1. La ambición de toda la vida de Schulz era ser dibujante. La ambición de toda la vida de Schulz era ser dibujante.
Hijo de un barbero nacido en Minnesota, Schulz soñaba con ser dibujante desde muy joven. Tenía un expediente académico poco distinguido, pero fuera de las aulas dibujaba constantemente y leía tiras cómicas de los periódicos con su padre. Cuando Schulz tenía 15 años, publicó su primer dibujo, una imagen de su perro, que más tarde sirvió de inspiración para Snoopy. Tras su graduación en el instituto, en 1940, realizó trabajos esporádicos y presentó caricaturas para su publicación en revistas. Sin embargo, Schulz no recibió «más que hojas de rechazo», como señaló más tarde.

2. A Schulz no le gustaba el nombre de Peanuts.
En 1947, uno de los periódicos locales de Schulz, el St. Paul Pioneer, empezó a publicar un panel de cómic semanal que había creado llamado «Li’l Folks», en el que aparecían los precursores de los personajes de Peanuts. En 1950, Schulz vendió «Li’l Folks» a United Feature Syndicate tras ser rechazado por otras empresas de distribución. Debido a la preocupación por la posible infracción de los derechos de autor, el sindicato optó por rebautizar la tira cómica de Schulz con el nombre de Peanuts, probablemente en honor a la Peanut Gallery, donde se sentaba el público infantil en directo en «The Howdy Doody Show». Incluso después de que Peanuts tuviera un gran éxito, Schulz dijo que nunca le gustó el nombre y que quería llamar a la tira «Good Old Charlie Brown».

3. La tira no fue un éxito instantáneo.
Cuando Peanuts debutó en octubre de 1950, se publicó en siete periódicos estadounidenses. Ese primer año, la tira cómica ocupó el último lugar en la encuesta de lectores de dibujos animados del New York World Telegram; sin embargo, un libro de reimpresiones de Peanuts ayudó a que la tira ganara una mayor audiencia. Con el tiempo, la tira se sindicó en más de 2.600 periódicos de todo el mundo y fue leída por más de 350 millones de personas en 75 países. Schulz también fue nombrado dibujante destacado del año. En 1958, se produjeron los primeros muñecos de plástico de Charlie Brown, Snoopy y otros personajes de Peanuts, lanzando un flujo masivo de productos de Peanuts, desde tarjetas de felicitación hasta pijamas. En 1999, se comercializaban cada año unos 20.000 productos diferentes con los miembros de la pandilla Peanuts.

4. Muchos de los personajes de Peanuts se inspiraron en personas y acontecimientos reales.
Snoopy fue uno de los primeros personajes de Peanuts de Schulz, que apareció por primera vez el 4 de octubre de 1950, dos días después del debut de la tira cómica. Schulz basó a Snoopy en un perro blanco y negro llamado Spike que tenía cuando era adolescente. El dibujante había planeado originalmente llamar a su perro de dibujos animados Sniffy, pero poco antes del lanzamiento de la tira cómica, Schulz pasó por un quiosco y vio una revista de historietas en la que aparecía un perro con el mismo nombre. Ahora que necesitaba un nuevo nombre, Schulz recordó la sugerencia de su madre de que la familia debería llamar a su próximo perro «Snoopy».

Después de servir en la Segunda Guerra Mundial, Schulz trabajó como instructor en la escuela por correspondencia de Minneapolis donde había tomado clases de arte cuando era adolescente. Fue allí donde se hizo amigo de Charlie Brown, cuyo nombre se convertiría más tarde en el de su personaje principal. También mientras trabajaba en la escuela, Schulz mantuvo una relación sentimental con una pelirroja llamada Donna Johnson, que trabajaba en el departamento de contabilidad. Ella acabó rechazándole por otro hombre, dejando a Schulz destrozado. Sin embargo, la experiencia inspiró al dibujante a desarrollar un personaje llamado la Pequeña Pelirroja, el amor no correspondido de Charlie Brown.

