Se suponía que era una gira de agradecimiento al país en medio de la mayor crisis de una generación. Pero la gira de 1.250 millas de los Duques de Cambridge por el Reino Unido ha tenido una tibia acogida en Gales y Escocia, mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores se ha visto envuelto en una breve confusión, al negarse a respaldar el viaje antes de declararlo «enormemente valioso».

Es posible que Guillermo y Kate hayan esperado difundir la alegría festiva durante la gira de tres días por todo el país a bordo del tren real, durante la cual dieron las gracias a los principales trabajadores de Inglaterra, Escocia y Gales.

Pero, aunque no criticó directamente la decisión de la pareja de viajar al norte, la primera ministra escocesa, Nicola Sturgeon, pareció insinuar que su visita a Edimburgo siguió adelante a pesar de que el Palacio de Kensington fue informado de las restricciones para cruzar la frontera.

Mientras tanto, el ministro de Sanidad de Gales, Vaughan Gething, dijo que preferiría que nadie tuviera «visitas innecesarias», ya que Gales lucha contra el aumento de los casos de infecciones por el virus Covid-19.

Fuentes reales han subrayado que las visitas reales se planificaron en consulta con los gobiernos del Reino Unido, Escocia y Gales. Como la gira de la pareja real está catalogada como una visita de trabajo, estaría exenta de las restricciones de nivel y de viaje.

Cuestionado sobre la gira, un portavoz del No 10 dijo inicialmente que era «un asunto de Palacio», añadiendo: «Pero hemos establecido claramente los niveles y los consejos en torno a las directrices actuales que pedimos al público que respete». Cuando se le preguntó si Downing Street se negaba a respaldar las visitas del duque y la duquesa como un viaje de trabajo, el portavoz repitió que era una cuestión que correspondía exclusivamente a Palacio.

Pero en una declaración emitida poco después, Downing Street ofreció un claro respaldo. El portavoz dijo: «El Primer Ministro está encantado de ver la cálida acogida que han recibido el Duque y la Duquesa de Cambridge en su valiosísima gira en tren por Inglaterra, Escocia y Gales. La gira será una bienvenida inyección de moral para los trabajadores de primera línea que tanto han hecho durante la pandemia».

La pareja visitó Escocia y recorrió Berwick-upon-Tweed, Batley y Manchester el lunes, donde se reunieron con escolares, trabajadores de ambulancias, voluntarios y trabajadores de organizaciones benéficas. La gira terminó en el Castillo de Windsor, donde la Reina se unió a ellos para dar las gracias a los voluntarios locales y a los trabajadores clave. Era la primera vez que la monarca se dejaba ver en público con el Príncipe de Gales y altos miembros de la familia real desde antes de la pandemia de coronavirus.

Preguntada por la visita el lunes, Sturgeon dijo: «El gobierno escocés fue informado de la intención de visitarnos, y nos aseguramos de que la casa real fuera consciente, como era de esperar, de las restricciones vigentes en Escocia para que pudiera informar tanto de la decisión como de la planificación de la visita. Cualquier otra pregunta al respecto debe dirigirse a la casa real».

El gobierno escocés dijo más tarde que Sturgeon se había limitado a reiterar las directrices vigentes. Un portavoz dijo que la primera ministra agradecía el apoyo mostrado por el duque y la duquesa al NHS de Escocia.

Ante la visita de la pareja a Cardiff el martes, Gething dijo al programa Today de la BBC Radio 4: «Preferiría que nadie recibiera visitas innecesarias y la gente siempre tiene opiniones divergentes sobre la monarquía, pero su visita no es una excusa para que la gente diga que está confundida sobre lo que se le pide».

Cuestionado sobre si Guillermo y Kate deberían seguir yendo, dijo: «No me molesta ni me interesa especialmente porque no creo que eso vaya a ser una excusa para que la gente diga: ‘Debería ir y comportarse de una manera diferente y debería actuar como si el daño que se está viendo delante de nosotros en cada parte de nuestro sistema sanitario no estuviera teniendo lugar’.»

Además de reunirse con los trabajadores de primera línea, la pareja está mostrando el sector de las artes, el patrimonio y los espectáculos en vivo del Reino Unido, que ha sido apoyado a lo largo de la pandemia por el fondo de recuperación de la cultura de 1.570 millones de libras esterlinas del gobierno.

El secretario de cultura, Oliver Dowden, dio la bienvenida al viaje de Guillermo y Kate a Cardiff, diciendo: «Es una noticia maravillosa que sus Altezas Reales, el Duque y la Duquesa de Cambridge, hayan podido visitar hoy Cardiff para ver el impacto que la cultura tiene en nuestras comunidades».

El secretario de Gales, Simon Hart, también apoyó el viaje, diciendo: «El sector cultural de Gales es uno de nuestros mayores activos, por lo que ha sido estupendo ver a sus Altezas Reales en Cardiff experimentando algunos de los ricos talentos que seguimos produciendo».

En el Castillo de Cardiff, Guillermo y Kate se reunieron con estudiantes universitarios para escuchar los retos de salud mental a los que se enfrentaron durante la pandemia, y dijeron que estaban luchando por sus planes de Navidad. William dijo: «Es muy difícil. Todavía estamos intentando hacer planes. Es difícil saber qué hacer para lo mejor.»

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