Sabra Johnson estaba con su marido en un funeral en Whitter cuando se tomó un momento para maravillarse con el tamaño del cementerio – una propiedad de Rose Hills.

«Estaba asombrado por todo el espacio. Pero yo digo, esto es California. Con el tiempo, no habrá más espacio. ¿Qué pasará entonces?» Dijo Johnson.

El futuro de nuestros restos terrestres es a menudo un tema que la gente empuja a los rincones más lejanos de su mente. Después de todo, la consideración prolongada de la mortalidad conduce regularmente a una cantidad incómoda de introspección.

Pero la morbosidad de la consulta no disuadió a Johnson de presentar su pregunta al programa #SoCalSoCurious de KPCC.

«¿Qué sucede cuando un cementerio está lleno?» – Sabra Johnson

Tyler Cassity, presidente y copropietario del cementerio Hollywood Forever, se ofreció para ayudar a responder a esa pregunta.

«California es uno de los líderes del país en tener una política muy sólida de cuidados a largo plazo», dijo Cassity. «Es obligatorio que cada vez que se produzca un entierro, una parte de ese pago se deposite en un fideicomiso de cuidado de dotación»

Una vez que se llena el cementerio, el fideicomiso de cuidado de dotación está diseñado para encargarse del mantenimiento de los terrenos indefinidamente.

El mandato se estableció en 1955. Antes de eso, apartar fondos era opcional.

Actualmente, los cementerios de propiedad privada están obligados a reservar un mínimo de 4,50 dólares por pie cuadrado por cada tumba que vendan. Para los nichos de cremación, son 70 dólares, y para las criptas, unos 200 dólares. Las tasas las suele pagar la persona que compra el lugar.

Los cementerios pueden cobrar más – muchos lo hacen.

Todos los años, la Oficina de Cementerios y Funerales lleva a cabo una auditoría, sólo para asegurarse de que los cementerios están al día.

El cementerio de Hollywood Forever, que en la actualidad alberga unos 90.000 enterramientos, tiene reservados unos 10 millones de dólares.

«Incluso con nuestra factura de agua, la dotación puede hacerse cargo del mantenimiento real del cementerio si todos tuviéramos que irnos o si las operaciones del negocio dejaran de existir», dice Cassity.

Pero es poco probable que eso ocurra pronto. Cassity dice que acaba de obtener la aprobación para construir un nuevo mausoleo y columbario comunitario, una estructura que albergará unas 25.000 criptas y 25.000 nichos. Con el ritmo actual de entierros, de unos 1.000 al año, dice que al cementerio le quedan otros 50 años antes de llenarse.

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