Antes de la unidad, mis estudiantes habían leído una variedad de textos complejos que desafiaban su pensamiento. También participaron en un aprendizaje intensivo sobre cómo desarrollar preguntas complejas y cómo participar eficazmente en un debate (ninguno de los cuales estaba en el libro de texto, pero, sin embargo, alineado con los Criterios Básicos Comunes).

¡Finalmente, llegó el día! Era el momento de pasar a un segundo plano y de que mis alumnos participaran en un seminario socrático, un formato de debate que requiere que hagan y respondan preguntas mientras reflexionan sobre su lectura. Los estudiantes deben dirigir este debate; yo, como profesor, tendría poca o ninguna participación. Mientras inhalaba profundamente, esperando a que el primer estudiante hiciera una pregunta y comenzara la discusión, pensé en mis clases antes de los Estándares Comunes. Sonreí, pensando en lo diferente que se veía ahora: los estudiantes en el centro del aula, pensando y discutiendo activamente sobre un texto complejo, yo, no «impartiendo instrucción», sino apoyando a los estudiantes mientras dirigían su propio aprendizaje.

Cuando esa imagen comenzó a desvanecerse, la importancia de los altos estándares se volvió clara para mí. Nos daban tanto a mí como a mis alumnos la libertad de asombro. Me propuse diseñar un plan de estudios que ayudara a mis alumnos a aprender a altos niveles, y mis alumnos tuvieron la oportunidad de leer, debatir, reflexionar y preguntarse sobre el mundo.

No es sólo que los estándares altos den a los educadores la libertad de ser más creativos e independientes (lo que hacen, según mi experiencia). Mi epifanía fue que los estándares altos crean oportunidades para que los estudiantes sean más creativos e independientes, dos cosas que afectarán drásticamente a su éxito en mi aula y más allá.