Después del histórico vuelo de los hermanos Wright en 1903, era sólo cuestión de tiempo que se diseñaran aviones para ayudar en las operaciones militares. La Primera Guerra Mundial vio el primer uso de aviones tripulados en combate. La necesidad impulsa la innovación, y fueron los aviadores que surcaron los cielos durante la guerra los que contribuyeron rápidamente al avance de la tecnología del vuelo, en gran medida mediante el método de ensayo y error.

Los primeros portaaviones, los primeros bombarderos, las primeras armas antiaéreas y los primeros aviones de combate se crearon durante este periodo. Aquí hay seis cosas que probablemente tampoco sabías sobre los aviones de la Primera Guerra Mundial:

• Hubo alrededor de 70 tipos diferentes de aviones utilizados durante la guerra por todos los países involucrados. Cada fuerza asignó diferentes marcas a sus aviones para tratar de evitar que los aliados se dispararan unos a otros.
• Los alemanes fueron los primeros en crear una ametralladora que se sincronizaba con la hélice del avión, lo que dio lugar a los primeros combates aéreos de perros.
• Discutiblemente, el avión más famoso durante la guerra fue el Sopwith Camel británico, al que se le atribuye haber derribado cerca de 1.300 aviones enemigos.
• Manfred von Richthofen, también conocido como el Barón Rojo, logró 80 victorias en los cielos de Europa, la mayor cantidad de cualquier as de la aviación durante la guerra.
• Las aeronaves durante este período tenían una velocidad máxima de alrededor de 100 MPH – y eso era realmente empujar.
• Las cabinas durante este periodo eran tan pequeñas que los pilotos no podían llevar paracaídas, aunque se les permitiera (de hecho, algunos generales prohibieron el uso de paracaídas porque creían que mermaba el espíritu de lucha de los pilotos. Por suerte, los tiempos han cambiado).