Wawa ha cerrado permanentemente su ubicación en las calles Broad y Walnut en Center City, poniendo fin a una carrera de cinco años marcada por la delincuencia, las multitudes y las largas colas.

La noticia fue reportada por primera vez el lunes por HughE Dillon de PhillyChitChat, quien notó la actividad fuera de la tienda y vio una «W» gigante siendo llevada por un trabajador.

La portavoz de Wawa, Lori Bruce, emitió más tarde un comunicado, citando la pandemia de coronavirus como motivo del cierre.

Durante los últimos meses, hemos trabajado para navegar por los desafíos de COVID-19 y servir a nuestras comunidades a través de nuestro papel como un proveedor esencial. Ahora, debido a las circunstancias únicas que siguen afectando la vida diaria de nuestros clientes y nuestras propias operaciones de la tienda, nos entristece decir que no vamos a reabrir nuestra tienda de Broad y Walnut.

Esta decisión fue difícil. Pero debido al impacto de la pandemia junto con algunas incertidumbres operativas de hoy, nuestros planes a largo plazo para esta tienda ya no son viables.

Con la reducción del tráfico peatonal en Center City en los últimos meses, la tienda había visto una desaceleración en su negocio habitual lleno de gente.

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Pero ha habido otras preocupaciones en ese local durante los últimos años. En el lapso de una semana en junio de 2018, dos apuñalamientos fuera del Wawa provocaron que la tienda eliminara su horario de 24 horas al día, cerrando todas las noches de 11 p.m. a 5 a.m. Otro apuñalamiento ocurrió fuera de la tienda apenas unos meses después, en octubre de 2018.

Cuando la tienda abrió por primera vez en septiembre de 2015, fue considerada una ubicación emblemática que marcó el comienzo de una ola de nuevos Wawas en Center City. Las tiendas cercanas siguen abiertas en las calles 19 y Market, 12 y Market, 13 y Chestnut y 16 y Ranstead.

La empresa ha revelado recientemente sus planes de abrir un local independiente de autoservicio en el condado de Bucks e introducir el servicio de autoservicio en una tienda del sur de Jersey.

«A medida que seguimos respondiendo a las nuevas realidades de la situación actual, también estamos acelerando el desarrollo de nuevas experiencias on-the-go y formatos de tienda innovadores para servir a nuestras comunidades de nuevas y mejores maneras», dijo Bruce. «Estamos ampliando la entrega, los pedidos y la recogida en la acera, probando los drive-thrus e introduciremos otras nuevas comodidades digitales».

La propiedad de las calles Broad y Walnut se ha enfrentado a una dura suerte en los últimos 15 años. Antes de convertirse en Wawa, era una tienda de maletas Robinson que fue infamemente saqueada cuando los Phillies ganaron la Serie Mundial en 2008. La tienda de maletas acabó cerrando en 2013.

«Estamos agradecidos por todos los nuevos amigos y clientes que hemos conocido durante nuestro tiempo aquí en esta esquina», dijo Bruce sobre el cierre de la tienda.

Wawa no indicó ningún plan de cierre de otros locales en Filadelfia.