¿Sabía que el 23% de los costes logísticos provienen de las actividades de almacén? En otras palabras, todo lo que ocurre en su almacén -desde las técnicas de preparación de pedidos hasta los vehículos de recuperación y los tiempos de desplazamiento- afecta a su resultado final.

Por lo tanto, cuando una parte del rompecabezas está fuera de lugar -como el espacio desperdiciado en los pasillos- toda su operación no está funcionando tan eficientemente como podría.

En lugar de sufrir las consecuencias financieras de tener pasillos no productivos o morder la bala y trasladarse a una instalación más grande, esto es lo que puede hacer para maximizar el espacio de los pasillos, mejorar la eficiencia y conseguir que las operaciones de su almacén vuelvan a funcionar.

Los pasillos no productivos pueden ser el resultado de utilizar estanterías de tamaño inadecuado. También puede deberse a que se almacenen juntos artículos de tamaño inadecuado o a que se coloquen artículos que se mueven con mayor rapidez junto a otras referencias que se mueven con menor rapidez.

Incluso puede deberse a una distribución ineficiente, en la que la anchura del pasillo es demasiado amplia, lo que reduce el número de palés y desperdicia un espacio valioso.

Los pasillos no productivos crean un entorno de trabajo inseguro para los empleados

En cualquier caso, la cuestión es que los pasillos no productivos son un lastre para las operaciones del almacén. Por un lado, limitan el espacio, lo que provoca un exceso de producto en el suelo. Esto, por sí solo, crea un entorno inseguro y propenso a las lesiones para los empleados.

De hecho, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), estima que los empleadores gastan casi mil millones de dólares por semana sólo en indemnizaciones a los trabajadores.

Esto no incluye los demás costes directos e indirectos, como los gastos médicos, los servicios jurídicos, la investigación de accidentes, la formación de los empleados y los daños a la propiedad o al equipo.

Si se suman estos costes, no es de extrañar que los pasillos no productivos no sean sólo una molestia, sino un problema que absorbe los beneficios de las empresas.

Aumenta los tiempos de recuperación

Y a esto hay que sumarle el tiempo extra (innecesario) que los vehículos de recuperación tienen que dedicar a maniobrar alrededor del producto en el suelo.

Otras ineficiencias operativas como una técnica de picking incorrecta o el almacenamiento de productos que se mueven más lentamente hacia el muelle de carga sólo aumentan el tiempo de viaje aún más.

Con cada grieta en la cadena de suministro, los tiempos de carga se reducen, lo que significa que el producto no se envía a los clientes de manera oportuna, y las empresas se arriesgan a una menor satisfacción de los clientes, lo que podría alejar a los clientes que acuden por primera vez e incluso a los que repiten.

En resumen, ¿cómo conseguimos que las operaciones del almacén vuelvan a su cauce? ¿Qué soluciones de almacén utilizamos para resolver el efecto dominó que causan los pasillos no productivos?

Soluciones de almacén que eliminan los pasillos no productivos de una vez por todas

A continuación se presentan varias soluciones de almacén rentables que convertirán los pasillos no productivos en un espacio de almacén rentable y eficiente.

Evaluar la disposición de su almacén

A veces, el espacio desperdiciado comienza con la disposición del almacén. Lo que antes era un diseño eficiente ahora podría ser una pesadilla de almacenamiento.

Contrariamente a lo que algunos pueden pensar, la distribución de su almacén debería ser muy flexible. De este modo, podrá adaptarse fácilmente a los cambios que se produzcan en su negocio con el paso del tiempo, desde la ampliación de productos hasta el almacenamiento de nuevos artículos de distinto tamaño.

Dicho esto, eche un vistazo a su diseño, o contrate a un profesional para que lo analice por usted. Es posible que sus pasillos sean demasiado anchos o que el diseño se base en el sistema de estanterías o en el equipo de elevación en lugar de en el edificio.

Después de evaluar a fondo su distribución (y de repasar sus opciones, como la instalación de una entreplanta o de una oficina modular en la planta, etc.) podrá decidir si los pasillos no productivos son realmente el problema o si realmente se ha quedado sin espacio y necesita ampliar sus instalaciones.

(Hablando de eso, si está indeciso sobre si debe mudarse, lea «10 preguntas que determinarán si necesita mejorar su estrategia de soluciones de almacén y alquilar una instalación más grande»)

Sabe qué inventario tiene

Sí, nos referimos a todo su almacén, no sólo a los artículos de sus pasillos no productivos. De hecho, realizar un inventario físico al 100% al menos una vez al año es un buen hábito que hay que adquirir, ya que ayuda a las empresas a mantener la precisión del inventario.

