Por Julie Christensen

Natural de las regiones templadas de Asia, Europa y Norteamérica, el lirio de los valles (Convallaria majalis) ha sido durante mucho tiempo una de las plantas favoritas para las zonas de sombra. Es resistente en las zonas de rusticidad 3 a 8 del Departamento de Agricultura de EE.UU. y prospera en la sombra parcial o total. En su entorno nativo, crece tanto bajo árboles de hoja perenne como de hoja caduca. En el jardín de casa, queda muy bien bajo los árboles de sombra o mezclada con los bulbos que florecen en primavera.

El lirio del valle se extiende a través de rizomas subterráneos, formando una densa alfombra de hojas gruesas. Sobre las hojas aparecen delicados racimos de flores en forma de campana en primavera. Las flores son blancas y tienen una dulce fragancia.

Las flores del lirio de los valles se conocen a veces como «lágrimas de María», y la historia cuenta que las plantas florecieron donde cayeron las lágrimas de la Virgen María en el momento de la crucifixión de Cristo. En Francia, los vendedores ambulantes venden racimos de flores de lirio de los valles el 1 de mayo para dar la bienvenida a la primavera.

Plantar y cuidar el lirio de los valles

Plante el lirio de los valles a partir de trasplantes de vivero o divisiones a principios de la primavera. Enmiende los suelos pobres con compost, estiércol y musgo de turba. Si su suelo es muy alcalino, añada un poco de azufre para reducir el pH del suelo. Separe las plantas de lirio de los valles a 30 cm de distancia y riegue con frecuencia para mantener la tierra ligeramente húmeda. Cubra las plantas de lirio de los valles con 2 a 3 pulgadas de virutas de madera.

Aunque el lirio de los valles es técnicamente resistente hasta la zona 8, en realidad prefiere los climas húmedos y frescos. Prospera en el noroeste del Pacífico y a lo largo de la costa este. Si vives en una zona con veranos cálidos y calurosos, plántalo a plena sombra y mantén la tierra húmeda en todo momento. Aun así, es posible que no tenga un buen rendimiento.

Fertilice el lirio del valle en primavera con un fertilizante equilibrado 10-10-10 esparcido a razón de ¼ de taza por cada 100 pies cuadrados. Divida el lirio del valle cada dos o tres años, o cuando el crecimiento y la floración disminuyan.

Potenciales problemas y plagas

En primer lugar, tenga en cuenta que todas las partes de las plantas se consideran venenosas tanto para los seres humanos como para las mascotas. Si se ingieren, las plantas pueden causar dificultades respiratorias, vómitos, diarrea y un ritmo cardíaco lento. Evite plantar lirio de los valles cerca de zonas de juego o donde las mascotas tengan acceso a él.

Además de su toxicidad, el principal inconveniente del lirio de los valles es su agresividad. En el clima ideal, se propaga vigorosamente y superará a la mayoría de las otras plantas perennes. Plántala sola en una zona contenida bajo los árboles y deja que se extienda. Desentiérrela anualmente para mantenerla dentro de los límites.

El lirio de los valles es bastante resistente a las plagas, incluidos los ciervos. Las babosas y los caracoles pueden alimentarse de él, especialmente en suelos húmedos. Si las babosas son un problema, retire el mantillo y deje que el suelo se seque. Instale trampas para babosas y cebos.

La podredumbre del tallo y las manchas en las hojas afectan a veces al lirio de los valles. Asegúrese de plantar el lirio del valle en un suelo que drene bien y utilice sistemas de riego por goteo, en lugar de un riego por aspersión. Retire inmediatamente las hojas enfermas y deséchelas para ralentizar la propagación de la enfermedad.

Cultivares que merece la pena probar

• ‘Albostriata’ tiene un interesante follaje con rayas blancas.
• La mayoría de los cultivares se mantienen por debajo de las 12 pulgadas de altura, pero ‘Fortin Giant’ crece hasta 15 pulgadas.
• La ‘Rosea’ tiene unas preciosas flores rosas, en lugar de las clásicas blancas.

¿Puede matarte el lirio de los valles?

Todas las partes del lirio de los valles son venenosas y los casos de envenenamiento grave pueden causar la muerte, especialmente a los niños o a los animales domésticos, aunque la fatalidad es posible en los adultos. La ingestión de una cantidad tan pequeña como dos hojas puede ser mortal para los niños o los animales domésticos. El lirio de los valles es venenoso porque contiene glucósidos cardíacos, que inhiben la capacidad de bombeo del corazón. Su consumo puede provocar visión borrosa, malestar gástrico, arritmia cardíaca, pulso lento o irregular, convulsiones, vómitos o la muerte. Si se ingiere, llame al 911, al Centro de Control de Intoxicaciones en el 800-222-1222, o a la Línea de Control de Intoxicaciones para Animales de la ASPCA en el 888-426-4435.

