Nacionalidad/Cultura

Griego

Pronunciación

uh-KILL-eez

Nombres alternativos

Ninguno

Aparece en

La Ilíada de Homero, relatos de la guerra de Troya

Linaje

Hijo de Peleo y de la ninfa Tetis

Resumen de personajes

Aquiles (pronunciado uh-KILL-eez) es uno de los guerreros más importantes de la mitología griega. Tenía fuerza, valentía, habilidades militares, orgullo y honor: todas las cualidades que los antiguos griegos valoraban como virtudes masculinas. Sin embargo, su comportamiento también estaba marcado por la ira, la terquedad y la venganza. El conflicto entre las virtudes de Aquiles y sus debilidades demasiado humanas desempeña un papel importante en la tragedia heroica de la Ilíada.

Al igual que muchos héroes mitológicos, Aquiles era un ser en parte humano y en parte sobrenatural. Sus padres eran Peleo, un rey de Tesalia en el norte de Grecia, y una ninfa del mar llamada Tetis. Según Homero, Tetis crió tanto a Aquiles como a su mejor amigo y compañero, Patroclo.

Según la leyenda, la madre de Aquiles, Tetis, trató de hacer invulnerable a su hijo pequeño (incapaz de ser herido, lesionado o dañado) sumergiéndolo en el río Estigia, que fluía por el inframundo, o tierra de los muertos. Después, ninguna espada o flecha podía atravesar a Aquiles allí donde el agua de Estigia le había tocado. Sin embargo, el agua no tocó el talón por el que Tetis sujetaba a Aquiles, por lo que éste siguió siendo el único punto vulnerable de su cuerpo. Este mito es el origen del término talón de Aquiles, que se refiere a la debilidad más notable de una persona.

La fuerza y la superioridad atlética de Aquiles surgieron pronto. A los seis años, podía correr lo suficientemente rápido como para cazar ciervos. Algunos mitos dicen que Aquiles aprendió a correr con el centauro Quirón, que también le enseñó música, medicina y técnicas de guerra. Según algunas leyendas, Aquiles estaba destinado desde su nacimiento a sufrir uno de los dos destinos: una larga vida sin gloria o una muerte gloriosa en la batalla.

La guerra de Troya Aquiles desempeñó un papel fundamental en la guerra de Troya. La guerra de Troya fue un conflicto de diez años entre los griegos y los troyanos. La guerra comenzó cuando el príncipe troyano Paris secuestró a una hermosa reina griega llamada Helena. Su marido, el rey Menelao, reunió un gran ejército y persiguió a Paris y a Helena, siguiéndolos hasta la ciudad de Troya. El ejército griego acampó fuera de las murallas de la ciudad y asedió (atacó persistentemente la ciudad) a Troya durante diez años.

Cuando comenzó la Guerra de Troya, los padres de Aquiles trataron de evitar que se uniera a las fuerzas griegas contra los troyanos para evitar que se cumpliera la profecía sobre su muerte en la batalla. Pero los griegos pensaron que necesitaban que Aquiles luchara con ellos porque habían recibido la profecía de que no podrían derrotar a los troyanos sin él. Por ello, enviaron al líder griego Odiseo para que convenciera a Aquiles de que se uniera a la guerra. Aquiles accedió a luchar con ellos -aunque sabía que su elección podría costarle la vida- porque valoraba más la gloria en la batalla que una existencia tranquila en paz.

Aquiles ganó efectivamente una gran gloria en la batalla contra los troyanos. A lo largo de los diez años de asedio, mató a muchos troyanos y sembró el miedo en los corazones de las fuerzas troyanas. Los troyanos estaban indefensos ante su poderosa fuerza y su invulnerabilidad a las armas. Sin embargo, era un guerrero extremadamente orgulloso; cuando se sintió insultado por el líder de las fuerzas griegas, Agamenón , se negó a luchar por los griegos. Sólo volvió a la lucha cuando su amigo Patroclo murió a manos del gran guerrero troyano Héctor.

