Arañas por dentro
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Las arañas no son insectos, sino artrópodos depredadores que se alimentan de insectos y otros artrópodos. La mayoría de las veces son bastante beneficiosas para nuestro entorno y son inofensivas para el ser humano. En Estados Unidos se han identificado 20.000 especies diferentes y sólo cuatro son ocasionalmente dañinas para el ser humano.
Hay algunas cosas que todas las arañas tienen en común: cuatro pares de patas, de tres a cuatro pares de ojos (cuyo número y disposición se utilizan para identificar las especies), son depredadoras y la mayoría pueden infligir una mordedura venenosa. Los machos de la mayoría de las especies de arañas son más pequeños que las hembras y tienen piezas bucales agrandadas (palpos) que se asemejan a guantes de boxeo y se utilizan con fines de apareamiento.
Araña reclusa parda
La araña reclusa parda (Loxosceles reclusa) pertenece a un grupo de arañas comúnmente conocido como las arañas «de espalda de violín» debido a la marca en forma de violín que tienen en su cefalotórax (cabeza y tórax fusionados). Una característica más constante para su identificación es el número y el patrón de los ojos. La mayoría de las arañas tienen cuatro pares de ojos. La reclusa parda tiene sólo tres pares de ojos, dispuestos en un semicírculo en la parte delantera del cefalotórax.
Estas arañas son de color bronceado pálido a marrón. El cuerpo de las hembras varía de 1/4 a 1/2 pulgada y tienen una envergadura de más de 1 pulgada. Los machos suelen tener la mitad del tamaño de las hembras.
Los machos, las hembras e incluso las crías de araña son capaces de realizar mordeduras venenosas, creando lesiones necróticas. La mordedura en sí suele pasar desapercibida, pero en las horas y días siguientes se desarrolla una reacción. La zona mordida suele volverse dolorosa, hinchada y con ampollas en cuestión de horas. Esta zona evolucionará hasta convertirse en lo que clásicamente se ha descrito como una lesión en forma de ojo de buey con un centro oscuro (piel muerta), delimitado por el blanco y situado sobre un fondo rojo e inflamado. Las mordeduras de la araña reclusa parda suelen dejar cicatrices. La araña reclusa parda se ha recogido en todo Alabama, pero es más común encontrarla en la mitad norte del estado. Suele encontrarse en interiores, en zonas de almacenamiento como armarios, sótanos y bodegas. Las arañas se refugian en cajas, ropa almacenada, zapatos, debajo de los muebles, ropa de cama doblada y cualquier otra zona de desorden donde esté seca y caliente. Prefieren las zonas secas e inalteradas, por lo que los almacenes desordenados son un refugio común para las arañas.
Araña viuda negra
La hembra de la viuda negra se reconoce más fácilmente por su cuerpo negro brillante y la marca roja en forma de reloj de arena en la parte inferior de su abdomen. La marca roja también puede ser dos manchas rojas separadas. El tamaño de las hembras oscila entre 0,20 y 0,50 pulgadas. El tamaño de los machos oscila entre 0,12 y 0,20 pulgadas, son completamente negros y rara vez se ven.
La picadura de la araña en sí no es terriblemente dolorosa, pero el dolor local se produce muy poco después. El veneno puede provocar un dolor abdominal similar al de la apendicitis, así como dolor en los músculos y las plantas de los pies, y posiblemente salivación y sequedad de boca alternas, parálisis del diafragma, sudoración profusa y párpados hinchados. La mayoría de las personas sanas se recuperan rápidamente en un plazo de dos a cinco días, pero en raras ocasiones pueden producirse muertes por insuficiencia cardíaca y pulmonar. Los niños que pesan menos de 9 kilos son los que corren mayor riesgo.
Si le pica, limpie bien el lugar con agua y jabón. Aplique una compresa fría sobre el lugar de la mordedura y mantenga la extremidad afectada elevada hasta aproximadamente el nivel del corazón. Se puede tomar aspirina o paracetamol para aliviar los síntomas leves.
