Migración

El Albatros de las Galápagos es una de las pocas aves que realmente migra y no se encuentra todo el año en las Galápagos. Después de sus meses de cría, toda la población se dirige a las aguas orientales de Galápagos y a las costas entre Colombia y Perú. Según Wings of the Albatross, de National Geographic, un albatros normal puede recorrer 3 millones de millas a lo largo de su vida, un testimonio de la gran migración que realizan y de los largos periodos que pasan en el mar. «Para el ojo humano, todos parecen casi idénticos, pero la capacidad de este pájaro para navegar hasta sus vecinos y fieles compañeros entre un mar atestado de aves marinas es inigualable. Al regresar a casa después de las expediciones de pesca y los períodos de migración, encuentran el camino de vuelta al mismo «recinto» de aves marinas y se reúnen con su pareja.

Cortejo

Uno de los reclamos de fama del albatros de las Galápagos es su ritual de cortejo, ahora viral, que a menudo se puede presenciar entre septiembre en las Galápagos, y octubre. Monógamos, se emparejan de por vida para criar a sus polluelos y compartir la responsabilidad de incubar los huevos.

Los compañeros se toman su tiempo para conocerse, con un cortejo que dura dos años en preparación para casi tres décadas juntos. Durante este tiempo, coreografían su singular danza de cortejo, realizada con elementos de balanceo en espejo, balanceo rítmico, palmadas en el pico, expresando su gigantesca envergadura y mostrando su flexibilidad. Mientras descansan, las parejas se tocan los picos en lugar de tomarse de las manos, pareciendo que se abrazan mientras contemplan los vibrantes atardeceres de Galápagos.

Hábitat

El albatros de Galápagos es un residente localizado de Galápagos, que pesca y se reproduce sólo en la isla Española. Actualmente, hay entre 50 y 70.000 individuos con 12.000 parejas reproductoras que trabajan en conjunto para pescar, anidar y cuidar a las crías.

Las principales fuentes de alimento son los peces, calamares y crustáceos. Son conocidos por ser un ave ingeniosa, que pesca día y noche para aprovechar el paso de los bancos de peces y mordisquear los calamares que suben a la superficie del océano. Cuando pescan en el mar, los albatros se reúnen en forma de balsa para aprovechar su poder en número. ¿Otra tendencia ingeniosa? Robar pescado a otras especies de aves marinas.

Conservación

Aunque la población parece estar en auge por el gran tamaño de sus colonias, existen múltiples amenazas para estas aves. Cuatro de las amenazas modernas más recientes provocadas por el hombre son la pesca con palangre, la captura intencionada, la contaminación del agua y la contaminación por plásticos marinos. Esta última ha dado lugar a una evaluación de riesgo de Galapagos Conservation Trust como parte de su Programa Galápagos Libres de Contaminación por Plástico.

Especialmente teniendo en cuenta las amenazas modernas a la población de albatros de Galápagos, es un verdadero privilegio ser testigo y difundir el aprecio por el ave marina más agraciada del mundo.

Para saber aún más sobre el mejor momento para ver estas graciosas aves marinas —-> Galápagos en otoño