Los andadores, dispositivos con ruedas que permiten a un bebé que no camina desplazarse por la casa empujándose con los pies, son dispositivos controvertidos. La Academia Americana de Pediatría aboga por la prohibición de los andadores, citando numerosas lesiones y el hecho de que pueden retrasar los hitos físicos normales del bebé, como gatear y caminar. Sin embargo, los andadores siguen siendo muy populares. La edad a la que un bebé puede utilizar un andador varía, dependiendo del tamaño, la fuerza y el desarrollo del bebé.

Propósito

El propósito del andador es entretener a un bebé que aún no puede caminar y aumentar su movilidad. Algunos padres también piensan que el uso de un andador ayudará a su bebé a caminar antes, aunque en realidad parece ser lo contrario, según el doctor Jay L. Hoecker, que escribe para la Clínica Mayo.

Requisitos físicos

Seguridad de la hamaca para bebés

Como mínimo, un bebé debe ser capaz de mantener la cabeza erguida de forma estable y tener los pies en contacto con el suelo para utilizar un andador. Los andadores están diseñados para ser utilizados por bebés de entre 4 y 16 meses, según Consumer Reports, y los niños que ya pueden caminar no deberían utilizarlos. El bebé también tiene que averiguar cómo empujar con los pies para que el andador se mueva.

Riesgos

Los propios andadores tienen varios riesgos, principalmente que los dedos de las manos y de los pies pueden quedar atrapados en las bisagras metálicas que permiten que el andador se pliegue. Sentarse en el andador también puede dar al niño acceso a objetos que normalmente están fuera de su alcance. Además, los andadores pueden caerse por las escaleras o en las piscinas, o tropezar con estufas y otras zonas peligrosas. Aunque estas cosas también pueden ocurrirle a un bebé que gatea, el andador se mueve con mayor rapidez, hasta un metro por segundo, afirma el Women and Infants Hospital of Rhode Island, lo que deja a los padres menos tiempo para reaccionar. En 2003, más de 3.000 niños estadounidenses se lesionaron cuando iban en andadores.

Cuestiones de desarrollo

¿Es una hamaca perjudicial para el desarrollo del bebé?

Un estudio realizado en 1999 por el autor principal A.C. Siegel, del Departamento de Psicología de la Universidad Case Western Reserve, informó en el «Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics» de que los bebés que utilizaban andadores se sentaban, gateaban y caminaban más tarde que los que no los utilizaban. Los bebés que utilizaron andadores también obtuvieron puntuaciones más bajas en las escalas Bayley de desarrollo mental y motor, una prueba de evaluación estandarizada para bebés.

Consideraciones

Los bebés desarrollan el control de su cuerpo según un patrón prescrito. El uso de un andador permite a los bebés, que de otro modo no podrían moverse, desplazarse por la casa, obviando todos los pasos normales del desarrollo que suelen conducir al movimiento. Como no pueden ver sus pies en el andador, no reciben la información visual normal que acompaña a las habilidades motoras, afirma Siegel, lo que provoca un tipo de privación temprana. Aunque los bebés demasiado pequeños para moverse por sí mismos pueden desplazarse en un andador, el movimiento precoz no tiene ningún beneficio y sí una serie de efectos negativos para el desarrollo, además de aumentar el potencial de lesiones.