¿Por qué coreano?

Es posible que tu cerebro no se ilumine inmediatamente con una buena respuesta a esta pregunta.

Ya sea que estés considerando aprender coreano tú mismo o que alguien te cuestione sobre tu elección de aprender el idioma, puede que te encuentres perdido.

Después de todo, el coreano no es precisamente la opción más popular para los estudiantes de idiomas.

De todos los hermosos idiomas a los que podrías hincarle el diente…

¿Por qué demonios elegirías el coreano, se preguntará la gente?

¿Por qué elegirías un idioma escrito en inescrutable figura de palo que tiene muy poca relación con el inglés (o con muchos otros idiomas, para el caso)?

Pero si te sientes en la oscuridad sobre cuáles podrían ser algunas buenas motivaciones para aprender coreano, prepárate para que tu mente se llene de respuestas.

En este post, te daré seis razones convincentes por las que el coreano es en realidad una elección obvia.

Así que ¡comencemos!

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1) A menudo se considera que el coreano tiene el sistema de escritura más lógico del mundo.

El alfabeto coreano, el Hangul, no evolucionó lentamente como otros alfabetos. Fue elaborado. Y se hizo fácil a propósito.

El rey Sejong «el Grande» de la dinastía Joseon estuvo detrás del actual sistema de escritura coreano. Antes de su introducción, se utilizaban caracteres chinos para representar el idioma coreano. Como la educación confuciana era dura y costosa, sólo un puñado de élites era capaz de expresarse por escrito. Por lo tanto, los documentos oficiales de la corte se escribían en una forma poco comprensible para el hombre de la calle.

El rey Sejong, que quería una participación inclusiva de sus súbditos, impulsó la creación del hangul.

Llamó a los eruditos de su «Salón de los Dignos» (un instituto de investigación real) y les encomendó la tarea de crear un sistema lingüístico tan fácil que cualquiera pudiera aprenderlo.

Sus eruditos respondieron y crearon un sistema de escritura tan fácil y tan instintivo que «Un hombre sabio puede aprenderlo en una mañana… y un tonto puede aprenderlo en el espacio de diez días».

Hangul sólo tiene 24 letras, que ya son menos que las 26 del inglés.

Y se dice que la forma en que se escriben las letras coreanas refleja cómo se ve la boca o la lengua cuando se produce su sonido. Por ejemplo, ㄴ (ni-eun), que equivale aproximadamente a la letra N inglesa, se parece a la forma que hace la lengua al tocar la parte posterior de los dientes para producir el sonido N.

Hangul refleja el deseo del rey Sejong de tener un sistema de escritura fácil.

Así que si buscas un segundo idioma fácil de escribir, el coreano debería ser el número uno de tu lista.

Puedes empezar a aprender Hangul con el vídeo de FluentU «Learn Korean Consonants», que convierte los nombres y sonidos de las consonantes coreanas en una divertida canción con imágenes de acompañamiento.

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2) Aprender coreano te da acceso potencial a más de 70 millones de hablantes nativos de coreano en todo el mundo.

De acuerdo, puede que estés pensando que eso es sólo un número y que podría aplicarse con la misma facilidad a otros idiomas populares. Pero, ¿por qué querrías relacionarte con hablantes nativos de coreano en particular?

Bueno, para empezar, la cultura coreana puede ser una de las más amistosas y respetuosas del mundo. Habla primero con un saludo cordial, como en, 안녕하세요? (annyeonghaseyo) y se sorprenderá de cómo una sola línea de coreano puede dar lugar a una conversación desbordante.

El coreano tiene un sistema de «honoríficos» que da pistas sobre la edad, el sexo o el estatus de la persona a la que se dirige. Hay un lenguaje formal reservado para los ancianos y los jefes, y hay formas informales para la familia y los amigos. El primero denota deferencia y reverencia, el segundo, bienvenida y calidez.

