisbol americanos. Qué lástima.

Es divertido ir a un partido de béisbol de la MLB por primera vez, pero es más divertido cuando se sabe cómo disfrutar del propio béisbol. Para ayudarte a maximizar tu experiencia el día del partido, aquí están mis «instrucciones oficiales de preparación» para un día en el parque.

Al final de este artículo, sabrás cosas como:

• cómo ver un partido de béisbol
• qué llevar a un partido de béisbol
• cuánto duran los partidos de béisbol
• qué cosas llevar a un partido de béisbol
• cómo es la comida de los estadios de béisbol
• qué hacer entre entradas en un partido

¡Así que sigue leyendo!

Dónde encontrar un estadio de béisbol

Consulta esta lista de estadios de las Grandes Ligas de Béisbol en Estados Unidos. Con suerte, estarás a poca distancia en coche de un partido.

Confía en mí: Si puedes permitirte comprar una entrada, merece la pena.

Las entradas van desde los 8 dólares (en lo que los americanos llamamos cariñosamente la sección Nose Bleed) hasta más de 300 dólares por asiento. Esos asientos caros le permitirán estar al lado del campo, donde podrá estrechar la mano de los profesionales, conseguir algunos autógrafos y, tal vez, atrapar una pelota errante.

En casi todos los días entre abril y septiembre, se jugará un partido en algún lugar de Estados Unidos.

Qué ropa llevar a un partido de béisbol

En realidad, no tienes que preocuparte por qué ropa llevar. Mientras no te arresten por exhibición indecente, puedes llevar cualquier cosa que te resulte cómoda.

Si te pones algo deportivo como una camiseta, unos vaqueros y unas buenas zapatillas de deporte, encajarás perfectamente.

También te recomiendo una bolsa cruzada para tener todos tus objetos de valor accesibles. Vas a necesitar las dos manos para llevar toda la comida y las bebidas a tu asiento Y para animar a tu equipo.

Comprueba el tiempo, porque es posible que también quieras llevar un sombrero, una chaqueta o ropa de lluvia. Una gorra de béisbol mantendrá el sol fuera de sus ojos, pero no descarte el riesgo de quemaduras solares. Es posible que quieras algo con un ala más ancha.

Si estás especialmente interesado en parecer un fanático acérrimo (o quieres el recuerdo perfecto), dirígete a la tienda del equipo. Todos los estadios tienen una tienda de la MLB para el equipo local, donde encontrarás gorras, ropa y otros artículos con el logotipo a la venta.

Comida tradicional de los estadios de béisbol

Ahora, presta mucha atención. Después de encontrar su nivel y sección y ANTES de tomar su asiento, hay algunas cosas que debemos discutir. Los enumeraré en orden, empezando por el elemento más importante.

Bocadillos.

Los bocadillos de los estadios de béisbol son básicamente los mismos en todo el país, pero los estadios también tienen artículos especiales que los locales disfrutan. Busque a alguien ataviado con los colores del equipo local, que lleve consigo aparatos para hacer ruido, o que luzca un sombrero salvaje y pintura facial. Esta persona sabrá cuál es la comida favorita del estadio. No preguntes, acércate y coge lo que sea. Tal vez pida dos, porque probablemente le sabrá delicioso.

Cuando se trata de comida en un estadio de béisbol, estos son los más comunes que encontrará:

Perritos calientes

En primer lugar, debe conseguir la especialidad del parque de pelota… un perro caliente de un pie de largo. Seré el primero en admitir que no son alimentos saludables, pero al menos muchos parques de béisbol sirven ahora perritos calientes kosher. Ponga todos los ingredientes que quiera: ketchup, mostaza, chucrut, jalapeños, cebollas, tomate, todo. Tal vez incluso añada una «guarnición de queso» para hacerla aún más deliciosa.

Nachos

Los nachos y todo su queso son otro estándar del estadio. Son una gran alternativa si no te gustan los perritos calientes. No dudes en prepararlos en la estación de preparación.

Pretzels blandos

Los pretzels blandos son otro de los favoritos de los aficionados. Coge un poco de mostaza amarilla para disfrutar de la experiencia completa.

Cacahuetes

«Cómprame unos cacahuetes y Cracker Jack». Esta línea de la canción demuestra que los cacahuetes han sido un producto estándar en los parques de béisbol. Tira las cáscaras al suelo. Es una tradición.

Cracker Jack

Al igual que los perritos calientes, Cracker Jack es otro icono americano de los parques de béisbol. Al igual que los perritos calientes, encontrará Cracker Jack en casi todos los estadios de béisbol estadounidenses.