No sólo sabrá qué producto tiene y si coincide con el recuento de inventario previsto, sino dónde está y a qué velocidad se mueve.

Si está demasiado ocupado como para dedicar uno o dos días a suspender las operaciones, el recuento cíclico es siempre una buena alternativa.

En pocas palabras, el recuento de ciclos consiste en contar físicamente el inventario sección por sección; es eficaz (y consume menos tiempo y recursos) porque divide el recuento del inventario físico en trozos más manejables.

¿Qué tiene que ver un recuento de inventario con los pasillos no productivos?

Al saber dónde se encuentra cada SKU, tendrá una mejor idea sobre qué productos cambiar de los pasillos no productivos-o incluso qué productos pedir menos o más.

Por ejemplo, tal vez, después de hacer un recuento de inventario, se da cuenta de que tiene más artículos de alto valor en el estante de lo que esperaba, por lo que el pasillo está abarrotado e inaccesible.

¿Quizás lo único que necesita hacer es hacer algunos cambios temporales y almacenar el exceso de producto en otra estantería vacía en la parte trasera (o incluso en su oficina del entresuelo) hasta que el inventario se equilibre?

Use la regla 80/20

La regla 80/20 va de la mano con hacer un recuento de inventario. Lo ideal es que los almacenes almacenen el 20% de los artículos de más rápido movimiento que constituyen el 80% de los pedidos más cercanos al muelle de carga.

Esto no sólo reduce el tiempo de viaje y acelera el proceso de envío, sino que le ayuda a abordar los productos de más lento movimiento que están abarrotando las paletas de asientos calientes que están destinadas a almacenar las SKU de más rápido movimiento.

Puede darse cuenta (a partir del recuento de inventario) de que ciertos artículos que creía que giraban rápidamente -o que alguna vez lo hicieron- no lo hacen. En ese caso, están ocupando espacio, abarrotando sus pasillos y reduciendo la rentabilidad.

Usando la regla del 80/20, puede reubicarlos en otra zona más alejada de su almacén, haciendo espacio para sus productos de más rápida rotación. (Para saber más sobre la regla del 80/20, consulte «Elimine el almacenamiento de palets en el almacén industrial y el espacio de distribución»)

Preste atención a estos conceptos erróneos comunes

Además de aplicar la regla del 80/20 y de mantenerse al día con los recuentos de inventario, conocer estos conceptos erróneos (y las siguientes soluciones para el almacén) puede ayudarle a evitar los pasillos desordenados, maximizar el espacio y reducir los atascos innecesarios.

No es tan sencillo como añadir una fila más

Algunos pueden pensar que sólo hay que añadir unas cuantas filas más para arreglar los pasillos no productivos. Si sólo fuera así de fácil. Lamentablemente, hacerlo podría acortar la longitud de 18 pulgadas requerida entre la carga superior y los aspersores. Esto va en contra de los códigos de construcción, y podría costarle tiempo y fuertes multas.

Sin tener en cuenta las obstrucciones

Otro error es que usted basa sus medidas de palets en la altura de su almacén, sin tener en cuenta las obstrucciones. Al igual que con la adición de filas adicionales, usted puede (literalmente) encontrarse con problemas; los almacenes tienen unidades de HVAC, rociadores, e iluminación, por no hablar de las líneas de gas, todo lo cual afecta a la altura del palet.

Asumiendo que las filas pueden estar en cualquier dirección

Aunque las estanterías necesitan ser dimensionadas para su diseño, sepa que no importa el fabricante o el estilo, las filas de sus estanterías deben estar orientadas en la misma dirección-pasillos transversales o no. Esto libera espacio de almacenamiento para el producto y reduce la posibilidad de que el exceso de producto se derrame en el suelo del almacén.

Exponer las columnas del palet

También, las columnas deben estar dentro del palet en lugar de estar expuestas en el exterior, donde podrían sufrir daños de las carretillas elevadoras. Esto no sólo le evitará tener que gastar dinero en equipos dañados, sino que le ayudará a crear un lugar de trabajo más seguro para sus empleados.

Tener pasillos más amplios

En general, cuanto más amplios sean los pasillos, menos palets podrá instalar en su almacén. No obstante, el lado positivo es que el espacio extra permite que sus vehículos de recuperación sean más versátiles. Sin embargo, tiene un coste: el espacio desperdiciado.

