O por qué me encanta el buen café, y cómo puedes aprender a amarlo también.

TL;DR: Echa un vistazo a esta rueda de degustación de café de Counter Culture Coffee – ¡hay más que amargo/quemado en los sabores del café!

ZOMG COFFEE

Soy un amante del café. Es el segundo dato que pongo en mi página sobre, después de «escribo cosas». Es una gran parte de mi identidad principal.

No me empezó a gustar el café. Mi abuela me dejó tomar un sorbo de su café negro instantáneo Folgers cuando era una niña, y lo odié. Pasé la adolescencia y los primeros años de la veintena convencida de que lo odiaría siempre; lo probaba de vez en cuando, pero me sabía amargo y asqueroso. No hay manera. De ninguna manera.

Entonces llegó un regalo de vacaciones de mi empleador en 2005: una tarjeta de regalo de 25 dólares de Starbucks. «¿Qué se supone que debo hacer con esto?» me pregunté. «Odio el café».

Pues bien, afortunadamente para mí, 2006 fue el año en que empecé a cambiar mi paradigma mental para intentar ver las cosas que no disfrutaba como oportunidades de crecimiento. Así que en lugar de centrarme en que no me gustaba el café, aprovechaba la oportunidad para probar un montón de bebidas azucaradas con leche de Starbucks -gratis- para ver si encontraba algo que me gustara.

¡Sorpresa! Si pones suficiente azúcar y leche en una cosa, mi yo de veintitantos años estaba por todas partes. El Cinnamon dolce latte se convirtió en mi favorito, pero probé una variedad de bebidas de café calientes y heladas y descubrí que realmente disfrutaba de varias de ellas. ¡Yay! Me convertí en una visitante habitual de Starbucks. Se podría decir que fue mi café de entrada.

En 2007, asistí a Camp Unleashed en los Berkshires con mi perro, Ben. Coincidió con un fin de semana otoñal intempestivamente frío y lluvioso, y yo estaba mal vestida y mal preparada para quedarme en una cabaña sin electricidad ni calefacción. Tuve que comprar un par de sudaderas en la tienda del campamento, y pasé frío la mayor parte del fin de semana. Una mañana, en un intento desesperado por entrar en calor, me serví una taza de café.

En ese momento, todavía estaba convencida de que no me gustaba el café. Sabía que las bebidas azucaradas de Starbucks no eran representativas del «verdadero» café, y la vez o las dos que lo había probado en un restaurante, no lo disfruté. Así que, sin siquiera probarlo, adulteré el café en el campamento con un montón de paquetes de azúcar y crema. Pero cuando tomé un sorbo, no era la bebida desagradable y demasiado amarga que esperaba. Estaba sabroso. Aparte de tener demasiado azúcar. Huh.

Me serví otra taza un poco más tarde en la tarde, y esta vez, puse menos azúcar. Esperando que me acobardara, tomé un sorbo… y estaba sabroso. ¿Cómo era posible? ¿Qué había pasado?

Al final de ese fin de semana, estaba deseando tomar cada taza de café que me servía. Me había deshecho por completo del azúcar, e incluso había disfrutado de una taza de café solo, pero descubrí que me gustaba más con un chorrito de nata o media crema. ¿Cómo era posible? Se lo comenté a la mujer que dirigía el campamento, y me dijo el nombre de la empresa de café de Nueva York que suministraba el tueste.

Un poco de investigación en Internet más tarde, encontré un sitio web de un tostador que hablaba mucho de sus métodos de tueste, sus granos, e incluso recomendaba algunas opciones de preparación. Este era un mundo completamente nuevo para mí. ¿El café podía saber bien? El buen café era sabroso…

Así comenzó mi resbaladizo camino hacia el esnobismo del café. Me he decantado por la AeroPress con filtro metálico como mi técnica preferida de preparación, aunque también me gusta una buena prensa francesa. Atempero el agua, preparo el café utilizando una técnica invertida que es la preferida por los baristas para una extracción óptima, y he mejorado mi molinillo de café repetidamente a lo largo de los años para conseguir un buen molinillo de fresas.

Cuando se combina con buenos granos de café, esta configuración me proporciona un café profundamente sabroso con todo tipo de notas de sabor diferentes, dependiendo del grano. Esta es la razón por la que estoy escribiendo una aplicación. No quiero dar demasiados detalles, pero quiero averiguar (y mantener un registro) de lo que me gusta, que también espero que me ayude a saber qué comprar cuando estoy considerando algo nuevo.

¿A qué sabe el café?

Todo mi deslizamiento en el esnobismo del café comenzó debido a la revelación de que el café realmente sabía a algo, aparte de quemado o amargo. No era sólo un vehículo para el suministro de cafeína, aceptable sólo cuando estaba muy adulterado con azúcar y leche. El café, por sí mismo, tiene todo tipo de notas de sabor diferentes, dependiendo del grano, de dónde y cómo se cultiva, de cómo se procesa, de cómo se tuesta y de cómo se maneja en casa.

He estado reflexionando sobre esto durante años, y poco a poco he aprendido más sobre lo que me gusta (en gran parte debido a las excelentes notas de cata de Counter Culture Coffee, la información sobre los granos, y el ocasional conjunto de edición limitada de granos procesados de diferentes maneras). He aprendido que prefiero los granos lavados a los granos melosos o secos. He aprendido que prefiero los tuestes ligeros, porque me gusta degustar más el sabor natural de los granos. Prefiero las notas cítricas o de chocolate, aunque disfruto probando una amplia gama de cafés.

En otras palabras, resulta que el café tiene una diversa gama de notas de cata, al igual que la cata de vinos, cuando se comienza con un grano de alta calidad que ha sido tostado y preparado bien.

Es por eso que estaba súper entusiasmado al ver la Rueda de Cata de Café de Counter Culture Coffee cuando navegué por su sitio recientemente para algunos nuevos granos. Me encanta que ofrezca a los entusiastas del café un lenguaje que les ayude a identificar y discutir lo que están probando. Es una gran herramienta para empezar a descubrir lo que te gusta.

Al pensar en las notas de cata del café mientras lo bebes, también consigues una experiencia de consumo de café más consciente. Esa fue mi mayor revelación cuando volví al café después de mi desintoxicación de la cafeína hace unos años: beber café de forma consciente fue increíble. Pensar realmente en el sabor, disfrutarlo, saborearlo… me hacía entrar en el momento como pocas cosas lo hacen. No sé tú, pero yo necesito más cosas así en mi vida; cosas que me inspiren a dejar de pensar en mi lista de tareas, o en lo que pasa en el trabajo, o en ese libro que he estado leyendo, y simplemente estar presente en el momento.

Así que sí, si te interesa el café, te animo a que eches un vistazo a la rueda de degustación y empieces a pensar -y a disfrutar- del café que bebes. Y la próxima vez que hable de cómo me gusta el café, quizá ahora entiendas mejor cómo he llegado hasta ahí, y lo que significa para mí amar el café.

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