Se trata de una mezcla muy adictiva de palomitas de maíz con sabor a melaza y cacahuetes. Como extra, incluso viene con un premio en cada caja. Puedes comprarlo online aquí.

Cerveza

No estoy bromeando. Este es un lugar donde beber en público es tradicional. Incluso si no bebes cerveza, querrás coger un líquido para bajar todo. Siempre hay cerveza, agua y refrescos disponibles.

Esenciales del juego de béisbol a tener en cuenta

Es muy importante localizar el baño más cercano a su asiento. Esto será especialmente útil después de pagar a los vendedores de bebidas, ya que no querrás perderte nada de la acción en el campo. Es posible que incluso quiera hacer una «carrera de práctica» para asegurarse de que puede llegar a ese lugar especial, cumplir con su deber y regresar dentro del intervalo de 4 minutos entre entradas.

Preste especial atención a los carteles situados alrededor del estadio, ya que muchos de ellos dan consejos muy importantes. (Si ignora este consejo, entonces podría estar investigando todos los aspectos de una cirugía de reconstrucción facial después de ser golpeado por un bate de vuelo libre o una bola de foul.)

Se dirige a su asiento

Armado con estas necesidades, diríjase a su asiento asignado. Lo primero que notarás es la calidez y amabilidad de tus compañeros de afición, que se levantarán atentamente para dejarte pasar. (Eso si no llevas nada con los colores del equipo contrario.)

Siéntate, acomódate y organiza tu comida. Los asientos de la mayoría de los parques tienen un soporte para la bebida, así que no te preocupes por patearla. Es tradicional guardar cualquier exceso de comida debajo de su asiento.

Para ahorrarse una larga cola más tarde, tal vez desee hacer un viaje rápido para usar el lavabo antes de que empiece el partido.

No tardará en ver a los vendedores de comida. Son fáciles de detectar porque sus trajes contrastan con el mar de colores del equipo. Familiarízate con su atuendo; los necesitarás más adelante en el partido.

Echa un vistazo al estadio

Un estadio es un espectáculo para los ojos. Lo primero que te puede llamar la atención es el conjunto de monstruosas pantallas que hay en el estadio.

Las pantallas están diseñadas para mantenerte en contacto con la acción. Te dan las últimas estadísticas de los jugadores e incluso ofrecen instrucciones de participación del público en determinados momentos del partido. Todo ello aumenta la diversión y hace que te compadezcas de los pobres que sólo pueden ver el partido por televisión.

Ceremonias previas al partido

Todos los parques tienen una ceremonia previa al partido. Siempre comienza con la presentación de la bandera, después de lo cual un artista invitado dirige a todos para cantar el Himno Nacional.

Es costumbre ponerse de pie, quitarse el sombrero y cantar. No te preocupes por cómo suenas. Canta todo lo mal que quieras; te mezclarás con la multitud.

La siguiente formalidad es en el home plate (esa cosa de goma de cinco lados en el campo). Aquí, los managers de ambos equipos se reúnen para intercambiar las alineaciones de los jugadores y las reglas sobre el parque de béisbol en particular.

Luego viene el Primer Lanzamiento, donde alguien distinguido intenta lanzar una bola de 66 pies y 6 pulgadas – desde el montículo del lanzador hasta el plato de home. Es un milagro cuando alguien se acerca.

No te preocupes por eso. Los verdaderos jugadores siempre dan un espectáculo espectacular.

Béisbol. Reglas… reglas… reglas

Las reglas básicas del béisbol son fáciles. Un jugador (el «lanzador») lanza una pelota del tamaño de un puño, a una velocidad de más de 95 MPH, a un compañero de equipo (el «receptor»). Mientras tanto, un jugador del equipo contrario (el «bateador») intenta golpear esa pequeña pelota con un palo de madera (el bate) para que caiga en algún lugar fuera de su alcance.

El objetivo del lanzador es enviar la pelota por encima del plato, más bajo que los hombros del bateador y más alto que sus rodillas. Esa área se conoce como «zona de strike».

• Si el bateador batea una bola en la zona y la falla, se llama «strike».
• Si la falla tres veces, es «out».

A veces, el lanzador lanza la bola fuera de la zona de strike.

• Si un bateador hace un swing y falla una bola fuera de la zona de strike, sigue contando como strike.
• Si no hace un swing, se llama «bola».
• Cuando el lanzador lanza cuatro «bolas», el bateador avanza (camina) a la primera base. A eso se le llama «walk».

En el fondo: Tres strikes y estás fuera. Cuatro bolas y caminas.

¿Qué sucede después de que un bateador golpea la bola?

