Lindsay Whalen debuta en la NIT.

Sesenta y cuatro equipos comenzaron su andadura en la WNIT esta semana. Cuarenta y ocho de ellos ya conocen su destino. Veinticuatro de ellos tuvieron que despedirse de las seniors y volver a casa tras perder su último partido de la temporada. Veinticuatro esperan el siguiente reto. Dieciséis siguen esperando para jugar.

Echemos un vistazo a tres partidos para ver en la tercera jornada del torneo.

Carolina del Norte A&T (18-10, 16-0 MEAC) en James Madison (25-5, 17-1 CAA)

Imagínate ir invicto en la temporada regular de tu conferencia… y no ir al Torneo de la NCAA. Carolina del Norte A&T conoce la angustia.

Los Aggies tropezaron en las semifinales del Torneo de la Conferencia MEAC, y sus sueños de participar en el Big Dance se acabaron por este año.

La decepción de James Madison es igual de grande. A pesar de su récord de 25-5, incluyendo 17-1 en la Colonial Athletic Association, una derrota en la primera ronda del torneo de su conferencia envió a los Dukes al WNIT. Ni siquiera un RPI de 36 influyó en el comité.

¿Qué equipo será capaz de sobreponerse y centrarse en la tarea que tiene entre manos?

Por los números, James Madison debería superar fácilmente a los visitantes. Las clasificaciones de Her Hoop Stats tienen a JMU en el puesto 30 de la general y en el 11 de la defensiva. El aspecto más fuerte del juego de North Carolina A&T es la defensa, que el servicio califica con el nº 75.

Muchos equipos han tenido dificultades para superar el desaire de perderse el Torneo de la NCAA después de una gran temporada. Aquí están los Aggies y los Dukes disfrutando de lo que es en lugar de mirar lo que podría haber sido.

Northern Iowa (20-12, 12-6 MVC) en Minnesota (20-10, 9-9 Big Ten)

La emoción en Minneapolis era fuerte en los primeros momentos. Minnesota tenía un nuevo entrenador jefe en el héroe local y ex alumno Lindsay Whalen. Casi llegaron a 2019 invictos.

Los Golden Gophers no perdieron hasta su segundo partido de la Big Ten el 31 de diciembre. Luego, perdieron siete de sus siguientes ocho.

Los Gophers fueron capaces de recuperarse después de abrir la temporada de la Big Ten con un 2-7, dando la vuelta al guión para ir 7-2 en la segunda mitad. Estar en el quinto puesto de la conferencia y jugar una pizarra relativamente fácil fuera de la conferencia les dejó con un RPI de 108, sin embargo, muy fuera de la conversación de la NCAA.

Puede que no hayan tenido los resultados para llamar la atención del comité de selección, pero Minnesota es un gran desafío para UNI. Los Gophers se sitúan entre los 100 primeros en puntos por partido, puntos de los rivales por partido y margen de victoria, mientras que juegan contra el calendario número 87 del país, según BennettRank.

En el otro extremo de la cancha, los Panthers se sitúan fuera de los 100 primeros en las mismas estadísticas, mientras que juegan con un calendario clasificado como número 117.

Si UNI espera ganar, debe tener especial cuidado con las faltas. Minnesota anota más del 23 por ciento de sus puntos con tiros libres, lo que supone el undécimo puesto en el país.

También tienen que romper los tableros defensivos. Los Gophers tienen una tasa de rebote ofensivo del 39 por ciento y un promedio de 14,5 tableros ofensivos por partido. Su tasa los sitúa en el puesto 16 del país.

El éxito reboteador de los Gopher se debe en gran medida a Taiye Bello. La alero junior promedia 12,2 tableros por partido. Casi cinco de ellos se producen en el lado ofensivo de la cancha.

Drexel (24-8, 14-4 CAA) en Harvard (16-12, 9-5 Ivy)

El tercer partido de nuestra lista de «imprescindibles» es una batalla entre la defensa de Drexel, que se encuentra entre las 20 mejores del mundo, y el ataque de Harvard, que es el número 55.

Los Dragones sólo anotan 49,9 puntos por partido, el número 1 del país. Sin embargo, en el aspecto ofensivo, sólo tienen un jugador con un promedio de dos dígitos.

El alero junior Bailey Greenberg lidera a Drexel con 17,5 puntos por partido, mientras que lanza un 48 por ciento desde el campo. El siguiente promedio más alto en el equipo es de 8,8 puntos por partido de Niki Metzel.

Greenberg y Metzel proporcionan el golpe de uno-dos en los tableros, también, con Greenberg acorralando 7,2 rpg y Metzel bajando 5,5.

Harvard se basa en una ofensiva más equilibrada, con cuatro jugadores que promedian cifras dobles esta temporada. La junior Katie Benzan lidera el equipo con 14,2 ppg. Su porcentaje de tiro del 35,4 por ciento desde el exterior es casi tan bueno como su tasa de éxito global del 38,4 por ciento.

Como equipo, los Crimson lanzan alrededor de un tercio de sus tiros desde el exterior. Sus tres mejores tiradores desde fuera del arco promedian un 35,4, 34,6 y 31,8 por ciento desde fuera. El problema para Harvard es que Drexel es el mejor equipo del país cuando se trata de limitar el éxito exterior. En promedio, han mantenido a sus oponentes en un 23,6 por ciento de tiros de tres.

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