Yule es una fiesta tradicional que hunde sus raíces en varias tradiciones del norte de Europa, especialmente de los pueblos germánicos precristianos. Cuando los días se volvían más fríos y las noches más largas, la gente de la antigüedad encendía velas y se reunía alrededor de hogueras para atraer al sol. Sacaban sus reservas de comida y disfrutaban de banquetes y fiestas. Se bailaba y se cantaba, y todos se deleitaban decorando sus casas. Tales eran las tradiciones de Yule de aquellos tiempos, similares a lo que llamamos Navidad (Yule acabó reformulándose cristianamente).

Evergreens for Yule: Símbolos de renovación

Las siemprevivas se cortaban y se llevaban al interior para simbolizar la vida, el renacimiento y la renovación. Se creía que tenían poder sobre la muerte porque su verde nunca se desvanecía, y se utilizaban para derrotar a los demonios del invierno y frenar la muerte y la destrucción. Debido a su fuerza y tenacidad, también se creía que favorecían el regreso del Sol.

Símbolo de esperanza de la Navidad: el acebo

El acebo, que representa el elemento masculino, se utilizaba a menudo para decorar puertas, ventanas y chimeneas. Debido a su carácter espinoso, se creía que capturaba o alejaba a los espíritus malignos antes de que pudieran entrar en una casa y causar daño. Las hojas de acebo, símbolo del Rey Acebo, representan la esperanza, mientras que las bayas rojas representan la potencia.

Tradiciones de Navidad: Muérdago

El muérdago, que representa el elemento femenino, también tiene mucha importancia ya que era utilizado por los sacerdotes druidas en ceremonias especiales durante el solsticio de invierno. Creían que sus hojas verdes representaban la fertilidad de la Diosa Madre, y sus bayas blancas, la semilla del Dios del Bosque o Rey del Roble. Los druidas cosechaban el muérdago de los robles sagrados con guadañas doradas y las doncellas se reunían debajo de los árboles para atrapar las ramas que caían, evitando que cayeran al suelo; pues si esto ocurría, se creía que toda la energía sagrada de la planta se vertería de nuevo en la tierra. Las ramas y ramitas se dividían y distribuían para colgarlas en las puertas como protección contra los truenos, los rayos y otros males. El muérdago también se llevaba como amuleto para la fertilidad, o se colgaba sobre la cabecera de la cama.

Árbol de Navidad: Un importante símbolo pagano

El árbol de Yule era también otro símbolo importante en la tradición pagana. Originalmente, representaba el Árbol de la Vida o el Árbol del Mundo entre los primeros paganos. En la antigüedad se decoraba con los regalos que la gente quería recibir de los dioses. Se adornaba con adornos naturales como piñas, bayas y otras frutas, así como con símbolos sagrados para los dioses y la diosa. En algunas tradiciones festivas, se colgaban guirnaldas de palomitas y bayas alrededor del árbol para que los pájaros que lo visitaban pudieran alimentarse también de él.

Para honrar y proteger: El tronco de Yule

La costumbre de quemar el tronco de Yule comenzó con los antiguos escandinavos, que quemaban un enorme tronco, talado de un fresno, para honrar a su dios Thor. En la tradición celta, se mantenía un fuego continuo en el hogar para evitar que los espíritus entraran en la casa. Para que el fuego siguiera ardiendo, se talaba un gran roble y se llevaba a la casa, donde se colocaba el tronco primero en el hogar, y los últimos restos se reservaban para quemarlos con el fuego del año siguiente. También se creía que cuanto más tiempo ardiera el tronco de Yule, más rápido vendría el sol a calentar la tierra.

Otras tradiciones y símbolos de Yule

Las velas eran otra forma de tener una llama eterna dentro del hogar. Simbolizaban la luz y el calor del sol y se utilizaban para ahuyentar los males y atraer al sol/hijo que regresaba.

Las coronas de flores también eran tradicionales en la antigüedad porque simbolizaban la rueda del año y la finalización de otro ciclo. Se hacían con árboles de hoja perenne y se adornaban con conos y bayas y se colgaban como decoración en toda la casa. También se regalaban para simbolizar la infinidad de la buena voluntad, la amistad y la alegría.

Las campanas solían tocarse durante el solsticio de invierno para ahuyentar a los demonios que afloraban durante la época oscura del año. Se tocaban por la mañana cuando todo el mundo empezaba a despertarse para ahuyentar los días oscuros y anunciar los días más cálidos y luminosos que seguían al solsticio.

Los elfos se asociaron por primera vez con Yule porque los antiguos sabían que los Espíritus que crearon el Sol habitaban la tierra de los elfos. Al incluir a los elfos en las celebraciones de Yule, los antiguos creían que estaban asegurando la asistencia de los elfos en la coacción para que el Sol regresara.

El pan de jengibre se consideraba un pan especial durante esta época, ya que el jengibre no había estado disponible hasta que los cruzados lo trajeron en el siglo XI. En esa época había leyes estrictas sobre los panes especiales, por lo que el pan de jengibre sólo se podía producir durante las fiestas y, por tanto, se asoció con el invierno y con Yule.

Wassail deriva de las palabras del inglés antiguo waes hael, que significa «estar bien», «estar sano» o «buena salud». Es una bebida fuerte, normalmente una mezcla de cerveza, miel y especias o sidra de manzana caliente. Cuando los paganos iban al bosque a talar el gran roble para el tronco de Yule, ungían el árbol con wassail y los adornaban con pasteles empapados de wassail, con lo que nació el ritual del wassail. En casa, el wassail se vertía en un gran cuenco durante el banquete y el anfitrión, al saludar a sus invitados, alzaba un trago y les deseaba «waes hael», a lo que ellos respondían «drinc hael», que significaba «bebe y pórtate bien».

Cantar era también una tradición popular de Yule cuando los niños pequeños honraban el solsticio de invierno con canciones. Iban por los pueblos, cantando de puerta en puerta. Los aldeanos, a su vez, les recompensaban con fichas y dulces y pequeños regalos que simbolizaban la comida y la prosperidad que la Diosa Madre daba a todos sus hijos terrestres.

Colores de Yule: Rojo, Verde, Blanco, Plata, Oro
El rojo representa al Rey Acebo menguante. El verde representa al Rey Roble creciente. El blanco representa la pureza y la esperanza de la nueva luz. La plata representa la Luna. El oro representa al Sol/Hijo.

Piedras de Yule: Rubíes, piedras de sangre, granates, esmeraldas, diamantes

Actividades de Yule: Canciones de Navidad ~ Saludo a los árboles ~ Quemar el tronco de Navidad ~ Decoración del árbol de Navidad ~ Intercambio de regalos ~ Besos bajo el muérdago

Deidades de Navidad:

Diosas: La Gran Madre y Diosa de la Tierra, Freyja, Gaia, Diana, Bona-Dea, Isis, Demeter