Cuando el bateador hace un hit, corre hacia la «primera base», el cuadro blanco a su derecha. Su objetivo es llegar a ella antes de que un oponente le marque con la pelota o de que la pelota llegue a la base hacia la que está corriendo. Si le tocan o la pelota llega antes que él al plato, está «fuera».

Si tiene suerte, podrá correr alrededor de todo el círculo de tierra, pasar por la segunda y la tercera base sin que le toquen, y volver a «casa» donde empezó. Esto se llama «home run». Las puntuaciones se contabilizan por el número total de jonrones que cada equipo consigue durante un partido.

No es demasiado complicado.

Robar bases

Para mantener el juego interesante, el robo también forma parte del juego. A veces, un corredor se las arregla para correr a la siguiente base cuando el lanzador no está mirando, y los estadounidenses disfrutan de una buena «base robada» o dos durante un partido de béisbol.

Aunque no solemos aprobar el robo, en el béisbol es admirado y emocionante.

¿Cuánto dura un partido de béisbol?

Buena pregunta. Un juego típico durará 9 entradas, y cada entrada se compone de que ambos equipos tengan tiempo al bate. Cambian de lado cuando el equipo que batea consigue tres outs.

No hay límite de tiempo para un partido de béisbol. Terminará después de 9 entradas, a menos que el marcador esté empatado. En ese caso seguirán jugando hasta que un equipo gane una entrada. Así que tu entrada normal de 16 dólares puede comprarte 2-3 horas de entretenimiento… o el valor de 2 días.

ⓘ CONSEJO: Las inclemencias del tiempo pueden acortar un partido o posponerlo por completo. A menos que esté en un estadio con techo, como el Tropicana Field de San Petersburgo, asegúrese de comprobar la previsión meteorológica antes de comprar su entrada, o lleve un chubasquero y un paraguas.

Qué hacer durante el partido de béisbol

Alrededor de la tercera entrada, es probable que se le acabe la comida y la bebida y esté listo para más. No querrás perderte nada de la acción, así que busca a uno de los vendedores que se pasean por las gradas. Compra una bolsa de cacahuetes tostados, porque, al fin y al cabo, la canción de la séptima entrada dice: «cómprame cacahuetes y Cracker Jack…». Y, por supuesto, probablemente querrás otra cerveza para bajarla….

Si estás sentado en medio de la fila, las señales con la mano conseguirán lo que quieres. Saluda como un loco para que el vendedor se fije en ti. Encoge los hombros para preguntar, ¿cuánto cuesta? Levantará unos 4 dedos, lo que significa 4 dólares. Da un «pulgar arriba» para aceptar y el vendedor pasará tu compra por la fila, de un aficionado a otro, hasta que llegue a ti.

Si has sido un buen aficionado, ninguno tomará un sorbo al pasar. Simplemente pase su dinero de nuevo por la fila para completar la transacción. Y espera que nadie te robe un dólar o dos porque hayas sido un aficionado travieso.

Para la séptima entrada, tu trasero puede estar cansado. Afortunadamente, a mitad de esa entrada, tendrán el famoso «Seventh Inning Stretch». Es el momento en el que algún invitado famoso (o un tipo en las gradas) dirige a todo el mundo en una emocionante interpretación de «Take Me Out to the Ball Game».

La rutina consiste en ponerse de pie con todos los demás aficionados, abrazarse y balancearse de un lado a otro mientras él destroza una gran canción del parque de béisbol.

Más importante aún, esta es la última llamada tácita a la cerveza. Coge la última y canta con él.

El jonrón

El acontecimiento único y más favorito en el béisbol es cuando un bateador golpea el lanzamiento de 95 mph con tanta fuerza que supera la valla más allá del campo.

¡HOME RUN!

Cuando esto sucede, el bateador consigue trotar, en lugar de correr, alrededor de las bases. También lo hacen los demás jugadores que ya están en la base. Los compañeros de equipo celebran este esfuerzo monumental chocando los cinco cuando cruza el plato de home al final.

Cuando fuimos, pudimos ver al jugador más valioso del año pasado, Andrew McCutchen de los Piratas, batear un jonrón y rodear las bases.
Aunque los Piratas perdieron el partido, no me decepcionó. Ganaron dos partidos de una serie de tres contra los Rays, y aún así vi a Cutch pegar ese jonrón. Compartir un partido de béisbol fue la mejor manera de pasar tiempo con mi padre, una tradición que padres e hijos estadounidenses han compartido desde el siglo XIX.

Último consejo

En una nota final… Si vas en coche, tardarás bastante en salir del aparcamiento debido al tráfico. Prepárate para ello: Es mejor que te quedes en los alrededores del parque de bolas y veas las actividades posteriores al partido.

Oh… y usa el baño antes de irte.

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