En el caso de una picadura de araña reclusa parda o viuda negra, póngase en contacto con un médico lo antes posible para que le aconseje y le ayude. Si es posible, recoja la araña para ayudar al diagnóstico y a los procedimientos correctos de tratamiento.
Tarantula
La araña tarántula pertenece a la familia Theraphosidae. Los machos pueden alcanzar una longitud de 2 a 2½ pulgadas y la hembra 4 pulgadas. Estas arañas se alimentan de artrópodos y pequeños vertebrados como ratones, lagartos y serpientes. Pueden vivir hasta 20 años. Todas las especies son nocturnas y viven en agujeros que construyen.
Durante los meses finales del verano los machos son vistos moviéndose por el desierto en busca de pareja, y durante este tiempo pueden vagar bajo la grieta de una puerta de garaje, grietas en los cimientos, etc. Las tarántulas suelen ser muy tímidas y reservadas. Cuando se ven amenazadas, pueden provocar una dolorosa mordedura con sus grandes quelíceros en forma de colmillo; sin embargo, su veneno suele ser inofensivo para el ser humano.
Las tarántulas también emplean otro método de defensa: utilizan las patas traseras para frotar los pelos de la parte superior del abdomen. Esta nube de finos pelos puede irritar los ojos y las membranas mucosas, por lo que hay que tener cuidado al manipular estas arañas.
Arañas lobo
Las arañas lobo, de la familia Lycosidae, al igual que las tarántulas, parecen mucho más temibles de lo que son. Estas cazadoras terrestres móviles no construyen telas, sino que se encuentran en la mayoría de los entornos naturales en busca de presas. Sus esfuerzos de caza pueden llevarlos a las viviendas en ocasiones, aunque este no es un hábitat preferido.
Su tamaño, al igual que su diversidad, varía mucho – desde sólo ¼ de pulgada de longitud del cuerpo hasta 1½ pulgadas
con una extensión de las patas de hasta 3 pulgadas. Pueden ser de color marrón con marcas blancas y negras o de un tono similar a la tierra, y tienen cuerpos largos cubiertos de pelo.
El comportamiento maternal de la hembra distingue a esta araña: lleva su saco de huevos en la parte inferior de su abdomen hasta que eclosionan, después de lo cual las arañitas viajan con ella sobre su espalda hasta una semana (Hedges). Si son molestadas o amenazadas, las arañitas se dispersan de la espalda de la madre y se reagrupan más tarde.
A pesar de su gran tamaño y sus rápidos movimientos, las arañas lobo y su veneno no son una amenaza para los humanos. Si se encuentran en el interior, las arañas lobo deben ser arreadas, no capturadas, en el exterior, donde se consideran extremadamente beneficiosas.
Arañas cangrejo
Las arañas cangrejo pueden ser encontradas esperando en una emboscada a su presa. También pueden encontrarse durante el día o la noche en el entorno urbano, detrás de tapices y muebles, o alrededor de grietas y hendiduras en las paredes, como las que se encuentran en el ladrillo o en las zonas que rodean los alféizares de las ventanas (Smith).
Las arañas cangrejo se identifican fácilmente simplemente por la forma en que sus dos pares de patas delanteras se mantienen hacia los lados en ángulo recto, igual que su homónima. Tienen cuerpos relativamente planos y anchos e incluso pueden desplazarse hacia los lados y hacia atrás como un cangrejo (Hedges). Su color varía entre el blanco, el amarillo y el verde claro para adaptarse al color de la planta o la flor con la que intentan mezclarse.
No son agresivas con los humanos y su veneno no es especialmente preocupante (Smith). La araña cangrejo es un excelente depredador de plagas en el jardín, y si se encuentra en el interior debe ser reubicada en el exterior.
Araña de la cáscara
La araña de la cáscara, de la familia Pholcidae, es familiar para la mayoría de nosotros, aunque a menudo se confunde con la araña de la cosecha de aspecto similar (ambas son llamadas papá piernas largas). Ambas tienen patas enormemente largas y un cuerpo diminuto; sin embargo, la araña cosechadora -con sólo dos pares de ojos- no es una verdadera araña, y se encuentra principalmente en el exterior, bajo las rocas y los troncos.
