Aterrizaje con traje aéreo sin paracaídas: ¿Cómo diablos se hace?

En los últimos años, un grupo de media docena de personas ha declarado su ambición de saltar desde aviones y aterrizar sin la ayuda de un paracaídas. Hasta ahora, dos lo han conseguido y han vivido. En 2016, un tipo llamado Luke Aikins saltó desde 25.000 pies y aterrizó en una red gigante.

Sin embargo, el método más popular del que se habla es el que emprendió el otro «no paracaidista» exitoso: Aterrizar con un wingsuit sin paracaídas.

Cómo hay que hacerlo: Desacelerar el aterrizaje.

Un wingsuit, como probablemente sepas, es un aerodeslizador de tela construido a la medida del cuerpo humano. Se infla hasta un nivel de rigidez que permite al ser humano lograr un planeo significativamente mayor del que lograría sin él. El rendimiento varía enormemente, ya que está influenciado por todo, desde la forma de la persona que vuela, al diseño del wingsuit, a la altitud de densidad en la que está volando – pero una referencia señala alrededor de 186 mpg de velocidad horizontal con un descenso de ~19 mph.

Con el fin de aterrizar, usted tiene que reducir la velocidad. Si el piloto del wingsuit ha acumulado suficiente velocidad hacia abajo, tiene la opción de convertir esa velocidad hacia abajo en velocidad hacia adelante – pero eso sólo dura un momento vulnerable. Pronto, la pérdida de velocidad les hace conseguir más impulso hacia abajo del que tenían antes de la maniobra.

Cómo lo hizo Gary Connery: Con un montón de cajas.

En 2012, Gary Connery, un doble británico de 42 años, se convirtió en la primera persona en completar un aterrizaje exitoso con un wingsuit sin usar un paracaídas. Saltó desde un helicóptero con un wingsuit desde una altura de 2.400 pies.

La clave del éxito de Gary fue su destino: las mismas cajas de cartón que han estado amortiguando sus caídas profesionales desde que se inició en el negocio de las acrobacias. Debajo de ese helicóptero, los voluntarios habían contribuido a crear una «pista de aterrizaje» de 18.500 cajas, una pista de papel de 350 pies.

Para aterrizar, Gary utilizó ese fenómeno de conversión del que hablamos un poco antes, una maniobra aérea, llamada «flare», que lo redujo a unos 50 mph de velocidad horizontal y unos 15 mpg de velocidad vertical. Por supuesto, la caída de vientre en el suelo duro a 15 mph desde una altura no es realmente, como, una cosa super-superviviente – de ahí las cajas. (Es algo así como saltar desde un tejado de 9 metros y caer de panza en la calle). Sin embargo, las cajas amortiguaron su caída y Gary sigue haciendo paracaidismo.

Cómo quería hacerlo Jeb Corliss: Con una rampa de 3 millones de dólares

La solución de bricolaje de Gary salió de la nada para amputar el sueño del famoso atleta de wingsuit Jeb Corliss. Quería ser la primera persona en aterrizar con un wingsuit sin paracaídas, pero necesitaba financiación. Después de todo, su idea tenía un precio bastante elevado si se compara con un montón de cartón.

Corliss había diseñado una rampa de aterrizaje de 3 millones de dólares y 2.000 pies de largo hecha de tela y cableado. Estaba destinada a ser fijada temporalmente en el lateral de un casino de Las Vegas. El diseño tenía una puerta de entrada de 20 x 20 en la parte superior para que se colara y aterrizara como un saltador de esquí olímpico, ajustándose al máximo al ángulo de la pendiente. Si hubiera conseguido que se alinearan suficientes inversores curiosos, habría sido interesante ver si rebotaba en la cosa o se derretía con la fricción resultante. (Esta escritora se habría estado mordiendo las uñas viendo la transmisión en vivo, recuerden mis palabras.)

El resto de los aterrizajes con wingsuit son… bueno… mentiras.

Quizás hayan visto el video de un hombre haciendo un aterrizaje con wingsuit en el agua.

Desgraciadamente, este aterrizaje con wingsuit fue un hábil truco de edición, no la realidad. De hecho, fue un truco montado por la pequeña empresa de aseo masculino «World of Wingman», que más tarde admitió en un post de LinkedIn que el vídeo viral tenía como único objetivo poner a su empresa en el mapa.

Nadie, aparte de Gary, ha aterrizado con éxito un traje de alas sin paracaídas… pero sigue siendo una hazaña con la que la comunidad de los deportes aéreos está deseando experimentar. No pierdas de vista las noticias sobre el próximo valiente innovador.

Y en caso de que tengas ganas de aprender a hacer un traje de alas, estaremos encantados de enseñarte en nuestra propia escuela de trajes de alas.