¿Barro o arado? Sólo en el Lowcountry de Carolina se llama a este pilar de los pantanos «pluff» o «plough» mud. Ambas pronunciaciones y grafías son aceptables. El nombre se originó a principios del siglo XIX, cuando los plantadores de la costa empezaron a utilizar esta sustancia rica en nutrientes como fertilizante y la araban (entonces se escribía «plough») en los campos. Nadie sabe con certeza cómo surgió el término «pluff».

Cavando en el lodo Pluff proporciona un terreno de madriguera para muchos seres que pueden vivir en un entorno con poco oxígeno, como los cangrejos violinistas, las almejas y los gusanos. Los animales más grandes, como los pájaros, los mapaches y los peces, vienen a alimentarse de estas criaturas. Todos ellos desempeñan un papel en la intrincada red alimentaria de las marismas.

Grandes cantidades de materia viscosa El lodo es una mezcla de algas, materia animal y vegetal en descomposición (en particular, juncos de esparto) y sedimentos. Los detritívoros bacterianos, que se alimentan de la materia orgánica muerta y en descomposición, viven en su interior, respirando sin oxígeno en un proceso que elimina el sulfato del agua y libera sulfuro de hidrógeno en el lodo. De ahí el olor a «huevo podrido».

Cultivo del pluff El complejo ecosistema de las marismas y arroyos mareales -de gran valor para la vida marina por muchas razones- está formado por numerosas zonas y hábitats. Entre ellos, el lodo de pluff suele encontrarse en los arroyos de marea y en la marisma baja (una zona que se extiende desde la orilla del arroyo hasta la mitad de la marisma y que está cubierta de agua salada durante la mitad del día).

Sentido del caballo El caballo nativo llamado «marsh tacky» es especialmente conocido por su habilidad para cruzar este material volátil sin «empantanarse», como decía un artículo del Charleston News and Courier de 1933. El artículo continuaba: «…cuando un tackey desea cruzar un trozo de barro particularmente traicionero, se tumba de lado y empuja su cuerpo utilizando sus pies como remos. Varios edistonianos dicen haber presenciado este espectáculo».