Abstract

Casi todos los tipos de actividades geológicas en la Tierra dependen críticamente del funcionamiento de la tectónica de placas, pero ¿se inició la tectónica de placas justo después de la solidificación de un supuesto océano de magma, o comenzó mucho más tarde, por ejemplo, en algún momento del Arcaico? Este problema del inicio de la tectónica de placas en la historia de la Tierra nos plantea una combinación única de retos observacionales y teóricos. Encontrar pruebas geológicas del inicio de la tectónica de placas es difícil porque la tectónica de placas es un proceso dinámico que destruye continuamente un remanente del pasado. Por lo tanto, tenemos que basarnos en vestigios más secundarios, cuya interpretación implica a menudo consideraciones teóricas. Al mismo tiempo, sigue siendo difícil predecir, sobre una base teórica firme, cuándo debió prevalecer la tectónica de placas, porque no hay consenso sobre el motivo por el que la tectónica de placas tiene lugar actualmente en la Tierra. Saber cuándo empezó la tectónica de placas es una cosa, y entender por qué lo hizo es otra. El inicio de la tectónica de placas es una de las últimas fronteras de la ciencia de la Tierra, lo que fomenta un esfuerzo concertado tanto de los geólogos como de los geofísicos para identificar las pruebas geológicas clave y distinguir entre las teorías rivales de la evolución temprana de la Tierra. Este esfuerzo es esencial para llegar a una teoría autónoma de la evolución de los planetas terrestres.