8 Adaptaciones extravagantes y maravillosas de los pájaros carpinteros
Cada invierno me encanta ver pájaros carpinteros en los bosques de Virginia. Los pájaros carpinteros son una parte bienvenida de mis caminatas de clima frío, cuando los avistamientos de vida silvestre se vuelven más raros. He tenido algunas curiosidades sobre estos pájaros. Por ejemplo, ¿cómo pueden martillear los árboles todo el día sin sufrir daños cerebrales? Como no cantan, ¿cómo se comunican? Resulta que las respuestas se encuentran en algunas adaptaciones increíbles que ayudan a los pájaros carpinteros a sobrevivir.
Pico de cincel
Los pájaros carpinteros se caracterizan a menudo como «pico de cincel» porque picotean en la madera viva o muerta para encontrar larvas o construir un nido. Las células de las puntas de sus picos se reemplazan constantemente, lo que evita que se desgasten con el tiempo.
Pájaro carpintero de Nuttall volando por el participante en el Concurso Nacional de Fotografía de la Vida Silvestre Anthony Mancini.
Forma de los agujeros
Se puede saber qué especie de pájaro carpintero estuvo cerca por la forma de los agujeros que deja en los árboles. Los pájaros carpinteros amontonados crean una forma rectangular, que puede comparar con el patrón del pájaro carpintero de abajo.
El pájaro carpintero de vientre amarillo y el patrón de agujeros distintivo de la especie por el participante del Concurso Nacional de Fotografía de Vida Silvestre Allen Phelps.
Lengua
La lengua de los pájaros carpinteros, sin embargo, varía según su dieta. Algunas especies tienen una lengua más larga que su pico para poder extraer insectos de un agujero. Los pájaros carpinteros también tienen un aparato hioideo alargado (huesos, músculos y cartílagos conectados a la lengua), lo que permite que su lengua se extienda a longitudes increíbles. Los pájaros carpinteros de vientre rojo, por ejemplo, tienen una lengua que se extiende hasta tres veces la longitud de su pico. Mientras tanto, los chupasangres tienen una lengua más corta con una punta parecida a un cepillo para lamer la savia de los árboles.
La detallada textura de la lengua de un pájaro carpintero de bellota por los participantes del National Wildlife Photo Contest Hal y Kirsten Snyder.
4. Plumas de la cola
Los pájaros carpinteros utilizan su cola rígida como apoyo mientras trepan para equilibrarse.
El pájaro carpintero amontonado utiliza su cola trasera para equilibrarse. Foto de Anita Merrigan, participante en el National Wildlife Photo Contest.
Pies
Sus fuertes pies «zigodáctilos» están específicamente adaptados para agarrarse a los árboles. Dos dedos están orientados hacia delante y dos hacia atrás. La mayoría de los pájaros cantores tienen tres dedos orientados hacia delante y uno hacia atrás.
El pájaro carpintero de cuello blanco utiliza sus pies especialmente adaptados para colgarse del árbol, incluso boca abajo. Foto de William Osterloh, participante en el National Wildlife Photo Contest.
Protección del cerebro
¡Pueden dar un total de 8.000-12.000 picotazos al día! Por suerte, el cráneo del pájaro carpintero está construido para absorber este impacto. Las uniones tendinosas en la base del pico del pájaro carpintero y alrededor del cerebro ayudan a minimizar el daño al cerebro.
Pájaro carpintero de cabeza roja picoteando en un nido por el participante en el Concurso Nacional de Fotografía de la Vida Silvestre Stephen Patten.
7. Comunicación con tambores
Los pájaros carpinteros tienen una forma única de comunicación, llamada tamborileo. Pican rápidamente un objeto resonante para crear un patrón de sonido. Lo hacen para atraer a una pareja o anunciar su territorio. Esta es una de las razones por las que los pájaros carpinteros pueden picotear en sus canalones.
Los pájaros carpinteros tienen que protegerse de las partículas de madera que vuelan. Foto de Eileen Sullivan, participante en el National Wildlife Photo Contest.
Plumas de la nariz
Los pájaros carpinteros tienen plumas erizadas sobre sus fosas nasales para evitar la inhalación de partículas de madera mientras cincelan.
Pájaro carpintero asomándose a la cavidad de un árbol, por el participante en el Concurso Nacional de Fotografía de la Vida Silvestre, Anthony Mancini.
Ojos
Con todos los restos que vuelan cuando los pájaros carpinteros cincelan, las gafas serían útiles. En su lugar, tienen un tercer párpado translúcido (llamado membrana nictitante), que puede ser dibujado a través del ojo para la protección, manteniendo la visibilidad. También se limpia mientras se mueve a través del ojo.
La membrana nictitante de un avefría enmascarada mientras se cierra. «Bird blink-edit» por Toby Hudson – Obra propia. Con licencia CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons
Alimentación
Los pájaros carpinteros son todo proteínas, ya sea de larvas, frutos secos o semillas. El suet -común en los comederos del patio trasero- también puede ser una importante fuente de energía para los pájaros carpinteros.
Pájaro carpintero amontonado visitando un comedero de suet del patio trasero por el participante en el Concurso Nacional de Fotografía de Vida Silvestre Beau Liddell.
Disfruta de los pájaros carpinteros este invierno
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