En 1968, tras el asesinato del Dr. Martin Luther King, Jr., Schulz introdujo el primer personaje negro de su tira cómica, Franklin, cuyo padre era un soldado en la guerra de Vietnam. Otro personaje, un pájaro amarillo llamado Woodstock, fue bautizado con el nombre del emblemático festival de música de 1969.

5. Los ejecutivos de la televisión pensaron que «La Navidad de Charlie Brown» fracasaría.
Los ejecutivos de la cadena esperaban que el especial de Navidad se emitiera una vez en televisión y luego desapareciera. Su pesimismo se debía a varias preocupaciones. El especial contaba con niños para interpretar las voces de los personajes, muchos de los cuales carecían de experiencia profesional como actores, e incluía un monólogo de Linus en el que citaba la Biblia. También consideraron que la falta de una pista de risas y la banda sonora de jazz del programa contribuían a la lentitud de la narración. En cambio, cuando el programa se estrenó el 9 de diciembre de 1965, atrajo a una gran audiencia. Más tarde ganó un premio Emmy y se convirtió en uno de los especiales navideños de mayor duración de todos los tiempos.

6. Snoopy fue al espacio.
Tras el desastre del incendio del Apolo 1 en 1967, los responsables de la NASA se pusieron en contacto con Charles Schulz para utilizar a Snoopy como mascota de seguridad. Schulz ayudó a diseñar un pin para el premio Silver Snoopy, que se entregaba a los trabajadores del sector aeroespacial por su destacada contribución a la seguridad de las operaciones de los vuelos espaciales. Más tarde, durante la misión Apolo 10 (que sirvió de ensayo general para el histórico alunizaje del Apolo 11), la NASA bautizó el módulo lunar con el nombre de «Snoopy» y el módulo de mando con el de «Charlie Brown».

7. Schulz fue veterano de la Segunda Guerra Mundial.
Durante la guerra, Schulz fue reclutado por el ejército y asignado a la 20ª División de Infantería Blindada. Se entrenó como ametrallador y fue enviado a Alemania hacia el final del conflicto; su división ayudó a liberar el campo de concentración de Dachau. Más tarde, Schulz conmemoró el Día del Veterano en Peanuts y se refirió a compañeros veteranos como Bill Mauldin, que se hizo famoso por sus caricaturas con tropas estadounidenses. Schulz también conmemoró el aniversario del Día D en Peanuts y participó en la planificación del Monumento Nacional al Día D en Virginia. Una vez dijo: «Creo que cualquier persona sensata con conocimientos de historia tendría que admitir que el Día D fue el día más importante de nuestro siglo».

8. El creador de Peanuts murió un día antes de que apareciera su última tira cómica dominical.
En diciembre de 1999, tras serle diagnosticado un cáncer de colon, Schulz anunció que se retiraría. El 12 de febrero de 2000, el dibujante de 77 años murió en su casa de Santa Rosa, California, un día antes de que apareciera en los periódicos su última tira dominical de Peanuts. Schulz había estipulado en su contrato de sindicato que nadie más podría hacerse cargo de la tira cómica que había dibujado durante casi medio siglo. En total, Schulz produjo 17.897 tiras de Peanuts: 15.391 tiras diarias y 2.506 tiras dominicales.

9. Hay un museo dedicado a todo lo relacionado con Peanuts.
En 2002 se inauguró el Centro de Investigación del Museo Charles M. Schulz &en el condado de Sonoma, California, donde el dibujante vivió y trabajó durante cuatro décadas. Entre la colección del museo de obras de arte, cartas y fotografías relacionadas con Peanuts se encuentra una recreación del estudio de trabajo de Schulz y una caseta de perro de Snoopy envuelta a tamaño natural, obra del artista Christo. Otros numerosos museos, como el Louvre y el Smithsonian, han acogido exposiciones sobre Peanuts. En 2016, está previsto que se inaugure en Japón el Museo Snoopy de Tokio.