La araña de la celda abunda en las viviendas humanas, y suele verse colgada boca abajo en su tela. Tienen telas desordenadas y sin estructura, a menudo construidas en las esquinas de los sótanos o bodegas, cuartos de servicio, huecos de escaleras u otras habitaciones infrautilizadas. Cuando se les molesta, la araña adulta hace vibrar la telaraña, lo que ayuda a disuadir a los depredadores.
Las arañas de los sótanos están equipadas con colmillos relativamente pequeños; sin embargo, no hay documentación que apoye el mito de que no pueden morder a los humanos. Son depredadores consumados y se alimentan de casi cualquier tipo de artrópodo que quede atrapado en su telaraña (incluyendo a sus parientes más cercanos cuando la cosecha es escasa).Por esta razón, las arañas de sótano son especialmente buenos indicadores de plagas de insectos en áreas urbanas.
Arañas saltadoras
Las arañas saltadoras, familia Salticidae, son un grupo de arañas cazadoras que pueden saltar de 10 a 40 veces la longitud de su cuerpo. Las arañas saltadoras suelen medir menos de 2 cm y las hembras suelen ser más grandes que los machos. Se encuentran entre las arañas más ornamentadas; muchas especies tienen colores brillantes y diseños llamativos, con cuerpos robustos, patas cortas y un par de ojos muy grandes en la parte delantera de la cara.
La araña saltadora tiene cuatro pares de ojos, siendo los principales más grandes los que le proporcionan una visión más nítida que la de cualquier otro animal de tamaño similar.
Puede identificar presas, depredadores y parejas a una distancia de hasta 30 cm.
La araña saltadora es un depredador activo, que suele cazar durante el día. Acecha a unos pocos metros de su presa, se agacha, se arrastra lentamente hacia delante y luego levanta sus patas delanteras y se abalanza. Realiza sus espectaculares saltos mediante contracciones musculares en el cuerpo que obligan a los fluidos corporales a entrar en las patas, haciendo que éstas se extiendan rápidamente. La mayoría de las arañas saltadoras se alimentan de insectos, mientras que otras se alimentan principalmente de la construcción de telas
El par de patas delanteras del macho están coloreadas y tienen bandas de pelo distintivas. En muchas especies, el macho realiza complejas demostraciones de cortejo en las que balancea su cuerpo y agita sus patas delanteras de una manera muy específica. Tras el apareamiento, la hembra pone sus huevos en un refugio forrado de seda bajo piedras o cortezas, o en la superficie de las plantas. La hembra suele vigilar los huevos y las crías recién nacidas.
Araña de jardín
La araña de jardín, familia Areneidae, Argiope spp. es una araña tejedora de orbe común. Se encuentra en la mayor parte de los Estados Unidos continentales.
Su cuerpo es generalmente de 1/16″ a 1 3/4″ de largo. Con la envergadura de sus patas, algunos individuos pueden cubrir gran parte de la superficie de la palma de la mano. El cuerpo es en su mayoría sin pelo, y tiene un abdomen con un patrón amarillo y negro. Sus patas pueden ser algo peludas.
Esta araña teje una telaraña algo circular, con muchas secciones que irradian hacia fuera desde el centro. Su diligencia en la construcción de estas telas, a pesar de las perturbaciones del clima o de los seres humanos, se ha documentado ya en el siglo XIII (Hedges). Las telas se cuelgan verticalmente en árboles, arbustos o en cualquier lugar donde haya una abertura por la que puedan pasar los insectos voladores. La araña de jardín suele colgar en el centro de la telaraña, con la cabeza hacia abajo.
Otras arañas tejedoras del orbe comunes en el sureste son Neoscona domiciliorum y N. crucifera. Suelen ser de color amarillo pálido a brillante en el abdomen, acentuado con marcas de color marrón rojizo o negro.
