David Ruffin fue uno de los mejores cantantes de soul de todos los tiempos, aunque su éxito fue intermitente después de que se viera obligado a abandonar The Temptations en 1968, una humillación que no se tomó a la ligera. Aunque su reputación se vio perjudicada por su comportamiento destructivo, cuando el menor de los hermanos Ruffin (su hermano era la estrella de la Motown Jimmy) abría la boca para cantar, su brillantez era inconfundible. Puede que la mayoría de sus mayores éxitos se hayan hecho con los Tempts, pero no hay que descartar el majestuoso y mágico trabajo de David Ruffin en su propio nombre. Desde gemas funky hasta delicias discotequeras, las mejores canciones de David Ruffin revelan a un cantante maravilloso que nunca temió mostrar su vulnerabilidad a través de su trabajo, la marca de un verdadero cantante de soul. Estas 20 joyas nos recuerdan lo brillante que era David Ruffin.

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Las mejores canciones de David Ruffin: 20 joyas esenciales del soul

20: My Whole World Ended (The Moment You Left Me)

David lanzó su carrera post-Temptations con este emocionante fragmento de Motown de 1969. Es grande, apasionada y cálida, con la voz que convirtió a The Temptations en grandes estrellas en una forma individual soberbia y desolada. Un éxito en el Top 10 de EE.UU., sugería que Ruffin encontraría una carrera en solitario sin problemas. Por desgracia, no fue así; David tardaría seis años en igualar su éxito.

19: I Could Never Love Another (After Loving You) (The Temptations)

Un fantástico escaparate para David: hasta que el tema avanza, es casi como una actuación de Ruffin en solitario. Fue el último single de los Temptations con su voz al frente y, haciendo honor al título, nunca se unió a otro grupo (aunque se reunió con The Temptations en 1982). Después de 1968, las cosas no volverían a ser lo mismo tanto para el cantante como para este grupo tan querido de la Motown. «I Could Never Love Another (After Loving You)» marcó otro final más impactante y triste: su autor, Rodger Penzabene, se suicidó en 1967, con sólo 23 años. Esta fue su última composición.

18: I’m So Glad I Fell For You

El segundo álbum en solitario de Ruffin, Feelin’ Good (1969), suele considerarse inferior a su debut, pero tiene sus momentos, como esta valiente canción de redención con tintes evangélicos, aunque el amor que le ha salvado parece ser terrenal, no celestial. La interpretación de Ruffin, realzada por las líneas de órgano y los coros de Hal Davis, es fascinante.

17: Smiling Faces Sometimes

David Ruffin tenía mucha competencia cuando se trataba de esta canción. Su coguionista y productor, Norman Whitfield, ya la había convertido en un éxito con The Undisputed Truth; también se la dio al antiguo grupo de Ruffin, The Temptations, y sus protegidos más rockeros, Rare Earth, hicieron una versión malhumorada con matices latinos. Pero nadie la interpretó con tanto corazón como David Ruffin. Su versión de 1974 es apasionante, desde su misteriosa introducción hasta su final cansado del mundo. Apenas se nota que el ritmo funky característico de la canción no está presente: David la vende totalmente.

16: I’ve Lost Everything I’ve Ever Loved

Del primer álbum en solitario de David, My Whole World Ended, una maravilla flotante de la Motown escrita por Johnny Bristol. Se editó como single, pero quizás era demasiado similar a su predecesor para puntuar. No obstante, es un buen disco de soul de 1969.

15: Beauty’s Only Skin Deep (The Temptations)

Los Temptations no fueron el primer grupo que grabó esta canción, pero fueron los que consiguieron un éxito con ella en 1966. David entrega la parte principal… como una belleza. Merece la pena buscar la versión del hermano Jimmy Ruffin para compararla: el arreglo del corte de los Tempts es superior, su tintineante xilófono contrasta fuertemente con las ráfagas de metales que lo puntúan.

14: Flower Child

Un florecimiento de soul psicodélico del álbum de debut de David – ¡con los Temptations como apoyo vocal, o alguien haciendo una gran imitación de ellos! La voz principal es fabulosa, mientras que, en algún lugar del fondo, el riff de «One More Heartache» de Marvin Gaye es discretamente reutilizado. Este tema tan dinámico puede haber recibido pocos elogios, pero es un clásico secreto de la Motown.

13: (I Know) I’m Losing You (The Temptations)

La capacidad de expresar la desesperación fue una cualidad que David Ruffin aportó a The Temptations, como demuestra esta historia de amor que se vuelve amarga. Un éxito en el Top 10 en 1967, estos dos minutos y medio de agonía emocional son sólo una de las muchas razones por las que los fans del soul consideran a los Tempts como uno de los más grandes de todos los tiempos.