¿Se puede cultivar el lirio de los valles en macetas?

Sí, se puede cultivar el lirio de los valles en macetas en el interior o en el exterior en sus zonas de crecimiento del USDA, 3 a 8. El cultivo del lirio del valle en macetas puede ayudar a controlar la propagación que hace que algunos jardineros duden en cultivarlo. Lirio del valle tiene sistemas de raíces largas, por lo que utilizar un contenedor que es más profundo que el ancho que tiene agujeros de drenaje.

Plante los rizomas a uno o dos centímetros de distancia en una mezcla estándar para macetas, cubriendo la parte superior de los brotes de los rizomas con tierra. Busque un lugar para la maceta que reciba luz solar brillante e indirecta y donde la temperatura se mantenga en torno a los 60-70 grados Fahrenheit. Dependiendo de su clima, es posible que tenga que llevar el contenedor al interior desde el otoño hasta la primavera para mantener su lirio del valle vivo.

¿Se puede cultivar el lirio del valle en el interior?

Sí, el lirio del valle se puede cultivar en el interior siempre que se cumplan sus necesidades. Cultivar en un recipiente más profundo que ancho para dar cabida a las largas raíces de la planta. Los recipientes también deben tener agujeros de drenaje. Cubre los rizomas hasta los brotes con una mezcla estándar para macetas y busca un lugar para la maceta que reciba luz solar indirecta y brillante. La habitación en la que se cultiva el lirio del valle debe estar entre los 60 y los 70 grados Fahrenheit. Dependiendo del clima en el que vivas, puede que necesites llevar el lirio del valle al interior desde el otoño hasta la primavera.

¿Se puede enraizar el lirio del valle?

Puedes crear nuevas plantas de lirio del valle por división en lugar de enraizar un esqueje. Divida el lirio del valle durante el período de latencia de la planta en primavera u otoño, de cuatro a seis semanas antes de la primera helada prevista en su zona. Riegue las plantas un día o dos antes de dividirlas. Recorta el follaje alto hasta cinco o seis pulgadas. A continuación, desentierra los rizomas, también llamados pepitas, y sepáralos con una pala limpia y esterilizada u otra herramienta de jardinería. Es posible que tenga que cortar las raíces enredadas.

Excava entre 15 y 20 centímetros alrededor de la planta para no dañar los bulbos. Deseche los rizomas que estén viscosos, descoloridos o que parezcan poco saludables. Plántalos inmediatamente en un lugar con sombra parcial donde la tierra haya sido enmendada con compost, dejando un espacio de 10 o 15 centímetros entre cada rizoma. Si plantas una mata entera, deja uno o dos pies de espacio alrededor. Riegue el lirio del valle recién plantado hasta que la zona esté uniformemente húmeda pero no anegada.

¿Los ciervos se comen las plantas de lirio del valle?

Los ciervos evitan comer lirio de los valles ya que las plantas son venenosas.

¿Al lirio de los valles le gusta el sol o la sombra?

El mejor lugar para plantar lirio de los valles es uno que reciba sombra parcial. Sin embargo, las plantas pueden adaptarse para tolerar el pleno sol o la sombra si se ajusta su consumo de agua.

¿Se propagan las plantas de lirio de los valles?

Sí, el lirio de los valles es invasivo y se propagará si no se toman medidas para controlarlo.

¿Las babosas se comen el lirio de los valles?

Tanto los caracoles como las babosas se comen el lirio de los valles, masticando agujeros rasgados en sus hojas. Para más información, consulte nuestro artículo sobre el control de plagas de caracoles y babosas.

¿Qué tamaño alcanza el lirio de los valles?

Las plantas de lirio de los valles crecen entre 15 cm y 30 cm de altura.

¿A qué profundidad debo plantar el lirio de los valles?

Plante los rizomas de lirio de los valles, o pepitas, con la tierra cubriendo los brotes en la parte superior.

¿Cómo me deshago del lirio de los valles en mi jardín?

Desentierre la planta visible y tantos de sus rizomas subterráneos como pueda encontrar, y deshágase de ellos adecuadamente. Utiliza un rastrillo o tus dedos para peinar la tierra en busca de trozos de rizoma rotos o parciales que hayan quedado, y deshazte de ellos también. Cubre el suelo donde crecía el lirio del valle con cartón o capas de papel de periódico y apóyalo con bloques de hormigón, ladrillos u otros objetos pesados. Deje esta capa durante el resto de la temporada de crecimiento o al menos durante seis meses.