Aunque la anchura de los pasillos debería dar cabida a sus vehículos de recuperación, su almacén no se beneficia del espacio extra. De hecho, al haber menos palets, es más probable que tenga que lidiar con pasillos no productivos.

Anchos de pasillo y vehículos de recuperación

Si utiliza carretillas elevadoras estándar para recuperar el producto, los pasillos de 12 pies (libres) serán suficientes. Para las carretillas elevadoras de pie, de 8,5 a 9,5 pies. Y, en cuanto a las carretillas de gran alcance, pasillos de 9 a 10 pies.

Aún así, como se ha mencionado, asegúrese de que sus estanterías están diseñadas en torno a toda la instalación del almacén, no simplemente a sus vehículos de recuperación, que no durarán más que los vehículos, y mucho menos el espacio.

Las estanterías móviles de alta densidad pueden ser su mejor apuesta

En términos de soluciones de almacén que eliminan los pasillos no productivos, las estanterías móviles de alta densidad son una de las mejores opciones. Duplican la capacidad de almacenamiento, o disminuyen las necesidades de almacenamiento en un 50%, y producen un alto retorno de la inversión para los productos de más lento movimiento.

Además, las estanterías de alta densidad son muy versátiles. Están diseñadas para soportar artículos de cualquier peso o tamaño, desde CDs o DVDs hasta cilindros de imprenta y equipos industriales, entre otros.

Considere la posibilidad de colocar vallas de seguridad para reducir los robos

Especialmente en el caso de las referencias de alto valor, las vallas de seguridad alrededor de los estantes y las estanterías de alta densidad pueden disuadir al empleado oportunista de robar tranquilamente el producto y obligar a la empresa a desembolsar miles de euros en costes de hurto.

El vallado es apilable y accesible mediante tarjeta, cerradura, pin pad, etc., lo que significa que puede utilizarse para almacenes de cualquier tamaño.

Libere espacio con una oficina de entreplanta o una oficina modular en planta

Incluso si sólo dispone de un espacio limitado, amplíe su vertical instalando una oficina de entreplanta. Esta es una de las mejores soluciones de almacén para liberar espacio del nivel del suelo, de modo que los productos que antes bloqueaban los pasillos pueden subir a la oficina de entreplanta o almacenarse debajo de ella. En cualquier caso, despeja los pasillos atestados y maximiza el espacio.

No olvide considerar una oficina modular en planta

Las oficinas modulares en planta, por otra parte, amplían la verticalidad y aumentan la capacidad de almacenamiento que los pasillos atestados necesitan desesperadamente.

Al mismo tiempo, sus puntos de vista dan a los gerentes de almacén una visión clara para supervisar las operaciones del almacén y detectar los pasillos congestionados.

Las estanterías de tamaño inadecuado conducen a la aglomeración y a los «atascos»

Su palet estándar es de unos 40 x 48 x 54, y suele pesar (con producto) 2.400 libras más o menos. Sin embargo, usted puede tener un producto que no cabe en estas dimensiones. Tratar de apretarlo de todos modos conduce a la aglomeración y potencialmente incluso a dañar el producto.

Lo mismo ocurre si no se tiene en cuenta el voladizo y la altura del palé, que también dañará el producto si los palés están demasiado apretados.

El exceso de producto puede incluso quedar (accidentalmente) en el suelo, donde puede provocar fácilmente un «atasco», dependiendo del tamaño de la operación, de la técnica de recogida y del número y la formación de los empleados que recogen el producto a pie y en los vehículos de recogida.

Para evitar un posible atasco y no digamos ya una lesión en el lugar de trabajo, almacene los productos de tamaño similar juntos en estanterías o estantes de tamaño adecuado. Si tiene un exceso de producto, considere la posibilidad de almacenarlo en una oficina de entrepiso o en una oficina modular dentro de la planta (como se mencionó anteriormente).

Técnicas de selección incorrectas -o ninguna técnica- pueden crear un almacén caótico

Tener la técnica de selección correcta para su operación es crucial para que los pedidos se surtan a tiempo y se envíen rápidamente.

Sin embargo, a menos que tenga una operación muy pequeña con sólo unos pocos empleados (e incluso en ese caso), lo más probable es que no pueda salirse con la suya con una preparación de pedidos básica (simplemente tomar un pedido y llenarlo, sin zonas o una técnica de preparación de pedidos específica).

