Por Cheryl Carver, LPN, WCC, CWCA, FACCWS, DAPWCA, CLTC

Lo veo todo el tiempo. Los clínicos de cuidados de heridas realizan cultivos de heridas de forma incorrecta, u obtienen cultivos sólo porque hay una herida abierta. Dicho esto, hay ciertos entornos de atención sanitaria en los que, según el protocolo, se realizan cultivos de hisopos en todas las heridas, incluso sin signos ni síntomas de infección. Pero quiero que siempre se haga algunas preguntas para determinar si se justifica un cultivo: ¿Hay signos y síntomas de infección? ¿Hay olor después de la limpieza de la herida? ¿Se ha estancado la cicatrización de la herida? ¿Quizás haya una biopelícula presente?

Signos y síntomas locales de infección de la herida

Toda herida tiene el potencial de infección, pero es importante diferenciar entre infección y colonización. Los especialistas en el cuidado de heridas han desarrollado algo así como un «ojo entrenado», pero no existe una edición de texto que proporcione fotos en color de cada herida con carga biológica. Puede haber infección si en la zona de la herida está presente cualquiera de los siguientes elementos

• Eritema, calor al tacto
• Edema, Induración
• Aumento del dolor, sensibilidad
• Aumento del exudado
• Tejido de granulación friable
• Olor «después» de la limpieza de la herida

Patógenos más comunes Patógenos encontrados en las heridas

• Aeromonas
• Bacteroides
• Candida
• Clostridium
• Enterobacter
• Enterococos
• Escherichia coli
• Fusobacterium
• Klebsiella
• Peptostreptococcus
• Proteus
• Pseudomonas
• Staphylococcus aureus
• Streptococcus

Tipos de cultivos de heridas

Cultivo de torunda: El cultivo con hisopo es la técnica más utilizada porque no es invasiva y es la más rentable. Este tipo de cultivo suele identificar la especie bacteriana de la infección y ayuda a dirigir la terapia antibiótica. Los hisopos superficiales sólo revelan el organismo colonizador y pueden no reflejar una infección tisular más profunda. Una alternativa aceptable al cultivo tisular cuantitativo es la técnica de frotis cuantitativo de Levine:

La técnica de frotis cuantitativo de Levine:

1. Limpie la herida con solución salina normal.
2. Seque el lecho de la herida con una gasa estéril.
3. Cultive el tejido de aspecto más sano, excluyendo el exudado, el tejido purulento y desvitalizado.
4. Haga girar el extremo del aplicador estéril sobre una zona de 1cmx1cm durante al menos 5 segundos.
5. Aplique suficiente presión al hisopo, haciendo que se exprese el líquido tisular.

Biopsia de tejido profundo: Una biopsia de tejido profundo o en sacabocados para un cultivo cuantitativo es el patrón de oro para identificar la biocarga de la herida y diagnosticar la infección. Las biopsias son invasivas, dolorosas, caras y no siempre están disponibles en todos los entornos. Las biopsias deben ser realizadas por profesionales cualificados y formados, que no siempre están disponibles.
Los profesionales utilizan con mayor frecuencia un punzón de hoja circular especial desechable para extraer un tapón de las capas más profundas de la piel para su análisis. Dependiendo del tamaño, pueden ser necesarios puntos de sutura para cerrar la herida.

Cultivo con aguja: La aspiración con aguja es una técnica menos invasiva para utilizar en heridas como las punzantes. Este método incluye la inserción de una pequeña aguja de calibre 22. Para obtener una muestra del líquido que se va a biopsiar, el clínico tira hacia atrás del émbolo y luego cambia el ángulo de la aguja dos o tres veces para extraer líquido de diferentes zonas de la herida.

Una evaluación y documentación cuidadosas del paciente y de la herida ayudarán a los clínicos a determinar cuándo realizar un cultivo de la herida en busca de patógenos, y la mejor técnica para obtener la muestra de cultivo. El protocolo puede variar en función del entorno sanitario, así que asegúrese de seguir las directrices de su centro.

Guías de práctica clínica de la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Sanitaria (AHRQ), Pressure Ulcers in Adults: Predicción y prevención y tratamiento de las úlceras por presión
CMS: Guidance to Surveyors for Long Term Care: Regulación F272 (Evaluación integral), F279 (Planes de atención integral), F280 (Revisión del plan de atención integral), F281 (Los servicios prestados cumplen con los estándares profesionales, F309 (Calidad de la atención), y F314 (Úlceras por presión), y requisitos relacionados bajo F157 (Notificación de cambios), F353 (Personal suficiente), F385 (Supervisión del médico), y F501 (Director médico) (CMS, Guidance to Surveyors for Long Term Care Facilities. August 17, 2007)
Levine NS, Lindberg RB, Mason AD, Pruitt BA Jr. The quantitative swab culture and smear: a quick, simple method for determining the number of viable aerobic bacteria in open wounds. J Trauma. 1976;16(2):89-94.
Zuber TJ. Punch Biopsy of the Skin. Am Fam Physician. 2002 Mar 15;65(6):1155-8.

Acerca de la autora
Cheryl Carver es educadora y consultora independiente sobre heridas. La experiencia de Carver incluye más de una década en el cuidado de heridas en hospitales y en medicina hiperbárica. Carver ha desarrollado por sí sola un completo manual de formación para los médicos que se incorporan a la profesión y es la protagonista de sesiones de vídeo educativas sobre enfermedades específicas a las que pueden acceder los proveedores y colegas de los empleados. Carver educa a los proveedores que se incorporan, además de a las enfermeras de cabecera en las numerosas residencias de ancianos de todo el país. Carver es miembro del comité de certificación de cuidado de heridas de la National Alliance of Wound Care and Ostomy, y es miembro de la junta de la Undersea Hyperbaric Medical Society Mid-West Chapter.