12: Your Love Was Worth Waiting For (The Ruffin Brothers)

En 1970 David se asoció con su hermano Jimmy, de «What Becomes Of The Brokenhearted», para grabar un álbum, I Am My Brother’s Keeper, del que se extrae esta canción gloriosamente conmovedora y espaciosa. Escrita por Pam Sawyer y Leon Ware, en este magnífico tema se puede escuchar algo del ambiente de los álbumes clásicos de Marvin Gaye de principios de los 70.

11: Blood Donors Needed (Give All You Can)

Duros ritmos de 1973: la ciudad se vuelve violenta al anochecer. Esta canción no se anda con rodeos, y el álbum del que procede, David Ruffin, producido y escrito en su mayor parte por Bobby Miller, está muy infravalorado. David se muestra totalmente adecuado a la situación del funky. La letra fue adaptada por el cantante de reggae Jimmy Riley para el single de raíces «Darkness On The City». Debería haber llamado mucho más la atención.

10: Ain’t Too Proud To Beg (The Temptations)

Otra historia de amor que sale mal: esta canción marcó la transición de Smokey Robinson a Norman Whitfield como productor de los Tempts. Whitfield puso la canción en un tono más alto del que Ruffin se sentía cómodo, obligando al cantante a alcanzar las notas, lo que ayudó a crear la línea vocal suplicante y aguda que encajaba perfectamente con la letra. Soul genius.

9: Each Day Is A Lifetime

David pasó por una mala racha en la Motown a principios de los 70; las ventas de sus singles se desplomaron y su tercer álbum quedó sin publicar. Uno de los temas previstos para él era el deslumbrante «Each Day Is A Lifetime», que no llegó a la lista de éxitos cuando se publicó como sencillo en 1971. Se trataba de un impresionante trozo de Motown barroco, oscuro y malhumorado. Sus sesiones de principios de los 70 se publicarían décadas más tarde como el álbum David, y la espera mereció la pena – poco consuelo para el cantante, que nunca vivió para ver su publicación.

8: Since I Lost My Baby (The Temptations)

Un personaje tristemente escarmentado encabeza este clásico de los Temptations de 1965, escrito por Smokey Robinson y brillantemente articulado por David Ruffin. Todo había salido mal desde que se fue: Ruffin conjuró a la perfección un alma perdida y sola.

7: Heavy Love

Un glorioso producto de la unión entre el estilo humeante y conmovedor de Ruffin y el maestro productor Van McCoy, este thriller de 1975 es perfecto para la era de la música disco, pero sigue teniendo ese toque de gospel que perduraba en el corazón del cantante. Escucha el lamento en falsete que deja escapar en el desvanecimiento: es sincero.

6: I Can’t Stop The Rain

La productiva asociación de David con el productor, arreglista y compositor Van McCoy le llevó cómodamente durante gran parte de la era disco. «I Can’t Stop The Rain» fue un sencillo sedoso y positivamente elegante en el Reino Unido y los Países Bajos, pero no en los Estados Unidos. Su título era una herencia del éxito número 4 que había liderado para The Temptations una década antes, en 1967, «I Wish It Would Rain». El canto de Ruffin es impresionante aquí.

5: I Wish It Would Rain (The Temptations)

Y aquí está el clásico de The Temptations de 1967, con David buscando un escenario que se adapte a su estado de ánimo: oscuro y lluvioso. Es suficiente para hacer llorar a una nube.

4: Rode By The Place (Where We Used To Stay)

Un disco soul de alto brillo de 1977 que también se ha reproducido como un tema «moderno» de Northern soul. Escrita por Marv Johnson, que grabó el primer single de la Motown, «Come To Me», la canción poseía una fuerte vena de realidad, que Ruffin honra con su hermosa voz.

3: A Day In The Life, Of A Working Man

Otro tema descarnado del álbum de David Ruffin. El cantante evoca las frustraciones de un obrero que sufre problemas en la vida y en el amor; el arreglo maravillosamente parco, sin nada añadido que sea mera decoración, le permite decir claramente lo que piensa.

2: My Girl (The Temptations)

Smokey Robinson escribió «My Girl» para The Temptations después de verles actuar y darse cuenta de que David Ruffin era el arma secreta del grupo, totalmente infrautilizada. Grabado en 1964, se convirtió en el primer número 1 de los Tempts al año siguiente.

1: Walk Away From Love

La primera mitad de los 70 fue un período de escasez para Ruffin: a pesar de la excelencia de sus discos, el cantante no registró un solo éxito pop hasta noviembre de 1975, mientras que The Temptations, el grupo que nunca había querido dejar, disfrutaba de una serie de éxitos. A mediados de la década, sin embargo, su estrella estaba decayendo, y la de David ascendió de repente. «Walk Away From Love» cambió su suerte: este diamante del soul-disco, producido por Van McCoy, se convirtió en un éxito del Top 10 en ambos lados del Atlántico.

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