Pregunta

¿Por qué los niños asiáticos nacidos o criados en Estados Unidos son más altos que los asiáticos no nacidos en Estados Unidos?

B., 25 años, asiático, San Diego

Responde

Yo también soy más alto que mi madre y estoy alcanzando a mi padre. Mi madre está de acuerdo en que yo comía mucho mejor que ella cuando era niña, en parte por razones económicas y en parte porque su generación tenía más conocimientos sobre los alimentos más saludables para sus hijos.
Nicole, 19 años, Toronto

También puede ser que las hormonas del crecimiento se estén abriendo camino en la cadena alimentaria. Cuando me gradué en el instituto en 1978, medir 1,80 metros se consideraba alto; ahora, medir 1,80 metros o más no es raro.
Augustine, blanca, Columbia, S.C.

Los conocimientos actuales sobre la evolución dirían que no podemos evolucionar genéticamente hacia una población de personas más altas en unas pocas generaciones. Así que lo más probable es que hayamos tenido dietas diferentes.
Beth, 25 años, blanca, Reino Unido

Creo que se debe a que Estados Unidos es mucho más grande que Vietnam y a que puedes moverte y tener experiencias diferentes. Un ejemplo es un pez de colores. Si pones uno en una pecera crecerá hasta un límite dependiendo de la pecera. Coge el pez y tíralo a un lago. El lago es ahora el límite de lo que puede crecer el pez.
Yan, 28 años, asiático, Atlanta

Cantidad y calidad de la dieta. Las culturas tradicionales eran conscientes de ello. Los aspirantes a luchadores de sumo en Japón comen una dieta especial rica en proteínas en su adolescencia para aumentar la altura y el peso.
Doug, 31 años, blanco, Seattle

El experto dice

Sólo vamos a dejar constancia de que no creemos que la gente sea más alta porque viva en una masa terrestre más grande.

Sin embargo, es probable que lo hagan debido a la dieta, dijo Laura Kelley, que ha viajado por el mundo estudiando la cultura y la cocina, da conferencias sobre la comida asiática y publicó el libro de cocina «The Silk Road Gourmet» este año.

«Lo que pensábamos que eran potenciales genéticos encerrados están resultando ser más plásticos», dijo.

Los estadounidenses de origen asiático no son los únicos que están aumentando su estatura con respecto a sus homólogos de otros países, pero puede parecer más pronunciado porque están pasando de una estatura más baja de, por ejemplo, 1,5 metros, a 1,5 metros en tan sólo una generación y media.

La razón: más proteínas y calcio en la dieta.

«El consumo de proteínas en Norteamérica es enorme en comparación con lo que comen la mayoría de los asiáticos incluso hoy en día. Comer media libra de carne es algo inaudito. Puede que coman un poco de cordero, y se coman los globos oculares, los jarretes, todo. Aquí, nos comemos el músculo y obtenemos ese valor nutricional»

La dieta y el estilo de vida occidentales no son perfectos, por supuesto. Hay azúcar y grasa, y hay que sentarse mucho…

«Todavía no lo estamos viendo con los asiático-americanos, pero con los nativos americanos, a medida que se han alejado de las formas indígenas, se ha visto un enorme aumento de peso y diabetes», dijo Kelley. «También está ocurriendo en la India. A medida que van adoptando un estilo de vida occidental, se observa un aumento de las enfermedades cardíacas».

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