¿Qué es una muela del juicio?

Las muelas están impactadas cuando no emergen a través de las encías, o emergen sólo parcialmente, en el momento esperado.

Sus muelas del juicio, también llamadas terceros molares, por lo general comienzan a salir entre las edades de 17 y 21 años. Debido a que son las últimas en salir en la boca, las muelas del juicio son los dientes más comunes que se impactan. Esto puede ocurrir porque una muela del juicio está girada hacia un lado, inclinada o colocada de forma incorrecta en la mandíbula. Las muelas del juicio también se impactan cuando no hay suficiente espacio en la mandíbula o en la boca para que salgan.

Una muela impactada puede ser indolora, y es posible que ni siquiera te des cuenta de que está ahí. Sin embargo, cuando una muela del juicio impactada intenta salir, la encía que la recubre puede hincharse y causar dolor, que también puede sentirse en los dientes cercanos o en el oído de ese lado. Una muela parcialmente erupcionada puede acumular alimentos y otros restos, lo que puede provocar una inflamación de la encía y una infección denominada pericoronitis. Si no se trata, esta infección puede extenderse hacia la garganta o el cuello. Los dientes impactados también pueden causar problemas si desarrollan caries o si empujan a la muela vecina, lo que podría provocar el movimiento del diente o la caries, así como cambios en la mordida (la forma en que se juntan los dientes). Los dientes impactados también pueden causar quistes y otros tumores benignos (inofensivos) en la mandíbula. Estos pueden conducir a la destrucción del hueso. Sin embargo, esto es poco frecuente.

Síntomas

• Hinchazón de la encía en la parte posterior de la boca o en el lateral de la mandíbula
• Dificultad para abrir la mandíbula
• Mal aliento
• Un sabor desagradable en la boca
• Dolor o irritación al abrir la boca
• Dolor al masticar o morder
• El dolor puede ocurrir durante varios días y luego desaparecer durante semanas o meses antes de volver.

Diagnóstico

Su dentista examinará la zona y tomará radiografías si es necesario. Las radiografías pueden mostrar dónde están las muelas del juicio y si están impactadas.

Duración prevista

Los síntomas causados por una muela problemática se alivian cuando se extrae la muela.

Prevención

No hay forma de prevenir una muela impactada, pero una higiene dental cuidadosa -cepillado, uso de hilo dental o de dispositivos de chorro de agua- puede reducir el riesgo de infección.

Tratamiento

A veces se puede aliviar la irritación menor enjuagando con agua salada tibia (1/2 cucharadita de sal en 8 onzas de agua) o tomando analgésicos de venta libre.

Si el diente sigue causando dolor, está infectado o interfiere con los dientes cercanos, el tratamiento habitual es la extracción del diente. A veces se puede hacer en la consulta del dentista con anestesia local, dependiendo de lo lejos que esté el diente bajo la encía. La extracción de un diente puede llevar de 5 a 30 minutos, dependiendo de la posición del diente.

A menudo se remite a las personas a un cirujano oral y maxilofacial para que les extraiga un diente impactado. No es raro que se extraigan todas las muelas del juicio para evitar problemas en el futuro. Esto suele hacerse en la consulta del cirujano con sedación y anestesia local.

Antes de la extracción, su dentista o cirujano oral le hablará del procedimiento y del tipo de anestesia y sedantes que utilizará. No podrá comer durante las seis horas anteriores a la intervención y deberá tomar todos sus medicamentos a la hora prevista. Alguien debe llevarle a la cita y llevarle a casa.

Después de la cirugía, sus mejillas pueden hincharse y le resultará difícil comer algunos alimentos. Siga cuidadosamente las instrucciones de su dentista o cirujano oral para minimizar los problemas.

Las complicaciones de la cirugía son raras pero ocurren.

Si el diente impactado no está causando irritación o afectando a los dientes cercanos, no necesitará tratamiento inmediato. Sin embargo, es probable que su dentista le recomiende la extracción del diente para evitar problemas posteriores.

Aunque no todos los dientes retenidos provocan problemas, muchos lo harán. Además de causar dolor y posiblemente una infección, las muelas del juicio retenidas pueden sufrir caries al igual que los dientes que han salido a través de la encía. Una muela del juicio retenida también puede provocar el desarrollo de un quiste folicular (dentígero), que puede dañar los dientes cercanos y tiene el potencial de destruir el hueso cercano.

A menudo, es mejor extraer las muelas del juicio antes de los 21 años, a veces incluso a los 16 años. La cirugía suele ser menos complicada, y la zona, incluyendo el tejido y el hueso circundante, se cura mejor que si se extraen más tarde en la vida.

Cuándo llamar a su dentista de Edmonds

Debido a que un diente impactado puede dañar los dientes vecinos o distorsionar la mordida, llame al Dr. Flugstad si experimenta dolor en sus dientes molares y sus muelas del juicio aún no han salido. Si nos visita con regularidad, el Dr. Flugstad hará un seguimiento de sus muelas del juicio y le hará saber si necesita extraerlas. Debido a que las radiografías de rutina para las caries a menudo no muestran las muelas del juicio, el Dr. Flugstad puede tomar radiografías adicionales para comprobar estos dientes.