Rielle Capler

Impreso del número de «Cannabis» de Visions Journal, 2009, 5 (4), p. 9

Los consumidores de cannabis suelen ser retratados como «fumetas» desmotivados y perezosos. Sin embargo, las investigaciones sobre los motivos por los que la gente consume cannabis ofrecen una imagen diferente. Demuestra que la mayoría de la gente utiliza el cannabis como una opción racional para mejorar su calidad de vida.1-2

El cannabis afecta a las personas de diferentes maneras. Depende de la persona, la situación, el tipo y la calidad del cannabis, y el método de consumo. Las investigaciones demuestran que la mayoría de las personas que consumen cannabis lo hacen de forma moderada. Dado que el cannabis tiene un bajo riesgo de adicción física,3-5 la mayoría de las personas no se ven obligadas a seguir consumiéndolo. En cambio, las personas consumen cannabis cuando perciben que sus efectos son beneficiosos. Personas de todo el mundo han consumido cannabis durante miles de años, por razones sociales, médicas y espirituales. A veces estas razones son distintas, pero a menudo se superponen.

Uso social

El uso social del cannabis incluye su uso para la recreación, la socialización y la mejora general de la calidad de vida. La mayoría de las personas que consumen cannabis hoy en día lo hacen por estas razones.

Los registros históricos también señalan los usos sociales del cannabis. Los antiguos hindúes de la India estaban en contra del consumo de alcohol, pero aceptaban el uso social del cannabis. En la antigua Roma, la gente adinerada terminaba los banquetes con un postre de semillas de cannabis que era conocido por la buena sensación que provocaba. En las antiguas bodas indias, se servía cannabis (bhang) para la buena suerte y como signo de hospitalidad.6

Hoy en día, la gente suele consumir cannabis para actividades y ocasiones específicas. Cuando se utiliza correctamente, ayuda a algunos a relajarse y concentrarse, haciendo que muchas actividades sean más agradables. Comer, escuchar música, socializar, ver películas, practicar deportes, tener sexo y ser creativo son algunas de las cosas que la gente dice que el cannabis les ayuda a disfrutar más. A veces la gente también lo utiliza para hacer más divertidas las tareas mundanas, como los quehaceres.1

El cannabis, consumido socialmente, a menudo se convierte en parte de la rutina diaria de una persona sin consecuencias negativas para la salud, sociales, legales o económicas.7 La mayoría de la gente lo utiliza de forma responsable para mejorar la calidad de sus vidas, de forma similar a como otros utilizan el alcohol o el café.1

La Constitución de la Organización Mundial de la Salud define la salud como «un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades».13 Por lo tanto, los usos sociales del cannabis a veces coinciden con sus usos médicos o los complementan.

Uso médico

Al igual que las personas que usan el cannabis por razones sociales, las personas que lo usan por razones médicas también lo usan para mejorar su calidad de vida. El uso médico está vinculado a la gestión de problemas físicos y mentales y a la preservación de la salud.

El cannabis se ha utilizado médicamente durante miles de años. En el año 2700 a.C., Shen Neng, emperador chino y padre de la medicina china, utilizaba el cannabis como remedio. El Papiro de Ebers, un antiguo texto médico egipcio, también menciona el cannabis. Fue escrito en el año 1500 a.C. y es una de las obras farmacéuticas más antiguas que se conocen.6,8

En Canadá, el cannabis se utilizaba como medicina hasta que se añadió a una lista de sustancias controladas en 1923.9 En el año 2000, los pacientes ganaron el derecho a volver a utilizar el cannabis legalmente como medicina. El tribunal dictaminó que las personas no deberían tener que elegir entre su libertad y su salud porque ambas están protegidas en la constitución. En julio de 2001, en respuesta a la decisión del tribunal, el Ministerio de Salud de Canadá introdujo el Reglamento de Acceso a la Marihuana con Fines Médicos (MMAR, por sus siglas en inglés).10 En virtud del programa MMAR, las personas pueden solicitar una licencia para poseer y cultivar cannabis legalmente para uso médico.

