La Rebelión de Bacon ocurrió durante un período de meses en 1676 en Tidewater Virginia. Fue provocada por la creciente escasez de tierras disponibles y las complicadas relaciones de la colonia con las tribus de nativos americanos, tanto amistosas como hostiles. Los historiadores consideran que la rebelión enfrentó a los ricos plantadores de la colonia. Virginia había experimentado dos mortales levantamientos indígenas en 1622 y 1644, así como otro en 1675. William Berkeley (1606-77), el gobernador de la colonia, se aferró a una política que honraba las alianzas con las tribus amigas, que a su vez actuaban como amortiguadores y aliados contra las tribus hostiles.
Nathaniel Bacon (1647-1676), el rico hijo de la alta burguesía inglesa, llegó a Virginia en 1674. Era primo por matrimonio del gobernador Berkeley, quien le honró con un puesto en su Consejo. Después de que los indios mataran a un jornalero en su plantación en 1676, Bacon asumió el papel de luchador contra los indios, dirigiendo una banda de hombres, que no distinguían entre tribus amigas y hostiles, en una serie de ataques mortales. Bacon condujo entonces a sus hombres a la capital, donde Berkeley y la Asamblea colonial estaban reunidos, y exigió una comisión para expulsar a los indios de las zonas remotas de la colonia. Cuando Berkeley se negó, los hombres de Bacon extorsionaron la comisión amenazando con matarlo a él y a los miembros de la Asamblea.
El 30 de julio de 1676, Bacon emitió su «Declaración del Pueblo», un manifiesto que justificaba su autoridad para proteger los derechos de los ingleses contra los nativos americanos. Bacon y su banda saquearon las plantaciones de Tidewater, reuniendo a esclavos y sirvientes para que se unieran a ellos, y arrasaron la capital de Jamestown, quemándola hasta los cimientos. Bacon murió de disentería en octubre, y el orden se restableció en Virginia cuando llegaron mil tropas desde Inglaterra.