Aquiles se precipitó a la batalla con un furioso deseo de vengar la muerte de Patroclo. Persiguió a Héctor alrededor de las murallas de Troya tres veces antes de matar al príncipe troyano en un combate uno a uno. Luego arrastró el cuerpo detrás de su carro durante nueve días, lo que impidió a los troyanos celebrar un funeral apropiado. Los dioses obligaron a Aquiles a entregar el cuerpo de Héctor a su afligido padre, el rey Príamo de Troya. Poco después, Aquiles murió en el campo de batalla al ser alcanzado en su vulnerable talón por una flecha disparada por el hermano de Héctor, Paris.

Aquiles en contexto

La guerra de Troya en la que luchó Aquiles fue una lucha entre dos grupos diferentes -los griegos y los troyanos- por Helena, que era un símbolo del orgullo griego por ser la mujer más bella del mundo. Los estudiosos de hoy en día no saben con certeza hasta qué punto la historia de la Guerra de Troya es ficción, pero la historia refleja la realidad de vivir en un periodo de tiempo en el que los antiguos griegos estaban frecuentemente en conflicto con las regiones cercanas por el control de la tierra y los recursos. La cultura guerrera de la antigüedad surgió de la necesidad de proteger las tierras utilizadas para la agricultura o la cría de animales. Los guerreros también conquistaban más tierras cuando las malas condiciones agrícolas o los conflictos con otros pueblos hacían necesario el desplazamiento. Los jóvenes eran entrenados en habilidades guerreras, así como en el código de honor y gloria de los guerreros. Bajo el mando de Alejandro Magno, los griegos triunfaron en el campo de batalla y extendieron su imperio por gran parte de lo que hoy es Oriente Medio y Asia occidental. En una cultura oral como la de la antigua Grecia, los relatos de batallas y heroísmo que se transmitían de generación en generación destacaban la importancia de las hazañas y la gloria.

Sin embargo, la gloria que alcanza Aquiles no lo convierte en un ejemplo perfecto de hombre griego. Su orgullo hace que se sitúe por encima del del ejército en el que lucha, y tiene como consecuencia tanto las grandes pérdidas griegas en la batalla como la muerte de su propio mejor amigo Patroclo. Este defecto en el carácter de Aquiles refleja la importancia del grupo sobre la del individuo para los antiguos griegos. En la antigua sociedad griega, la vida era tan difícil que la gente dependía en gran medida de sus relaciones sociales para sobrevivir; una persona que actuara por sus propios intereses en lugar de los del grupo podía provocar la caída de todos.

Temas y símbolos clave

Aquiles representa al guerrero definitivo, que busca la gloria a través de sus habilidades como soldado. Elige morir en el campo de batalla, sabiendo que sus hazañas serán recordadas para siempre, en lugar de vivir una vida larga y poco memorable lejos de la batalla.

Otro tema de la historia de Aquiles es la venganza. Tras discutir con Agamenón, Aquiles se venga del rey negándose a luchar. Esto lleva a la muerte de Patroclo, lo que impulsa a Aquiles a buscar venganza contra el asesino de su amigo, Héctor. Después de que Aquiles mate a Héctor, Paris busca venganza contra Aquiles por la muerte de su hermano.

Aquiles en el arte, la literatura y la vida cotidiana

Aquiles y su historia han aparecido de muchas formas a lo largo de los siglos. Además de ser el personaje principal de la Ilíada de Homero, fue objeto de varias obras escritas por los dramaturgos griegos Esquilo y Sófocles. Durante el Renacimiento, apareció como personaje en la obra de Shakespeare Troilo y Crésida, y aparece en obras modernas como la serie de televisión animada de Disney Hércules (1998).

Lee, escribe, piensa, discute

Aquiles se enfrenta a una elección entre dos destinos: puede morir joven pero con gran gloria, o puede vivir mucho tiempo pero ser olvidado cuando se haya ido. Aquiles elige la gloria. En el mundo moderno, algunos terroristas -como los terroristas suicidas- están dispuestos a sacrificar sus vidas por la gran gloria y las recompensas que creen que recibirán en el más allá. ¿En qué crees que se diferencian o se parecen estos terroristas a Aquiles?

VEA TAMBIÉN Agamenón; Mitología griega; Héroes; La Ilíada; La Odisea