Actualmente, existen muchos obstáculos en el programa del Ministerio de Salud de Canadá. Por ejemplo, algunos médicos no quieren participar. Además, las opciones de suministro legal de cannabis son limitadas. Como resultado, sólo unas 3.000 personas tienen licencias en este momento. Sin embargo, alrededor del 4% de los canadienses (1,2 millones de personas) utilizan el cannabis con fines medicinales.11 En la Columbia Británica, unas 200.000 personas afirman utilizar el cannabis como medicina.12

El cannabis se utiliza para tratar muchas afecciones y síntomas médicos. Es eficaz para tratar las náuseas, la pérdida de apetito, el dolor, la ansiedad, el insomnio, la inflamación y los espasmos musculares. Estos síntomas suelen ser parte de condiciones físicas o mentales. La artritis, el cáncer, el VIH/SIDA, la esclerosis múltiple, la epilepsia, la enfermedad de Parkinson, el TDAH y el trastorno de estrés postraumático son algunas de las afecciones que el cannabis puede ayudar a tratar.

A veces el cannabis es más eficaz que los fármacos y tiene menos efectos secundarios negativos. Algunas personas utilizan el cannabis para ayudarles a sobrellevar los efectos secundarios de estos medicamentos o para sustituirlos. Otros utilizan el cannabis para hacer frente a los síntomas de abstinencia de otras drogas legales o ilegales.

Uso espiritual

El bienestar espiritual está ampliamente aceptado como una parte importante de la salud general. El uso espiritual del cannabis se relaciona con la búsqueda de un sentido, iluminación y conexión.

El cannabis tiene una rica historia de uso espiritual. Aparece como una de las cinco plantas sagradas en el Atharvaveda, un texto sagrado indio del segundo milenio antes de Cristo. Los escitas, que vivían en la actual Europa del Este, utilizaban el cannabis en los funerales para rendir homenaje a los líderes fallecidos. Los antiguos textos chinos dicen que el cannabis puede aligerar el cuerpo de una persona y permitirle comunicarse con los espíritus. El profeta persa Zoroastro (7 a.C.) confiaba en los efectos embriagadores del bhanga, una bebida de cannabis, para tender un puente entre el cielo y la tierra. Algunos investigadores creen que el kannabosm, una planta mencionada en el Antiguo Testamento como ingrediente del aceite sagrado de la unción, era un nombre antiguo para el cannabis.6

Hoy en día, algunas personas utilizan el cannabis en su práctica espiritual. Los rastafaris y algunos hindúes y sijs utilizan el cannabis en ceremonias religiosas. Otras personas lo utilizan en formas que consideran espirituales, como para la reflexión, la contemplación o el crecimiento personal. Los efectos relajantes del cannabis ayudan a algunas personas a obtener una perspectiva diferente cuando intentan comprender situaciones difíciles de la vida.1 Algunos creen que el cannabis, como planta, tiene algo que enseñarles.14

El cannabis es utilizado por algunos para aumentar el aprecio y la conexión con la naturaleza.1,14 La gente también utiliza el cannabis para establecer vínculos con los demás. Estos sentimientos de conexión contribuyen a una sensación general de «unidad».1

Conclusión

A pesar de las leyes penales en Canadá en torno al cannabis, alrededor del 50% de los canadienses han probado el cannabis en algún momento de sus vidas. Alrededor del 14% de los canadienses son consumidores actuales.11 Las personas que no consumen cannabis pueden no entender por qué otros lo consumen. Lo mismo ocurre con los que lo han probado y no han visto ningún beneficio. Sin embargo, si comprendemos mejor las razones por las que la gente consume cannabis, podremos dejar atrás el estigma y las suposiciones. A partir de aquí, será más fácil encontrar formas de aumentar los beneficios y reducir los posibles daños para los consumidores individuales de cannabis y la población en general.

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