¿Cómo se fertiliza el lirio del valle?

Utilice un fertilizante granular de liberación lenta en una mezcla 10-10-10, y aplíquelo según las instrucciones del fabricante.

¿Cómo se trasplanta el lirio del valle?

Divida el lirio del valle cuando la planta esté inactiva en primavera u otoño. Cava unos 15 centímetros alrededor de la planta para no dañar los rizomas subterráneos. Levante los macizos de la tierra y divídalos en varias secciones, luego plante cada sección en su nueva ubicación, dando cuatro o cinco pulgadas de espacio. Si plantas una mata entera en lugar de rizomas separados, deja uno o dos pies de espacio. Entierre los rizomas a una profundidad suficiente para cubrir los brotes, y luego riegue lo suficiente como para que la tierra esté uniformemente húmeda pero no en exceso.

¿Cómo invernar el lirio del valle?

Recorte cualquier follaje que esté muerto o enfermo, y luego añada una capa de una pulgada de compost o estiércol envejecido sobre la parte superior de las plantas. Esta capa fertilizará el suelo para la próxima temporada y protegerá a las plantas del frío.

¿Cuál es la distancia entre los lirios del valle?

Si se plantan rizomas individuales o plantas jóvenes, deje un espacio de cinco o seis pulgadas en todos los lados. Si planta un grupo entero de rizomas, deje uno o dos pies de espacio en todos los lados.

¿Cuánto tiempo tarda el lirio de los valles en extenderse?

El lirio de los valles se extiende rápidamente y se sabe que duplica su extensión cada año.

¿Cuánto tiempo florece el lirio de los valles?

Las plantas de lirio de los valles florecen durante tres o cuatro semanas a partir de mediados de la primavera. Si se cultivan en el interior, pueden florecer fuera de temporada.

¿Cada cuánto tiempo florecen los lirios del valle?

Los lirios del valle que crecen en el exterior florecen durante un periodo de tres o cuatro semanas cada primavera. En el interior, pueden florecer fuera de temporada.

¿Cuántas veces hay que regar el lirio del valle?

Cuando el suelo en el que está plantado el lirio del valle se seca hasta uno o dos centímetros por debajo de la superficie, proporciónele una pulgada de agua. Puede comprobar el nivel de humedad del suelo simplemente metiendo el dedo en la tierra. Si la tierra se adhiere a su piel, todavía está húmeda.

¿Se puede tocar el lirio de los valles?

Todas las partes de la planta del lirio de los valles son venenosas si se consumen, pero no es perjudicial cuando se tocan.

¿El lirio de los valles es venenoso para los seres humanos, los perros o los gatos?

El lirio de los valles es muy venenoso para los seres humanos y las mascotas. La ingestión de una cantidad tan pequeña como dos hojas puede causar la muerte en niños o mascotas, aunque la ingestión de una cantidad suficiente también puede ser fatal para los adultos. Los glucósidos cardíacos de la planta la hacen venenosa al inhibir la capacidad de bombeo del corazón. El consumo de lirio de los valles puede provocar visión borrosa, malestar gástrico, arritmia cardíaca, pulso lento o irregular, convulsiones, vómitos o la muerte. Si se ingiere, llame al 911, al Centro de Control de Intoxicaciones en el 800-222-1222, o a la Línea de Control de Intoxicaciones para Animales de la ASPCA en el 888-426-4435.

¿Debo descabezar el lirio de los valles?

Descabezar el lirio de los valles recortando las flores marchitas del tallo cuando empiecen a marchitarse para mantener las plantas ordenadas y fomentar la floración.

¿Qué condiciones le gustan al lirio de los valles?

Al lirio de los valles le gusta la sombra parcial, aunque con ajustes en su riego, puede tolerar desde la sombra completa hasta el pleno sol. Prefiere un suelo húmedo y con buen drenaje y debe recibir una pulgada de agua cuando la pulgada o dos de suelo superior se haya secado. Alimente el lirio del valle con un fertilizante 10-10-10 según las instrucciones del fabricante.

Para obtener más información sobre el lirio del valle, visite los siguientes enlaces:

Convallaria majalis del Missouri Botanical Gardens

Enfermedades del lirio del valle de Penn State Extension

Aprenda a cultivar flores de lirio del valle para que florezcan en interiores en YouTube.