Técnica de picking básica

En pocas palabras, puede elegir entre cuatro técnicas: picking por zonas, picking por oleadas, picking por lotes y una combinación de dos o tres.

El picking por zonas y el picking por oleadas tienden a funcionar mejor en operaciones de almacén más grandes en las que hay varios empleados y varios SKU y pedidos que deben ser llenados.

Mientras tanto, el picking por lotes es ideal para una disposición de almacén pequeña que sólo tiene un número menor de pedidos que llenar para ese día.

(Para más detalles sobre las técnicas de picking, consulte «Cómo mejorar las operaciones de almacén con la técnica de picking correcta»)

¿Qué tiene que ver esto con los pasillos no productivos?

No tener una técnica de picking cuando su operación la necesita y mucho menos usar la técnica incorrecta puede llevar fácilmente a que los empleados se choquen entre sí, a que se pierda tiempo extra buscando el producto y a que el producto se extravíe -especialmente si la operación es grande y el empleado no está familiarizado con ciertas áreas del almacén (otra razón por la que las zonas son útiles).

Esto, a su vez, podría cultivar un ambiente caótico que conduce a pasillos no productivos (junto con otros factores como el almacenamiento de productos de diferentes tamaños juntos).

También puede ser un caso de quién vino primero: pasillo no productivo o caos en el almacén. A veces, los pasillos no productivos causados por estanterías o estantes inadecuados, pocos recuentos de inventario, etc. pueden ralentizar la preparación de pedidos y causar desorganización, ya que los empleados pasan más tiempo recuperando productos amontonados, incluso casi inaccesibles.

Cómo se beneficia su almacén de la eliminación de los pasillos no productivos

La eliminación de los pasillos no productivos no sólo aumenta la capacidad de almacenamiento y maximiza el espacio, sino que reduce las lesiones en el lugar de trabajo. Esto es enorme teniendo en cuenta que, según la OSHA, las lesiones en el lugar de trabajo bajan la moral de los empleados y el absentismo.

Combine esto con los otros costes directos e indirectos a los que se enfrentan las empresas cuando un empleado se lesiona, como las medidas correctivas y la pérdida de productividad, y estará viendo miles de dólares bien ahorrados, algo positivo tanto para el empleado como para el empleador.

Pensamientos finales: Diga adiós a los pasillos no productivos de una vez por todas

No importa cuál sea la causa, ya sean estanterías o estantes de tamaño inadecuado o un menor número de palés, puede eliminar los pasillos no productivos de una vez por todas.

Para conocer los detalles de la causa de los pasillos abarrotados y que afectan a sus operaciones, considere la posibilidad de ponerse en contacto con un profesional con experiencia.

¿Su operación de almacén ha sufrido de pasillos no productivos? ¿Qué soluciones de almacén utilizó para resolver este problema y aumentar la rentabilidad y la eficiencia? No deje de dejar un comentario.

Resumen: Soluciones de almacén para pasillos no productivos

• Los pasillos no productivos causan estragos en el funcionamiento de su almacén, reduciendo el espacio y perjudicando sus resultados
• Los pasillos abarrotados pueden estar causados por el almacenamiento de artículos de tamaño incómodo uno al lado del otro, por tener pasillos demasiado anchos o simplemente por una disposición ineficiente del almacén
• Evalúe su almacén (mejor aún, pida a un profesional que lo haga por usted) para ver si los pasillos no productivos son el problema o si realmente necesita trasladarse a unas instalaciones más grandes
• Realice recuentos periódicos del inventario físico para determinar si su producto real coincide con el esperado
• Use la regla del 80/20, una de las soluciones más impactantes para almacenes, para evitar la acumulación de productos de movimiento lento
• Preste atención a los errores más comunes, como suponer que puede añadir más filas a sus estanterías; no tener en cuenta los sistemas de climatización y los aspersores cuando se mide la altura de los palets, etc.
• Considere la posibilidad de utilizar estanterías móviles de alta densidad, una oficina en el entresuelo y una oficina modular en la planta para aumentar la capacidad de almacenamiento
• Y, asegúrese de que tiene las estanterías de tamaño adecuado para su producto para evitar daños
• Utilice la técnica de picking correcta para minimizar el caos de picking y la posibilidad de crear pasillos no productivos
• Al utilizar estas soluciones de almacén para despejar los pasillos no productivos, creas un lugar de trabajo más seguro, lo que supone una ventaja para tus empleados y para la empresa en su conjunto

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