Los coreanos también tienen fama de ser muy acogedores con personas de otras culturas, quizá especialmente con los angloparlantes. A nivel práctico y lingüístico, esto significa que se han apropiado de algo de inglés en coreano. El «Konglish» es un bello híbrido entre el coreano y el inglés. Cuando los coreanos dicen 디카 (dika), en realidad es la abreviatura de las palabras inglesas «digital camera». O 셀카 (selka) para «autocámara». (Es un «selfie»)

Aprender coreano te da acceso a un grupo de personas maravillosamente sorprendente e interesante. Puedes charlar con ellos sobre la obsesión de su nación por el cuidado de la piel y el karaoke, cómo hacer kimchi y otros alimentos coreanos básicos, lo último en cine coreano, el K-pop y un montón de otros temas intrigantes.

Además, los surcoreanos son generalmente considerados como algunas de las personas más tecnológicamente bien adaptadas del mundo. Esto significa que cuando quiera relacionarse con hablantes nativos de Corea, es probable que ni siquiera tenga que salir de su habitación para provocar esa conexión. Una parte sorprendentemente grande de la población surcoreana está en línea. Es el primer país del mundo en penetración y velocidad de Internet. Y entre los jóvenes de 18 a 24 años, el 97,7% tiene un teléfono inteligente.

Así que cuando consideres qué idioma debes aprender, opta por el coreano. La maravillosa gente de Corea hace que el aprendizaje del idioma merezca la pena.

3) Definitivamente querrás visitar Corea en esta vida.

¿Has visto el campo coreano? ¿O la isla de Jeju, un lugar de vistas dramáticas, situado frente a la costa de la península coreana y votado como una de las 7 nuevas maravillas de la naturaleza? Corea es un lugar precioso en la Tierra, y lo sigue siendo a lo largo de las cuatro estaciones. Confíe en nosotros, definitivamente querrá visitarla en esta vida.

Corea del Sur le da la bienvenida a través del Aeropuerto Internacional de Incheon, considerado durante muchos años el mejor aeropuerto del mundo.

Visite palacios, pintorescos pueblos, santuarios y templos que le transportan a épocas pasadas. O sitúese en lo alto de la Torre N de Seúl y sea testigo del mar de innovaciones y maravillas tecnológicas que es la ciudad de Seúl, donde verá el futuro… hoy. (¡No quería parecer un anuncio de turismo!)

Además de una gran cantidad de lugares turísticos y de toda la belleza natural con la que ha sido bendecido el país, también puede ser testigo de algunos de los edificios únicos que ha construido el pueblo coreano. Encontrará los mayores almacenes del mundo, el parque de atracciones cubierto más grande del mundo, la iglesia más grande del mundo y la terraza más alta del mundo (con los ascensores más rápidos del mundo).

La belleza de Corea y la riqueza de su cultura es algo que querrá experimentar en su vida. Y aprender a hablar el idioma añadirá mucho a su experiencia de viaje. Le dará más sentido y comprensión a lo que ve. Y quién sabe, al igual que muchos, puede que te enamores del país y quieras quedarte allí para siempre.

4) Aprender coreano es una forma de prepararte para el futuro.

Las empresas coreanas de primer nivel no tienen ningún reparo en desafiar al resto del mundo. Samsung, la mayor empresa del país, se enfrenta a Apple. De hecho, Samsung superó a Apple el año pasado, llevándose un mayor bocado del mercado de teléfonos inteligentes. Y la tendencia no parece cambiar, si nos atenemos a las cifras de activaciones de teléfonos registradas en el primer trimestre de este año.

Si crees fervientemente que la tecnología es el futuro, entonces definitivamente querrás tomar nota de Corea del Sur: el país más innovador del mundo, según un informe de Bloomberg. Ha sido considerada la economía más innovadora del mundo durante cinco años consecutivos, superando fácilmente a Japón (6º) y a EE.UU. (11º).

El meteórico ascenso del país a lo largo de las décadas ha sido nada menos que impresionante. Ha pasado de ser uno de los países más pobres después de la Segunda Guerra Mundial, a convertirse en una economía de peso en Asia, y según las proyecciones del Center for Economics & Business Research (CEBR) del Reino Unido, estará entre las 8 primeras economías del mundo en 2032. Esto significa que Corea está preparada para superar a países como Canadá, Francia e Italia.

Aprender el idioma coreano es sin duda una buena cobertura. Podría ayudar a que su carrera o negocio sea más relevante en el futuro. Corea es ya una de las economías más fuertes de Asia y, si las tendencias continúan, aprender coreano podría ser tan importante como aprender mandarín para los negocios y las perspectivas profesionales.

