El asalto alemán comenzó el 21 de febrero e implicó el lanzamiento de proyectiles de artillería por parte de la artillería alemana en la región, seguido de una ofensiva alemana de soldados de infantería. Los soldados alemanes fueron capaces de capturar varios de los fuertes alrededor de Verdún, ya que las defensas francesas eran débiles e incapaces de detener el asalto alemán. Sin embargo, las tropas francesas empezaron a reforzar las defensas francesas en Verdún y sus alrededores y pronto los franceses llevaron refuerzos a la región para ayudar a la defensa. A pesar de acercarse a 2 millas de la ciudad de Verdún, las fuerzas alemanas nunca pudieron capturar la ciudad durante la batalla de la Primera Guerra Mundial. En julio de 1916, también comenzó la Batalla del Somme, lo que hizo que Alemania desviara tropas de Verdún al Somme. Esto debilitó la ofensiva alemana en Verdún a un ataque principalmente de artillería y permitió a los franceses la capacidad de defender e incluso recuperar muchos de los fuertes que habían perdido anteriormente. Al final de la batalla, Francia pudo hacer retroceder a los alemanes y Alemania no logró su objetivo en la región. Por ello, los historiadores consideran que la batalla de Verdún fue una victoria francesa.