Lista de Subvenciones a la Educación Pública de la TEA 2015-16

AUSTIN – El número de planteles en la lista anual de las peores escuelas públicas de Texas se disparó de nuevo este año, ya que el sistema de calificación de 2 años de antigüedad sacó a cientos de escuelas por debajo de los niveles mínimos de rendimiento.

La Agencia de Educación de Texas informó el viernes que 1.199 escuelas -incluyendo 71 en el Distrito Escolar Independiente de Dallas- han sido identificadas como de bajo rendimiento debido a los malos resultados de las pruebas o a las calificaciones inaceptables bajo el programa estatal de Subvenciones a la Educación Pública.

Más de 736.000 estudiantes asisten a esas escuelas, y todos tienen el derecho de transferirse a otro campus ya sea en su distrito de origen o en cualquier distrito vecino que esté de acuerdo en aceptarlos. Se espera que la Legislatura revise el programa PEG en su sesión ordinaria que comienza en enero.

El número total de escuelas aumentó más de un tercio con respecto al año pasado (892) y fue 21/2 veces mayor que el número de planteles (456) señalados por su bajo rendimiento en 2012 bajo diferentes criterios.

Jon Dahlander, un portavoz del DISD, dijo que el distrito sigue «trabajando agresivamente para hacer mejoras en todas las escuelas, comenzando por tener un maestro eficaz en cada aula»

Además de Dallas, otros 15 distritos de la zona tienen escuelas en la lista. Eso incluye 39 en Fort Worth, 15 en Irving, 10 en Duncanville y nueve en Arlington.

«No vimos muchos cambios en el rendimiento de los estudiantes este año, y eso agravó el número de escuelas en la lista», dijo Debbie Ratcliffe, una portavoz de TEA.

«A las escuelas les está llevando más tiempo adaptarse a los estándares curriculares revisados y a la nueva prueba de lo que habíamos proyectado originalmente», dijo, refiriéndose a un plan de estudios más desafiante y a un STAAR más riguroso implementado en los últimos años.

Las escuelas de la lista tenían que tener un 50 por ciento o más de sus estudiantes que no aprobaran el examen estatal en dos de los últimos tres años. Además, han entrado en la lista con una calificación de «mejora requerida» en cualquiera de los dos últimos años.

Sólo se espera que un pequeño número de los estudiantes elegibles para trasladarse desde los campus de la lista lo haga porque el estado no proporciona fondos para el transporte. El año pasado, sólo 1.694 estudiantes de las escuelas PEG se trasladaron a otros campus. Pero ese número fue superior al de años anteriores.

Ratcliffe dijo que el transporte es definitivamente un obstáculo para los padres que quisieran considerar el traslado de sus hijos a otra escuela.

«La falta de transporte siempre ha eliminado la opción de traslado para algunas familias», señaló. Pero también señaló la reticencia de muchos padres a renunciar a las escuelas de su barrio, especialmente en el nivel de primaria.

Un influyente grupo de presión en el ámbito de la educación, Texans for Education Reform (Tejanos por la Reforma Educativa), anunció recientemente sus planes de buscar financiación estatal en la Asamblea Legislativa para el transporte de los estudiantes elegibles para el PEG.

El Senado de Texas aprobó el año pasado un proyecto de ley del senador Royce West, demócrata de Dallas, que habría proporcionado por primera vez financiación para el transporte del programa. La medida, que se aprobó fácilmente en una votación de 29 a 2, habría destinado 2,2 millones de dólares a los traslados de estudiantes.

Pero la legislación, a la que se oponen los distritos escolares, a los que nunca les ha gustado el programa, murió en la Cámara.

«No estoy en contra de las escuelas públicas, pero espero que este programa dé a estos campus de bajo rendimiento más incentivos para proporcionar una educación de calidad para que sus estudiantes no se vayan», dijo West en ese momento. Él ha indicado que presentará el proyecto de ley de nuevo en la sesión de 2015.

La medida es vista por algunos como una forma de contrarrestar los argumentos de otras opciones de elección de la escuela, tales como vales de escuelas privadas y créditos fiscales.

Otro obstáculo ha sido la capacidad de los distritos escolares para negarse a aceptar a los estudiantes de otros distritos. Aunque el estado proporciona un 10% más de financiación por alumno a los distritos que matriculan a alumnos PEG, muchos distritos se niegan a aceptarlos. Suelen alegar falta de espacio o de profesores.

Una decisión del poder legislativo de proporcionar transporte y exigir a los distritos escolares que acepten traslados de distritos vecinos probablemente impulsaría la participación. Texans for Education Reform también ha dicho que buscará la aprobación de un proyecto de ley que requiera que los distritos vecinos acepten a los estudiantes de PEG a menos que puedan demostrar que carecen de espacio en las aulas o de maestros.

Los nombres de las escuelas en la lista se dan a conocer ahora porque la mayoría de los distritos consideran las solicitudes de transferencia varios meses antes del inicio de cada año escolar. Los padres deben ser notificados de la opción antes del 1 de febrero, y los estudiantes pueden inscribirse en una nueva escuela el próximo otoño.

La lista sería más larga si se incluyeran las escuelas charter independientes, pero los estudiantes asisten a esos campus voluntariamente y pueden transferirse de nuevo a su distrito escolar de origen en cualquier momento.

Ratcliffe señaló que los estudiantes y los padres descontentos con la escuela de su barrio ya tienen otras opciones, como las escuelas magnet o las escuelas charter. Además, algunos distritos, como Garland, tienen la inscripción abierta y permiten a los estudiantes asistir a cualquier escuela del distrito.

«Cuando se creó el programa PEG en la década de 1990, la mayoría de los estudiantes fueron asignados a las escuelas del barrio y no tenían mucha flexibilidad para ir a otro lugar», dijo. «Pero desde entonces, hemos visto que a los estudiantes y a los padres se les han dado más opciones, y muchos han aprovechado esas alternativas».

DE UN VISTAZO: Distritos escolares del área

Aquí hay una lista de los distritos escolares del área y el número de escuelas de bajo rendimiento:

Arlington: 9

Carrollton-Farmers Branch: 1

Cedar Hill: 5

Dallas: 71

DeSoto: 6

Duncanville: 10

Fort Worth: 39

Garland: 2

Grand Prairie: 6

Grapevine-Colleyville: 1

Irving: 15

Keller: 3

Lancaster: 3

Lewisville: 6

Mesquite: 1

Richardson: 2