Esto tampoco se aplica sólo a la posibilidad de trabajar en Corea. Es muy posible que acabes trabajando para una filial surcoreana en Estados Unidos, y que te vaya mejor. El Departamento de Comercio de Estados Unidos ha descubierto que las filiales surcoreanas pagan mejor que otras empresas extranjeras (91, 700 dólares anuales frente a la media general de 80.000 dólares en 2014).

5) Corea se ha convertido en un actor importante en los asuntos mundiales.

Ponga las noticias o lea el periódico y no tardará en encontrar algo informado o escrito sobre Corea del Sur o la Península de Corea.

Corea del Sur ha estado flexionando sus músculos en la arena política y ha tomado su legítimo asiento en la comunidad de naciones. Prueba de ello es el mandato de Ban Ki Moon, octavo secretario general de la ONU. ¿Una de sus herencias? Los Acuerdos de París, el primer documento jurídicamente vinculante en el que los países firmantes, entre ellos EE.UU. y China, se comprometieron a reducir las emisiones de carbono.

Además de sus numerosos aliados, Corea es un socio importante para EE.UU., y no es de extrañar que cualquier presidente en funciones siempre haya encontrado tiempo para reunirse personalmente con su homólogo surcoreano. Dado que las relaciones entre Corea del Norte y Corea del Sur son una situación en continuo desarrollo, es comprensible que los ojos del mundo estén fijos en la península.

Corea del Sur también está poniendo en valor su fortaleza económica. Gracias a sus fuertes lazos bilaterales, Corea está invirtiendo no sólo en Estados Unidos, sino también en otros países.

A medida que Corea influye gradualmente en la agenda mundial, se espera que la cultura y la lengua coreanas adquieran mayor importancia en los próximos años. Tanto por razones económicas como políticas, aprender coreano te ayudará a comprender los problemas más acuciantes del mundo del mañana. Aprender coreano también te dará un buen rendimiento por tu dinero, e invertir tus energías en ello te reportará dividendos en el futuro.

Y ese futuro puede llegar antes de lo esperado.

6) La cultura pop internacional es cada vez más coreana.

En un futuro próximo, muchas de las películas más importantes, las estrellas más grandes y los grupos de chicos y chicas que cantan y bailan los mayores éxitos podrían muy bien ser coreanos. El «Gangnam Style», que batió récords en YouTube al convertirse en el primer vídeo en línea en alcanzar los mil millones de visitas, no es más que un síntoma de esta moda coreana.

El Hallyu, o «La Ola Coreana», ha visto la prolífica exportación de música, películas, teatro, moda e incluso cosméticos coreanos al resto del mundo. La ola está respaldada por una serie de actores, cantantes y directores de gran talento que están dispuestos a acaparar los focos y entretener al mundo. Rain, Lee Min Ho y Big Bang ya han irrumpido en los mercados internacionales y son muchos los que van a seguirles.

De hecho, debido al reciente éxito de los dramas coreanos en el extranjero, se puede encontrar a muchos actores y actrices coreanos aprovechados como avalistas, adornando vallas publicitarias y pantallas de televisión y promocionando marcas internacionales.

La Ola Coreana ha llegado para quedarse. Y si sabe lo mucho que trabaja este país, y si ha seguido de cerca la forma en que la nación entrena a sus cantantes, bailarines y actores, tendrá la seguridad de que Corea no se quedará sin artistas increíbles que mostrar al mundo.

Entonces, ¿qué se hace en un clima en el que una gran cantidad de las artes y el entretenimiento disponibles son en coreano? Así es, aprendes el idioma. Lo estudias para poder experimentar adecuadamente las películas, las canciones y los dramas que se ofrecen. Al fin y al cabo, esas películas y telenovelas no se van a ver solas.

Arriba he expuesto las razones importantes por las que el coreano no sólo es una buena opción, sino una opción fácil.

En lo económico, en lo político, en lo social y en lo relativo al entretenimiento, el coreano te llega desde todos los ángulos.

Y cada día llega a mayor velocidad.

El coreano es una elección obvia para aprender un idioma, y el momento de aprender es hoy.

¡Así que da el paso!

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