Estos arquitectos del mundo arácnido comienzan a construir su impresionante telaraña soltando un solo hilo al viento y esperando a que se fije en una estructura cercana: las vallas de los edificios o los árboles. La araña cambia de posición y suelta un segundo hilo al centro del primero, formando una simple «Y». Después de que varios hilos más se adhieran al centro, la araña construirá su impresionante orbe circular, de hasta 2 pies de ancho para algunas Neoscona spp. Cuando terminan, se mueven al borde de la telaraña y se esconden, esperando en una emboscada a su presa.
Las Neoscona spp. construyen su telaraña al anochecer, luego la deconstruyen a la mañana siguiente y consumen la tela rica en proteínas. Es posible que nunca sepas que tienes a esta tejedora de orbes a menos que salgas por la noche. La excepción a este comportamiento son las hembras, que seguirán cazando durante el día, quizás necesitando alimento adicional para sus huevos en desarrollo
(Universidad de Florida).
Manejo integrado de plagas de arañas
Consulte estos sencillos pasos para minimizar el riesgo de picaduras de arañas, limpiar el entorno escolar y reducir las poblaciones de plagas de las que se alimentan las arañas.
Paso 1. Reduzca el desorden dentro y fuera del edificio.
Esta es la mejor manera de cuidar de las arañas Y de las plagas de las que se alimentan. Empiece por eliminar los refugios exteriores, como las pilas de madera o los maderos apilados, lejos del edificio y almacénelos fuera del suelo; vuelva a visitar los almacenes y las zonas bajo el mostrador, tirando todo lo que no se haya utilizado en los últimos 12 meses. Nota de precaución: use guantes y no meta la mano donde no pueda ver.
Paso 2. Desinfectar
Barrer, fregar y aspirar regularmente los rincones de difícil acceso. Utilice el método de lavado por pulverización o una escoba para las partes inferiores de los bancos (¡cuidado! Las arañas viudas pueden encontrarse aquí).
Limpie, friegue y aspire regularmente las esquinas de difícil acceso. Utilice el método de lavado por aspersión o una escoba para las partes inferiores de los bancos (¡cuidado! Se pueden encontrar arañas viudas aquí). Guarde las escobas y fregonas con la cabeza fuera del suelo, ya que las arañas las utilizarán para alimentarse y cubrirse.
Paso 3. Reemplace algunas luces
Reemplace todas las luces exteriores con bombillas amarillas y/o iluminación de vapor de sodio. Los insectos no se sienten atraídos por este tipo de luces. En consecuencia, las arañas no se encontrarán allí buscando comida.
Paso 4. Practique la exclusión
Todas las puertas deben tener barredores instalados y buenos umbrales de manera que no se vea la luz del día alrededor de los marcos de las puertas. Selle todos los agujeros o grietas alrededor de los alféizares de las ventanas, alrededor de las entradas de las tuberías, los accesorios de iluminación, etc.
Paso 5. Reubicar
Para la araña ocasional, preferiblemente reubicarla en el exterior, o utilizar una aspiradora con cristales de ácido bórico en la bolsa (se encuentra en el mostrador).
Prevenir las picaduras de araña
- ¡Controlar los bichos del desorden! No nos referimos a la gestión de un insecto o artrópodo, ¡nos referimos a las Personas!
- Sacuda la ropa y los zapatos antes de vestirte
- Inspecciona la ropa de cama y las toallas antes de usarlas
- Usa guantes cuando manipules leña, madera, y rocas (asegúrese de inspeccionar los guantes en busca de arañas antes de ponérselos)
- No almacene cajas y otros artículos debajo de las camas
- Tenga cuidado al manipular cajas de cartón (algunas arañas pueden habitar el espacio debajo de las solapas de cartón dobladas)
Seguir las estrategias de MIP para las arañas no sólo reduce el riesgo de avistamientos de arañas (y de picaduras de arañas potencialmente dañinas), sino que también reduce las poblaciones generales de plagas. Las arañas son cazadoras y seguirán a las plagas allá donde vayan. Guía de campo para la gestión de las arañas urbanas. Franzak & foster Co., 2001.