¿Le resulta familiar? Su adorable hijo de 2 años le pide un caramelo en la cola del supermercado. Le dices que no. Lo que sucede a continuación es la materia de las pesadillas de los padres: Su hijo se deshace en un montón de gritos y llantos ante sus ojos, captando el interés de TODOS sus compañeros de compras.

Ah, los «Terribles Dos». Aunque la fase no durará para siempre, a veces puede parecer que nunca terminará. Mientras tanto, es una buena idea tener algunas estrategias para manejar el comportamiento rebelde de tu hijo.

Los años del niño pequeño: ¿Qué sucede?

Por cada niño que parece saltarse por completo la etapa de las crisis, hay otro cuya fase de los Dos Terribles parece durar años. Aunque la mayoría de los niños se sitúan en algún punto entre esos extremos, es muy común que los niños pasen por una fase de comportamiento rebelde entre los 18 meses y los 4 años, dice la pediatra Mary Wong, MD.

«Los años de los niños pequeños son una época de rápido crecimiento -físico, mental y social», dice.

Durante esta época, la mayoría de los niños pequeños desarrollan su sentido de identidad y empiezan a querer hacer cosas por sí mismos.

«Cuando el deseo de un niño pequeño de hacer algo no coincide con su capacidad, el resultado suele ser la frustración», dice la Dra. Wong. «Para agravar aún más las cosas, los niños pequeños no suelen tener las habilidades lingüísticas necesarias para pedir ayuda si las cosas no salen bien».

Esta brecha entre el deseo y la capacidad puede causar frustración, comportamiento revoltoso y rabietas.

Consejos para hacer frente a los Terribles Dos

Aunque no hay una solución rápida para el comportamiento indeseable de los niños pequeños, puede tomar medidas para ayudar a que las cosas vayan más tranquilas cuando surjan los Terribles Dos, dice el Dr. Wong.

1. Respete la siesta. Intente planificar las salidas o los recados en torno a la hora de la siesta, cuando es menos probable que su hijo se sienta irritable.
2. Cumpla un horario con las comidas. Planifique las salidas a horas en las que su hijo no tenga hambre. Para los viajes más largos, lleve bocadillos y bebidas saludables para que su hijo tenga algo que picar, si lo necesita.
3. Hable de los desencadenantes con antelación. Hable con su hijo sobre los posibles factores desencadenantes antes de entrar en una tienda. Por ejemplo, hágale saber que no puede tomar una chocolatina, pero que si se porta bien en la tienda puede tomar una golosina después.
4. No ceda. Si cedes cuando tu hijo tiene una rabieta por el caramelo/juguete/lo que sea que quiera, sólo será más difícil la próxima vez. Evite las rabietas a largo plazo manteniéndose firme con su hijo.
5. Cure el aburrimiento. En lugar de insistir en un niño que se comporta por aburrimiento, intente idear formas creativas y socialmente aceptables para mantenerlo ocupado.
6. Sea coherente y tranquilo. En casa, lo mejor es dejar que tu hijo supere su rabieta. En público, retire a su hijo de la situación lo antes posible. Si su hijo tiene una rabieta, respire profundamente, responda con calma y no ceda a las demandas.
7. Redirija cuando sea necesario. Cuando su hijo se comporta mal, es tentador explicarle por qué no está bien su comportamiento. En lugar de ofrecerle una larga explicación -que a su hijo le puede costar entender-, intente redirigir a su hijo, ya sea verbal o físicamente, para ayudarle a centrarse en otra cosa.

Cuando el mal comportamiento se presenta, es útil recordar que no está solo.

«Su hijo no seguirá pasando por esta fase cuando vaya a la universidad», dice el Dr. Wong.