Muchos traductores y otros proveedores de servicios lingüísticos se escandalizaron al conocer la noticia de que una institución pública estadounidense ha confiado en Google Translate para evaluar las solicitudes de los inmigrantes. Resulta bastante poco profesional, dado que nadie debería confiar exclusivamente en la traducción automática para decidir el futuro de una persona.

ProPublica reveló algunos detalles sobre esta práctica. Según la publicación, los funcionarios de inmigración de Estados Unidos han estado examinando las publicaciones de los refugiados en las redes sociales con Google Translate. El autor del artículo también cita un manual interno utilizado para entrenar a los funcionarios que trabajan para la agencia federal encargada de admitir a los inmigrantes.

De este manual, los funcionarios aprenden que «el enfoque más eficiente para traducir el contenido de idiomas extranjeros es utilizar uno de los muchos servicios gratuitos de traducción de idiomas en línea proporcionados por Google, Yahoo, Bing y otros motores de búsqueda.»

Entonces, si la traducción automática es lo suficientemente buena para el gobierno, ¿deben las empresas utilizarla también para sus traducciones? En absoluto.

Cómo funciona Google Translate

Google Translate es un servicio gratuito proporcionado por Google que traduce palabras, frases e incluso textos enteros en más de 100 idiomas. Este servicio de traducción automática se introdujo en 2006.

Al principio, Google utilizaba documentos de las Naciones Unidas y del Parlamento Europeo para obtener los datos lingüísticos necesarios para crear sus enormes bases de datos. Ahora, el software se ha actualizado utilizando IA y aprendizaje automático para mejorar la calidad de las traducciones.

El software analiza enormes cantidades de datos y, basándose en traducciones anteriores, intenta ofrecer resultados precisos. Sin embargo, a pesar de las múltiples actualizaciones, todavía no es capaz de ver la intención que hay detrás de los mensajes, por lo que solo puede ofrecer soluciones estándar, independientemente del texto de origen.

La mayoría de las veces, Google Translate es bastante preciso. Si necesitas escribir un mensaje a tu hotel antes de llegar o consultar el menú de un restaurante mientras viajas, este servicio es justo lo que necesitas.

Sin embargo, no debería ser tu fuente principal cuando manejes documentos creativos, datos confidenciales o contenido relacionado con los negocios. Google Translate no es un proveedor fiable para traducir informes financieros, contratos legales o documentación relacionada con la salud.

Lo que puede parecer una forma rentable de acelerar los procesos y reducir los costes pronto se volverá en su contra. Esto se debe a que es poco probable que el software por sí solo ofrezca la calidad que usted espera. He aquí cinco razones por las que no debería confiar en Google Translate para sus traducciones empresariales.

El software no puede sustituir a la traducción humana

Google es el primero en recomendar no confiar completamente en su servicio de traducción gratuito. Las instrucciones son bastante sugerentes, además. Siempre que utilices algo traducido exclusivamente con Google Translate, debes añadir la siguiente exención de responsabilidad:

«Google renuncia a todas las garantías relacionadas con las traducciones, expresas o implícitas, incluyendo cualquier garantía de precisión, fiabilidad y cualquier garantía implícita de comerciabilidad, idoneidad para un propósito particular y no infracción».»

Eso es prueba suficiente de que no puedes utilizar herramientas gratuitas para traducir documentos empresariales o contenidos destinados a promocionar tu negocio en los mercados internacionales.

La traducción automática puede provocar situaciones hilarantes

Pasar tu contenido de marketing por Google Translate podría ahorrar tiempo y reducir costes, pero también podría ponerte en situaciones incómodas. En Internet abundan los ejemplos de marketing mal ejecutado porque las marcas decidieron tomar atajos en la traducción.

Y aunque es casi hilarante cuando le ocurre a otras personas, puede no ser igual de divertido cuando es tu reputación la que está en juego.

No se puede hacer transcreación con Google

La transcreación es un elemento crucial cuando se busca expandir la marca y llegar al público internacional. La mayoría de las marcas ya han descubierto que la traducción por sí sola no puede abrirse paso entre el ruido. Y es que, como marca, hay que superar algo más que la barrera del idioma. También hay una parte cultural que hay que curar para que la gente compre tus productos y servicios.

En este caso, necesitas hacer algo más que reescribir tu estrategia de marketing de contenidos en un nuevo idioma. Con la transcreación, haces que tu mensaje sea accesible para las audiencias locales, que de otro modo no entenderían tu mensaje principal.

Este proceso requiere excelentes habilidades lingüísticas y un profundo conocimiento del público objetivo. Esto no se consigue con Google Translate.

Puede tener problemas de confidencialidad

Las herramientas de traducción gratuitas no firman acuerdos de confidencialidad y no se preocupan por sus datos confidenciales. Algunas empresas incluso han encontrado su información clasificada en Internet, después de que algunos empleados hayan utilizado herramientas gratuitas para traducir documentación.

Si trabajas con datos sensibles, como documentación médica, informes financieros, información personal de empleados y clientes, nunca se puede ser demasiado cuidadoso. Por lo que sabemos, Google puede utilizar todo su contenido para mejorar sus traducciones. No tiene información sobre cómo se lleva a cabo este proceso, ni quién tiene acceso a la información que subes a Internet.

Google no corrige el texto

Google Translate no tiene un servicio de corrección. Obtienes lo que obtienes, y eso es prácticamente todo. No está mal para un servicio gratuito, pero no es suficiente cuando utilizas el contenido traducido con fines comerciales.

Algunas personas utilizan traducciones inversas para comprobar la exactitud de la traducción automática. Esto significa volver a traducir el contenido del idioma de destino al de origen para ver si el texto es similar al original. Aunque puede parecer una forma precisa de comprobar los errores, no hay garantía de que se detecten las imprecisiones.

Además, este método puede, como máximo, poner de manifiesto algunos problemas, pero no tiene recursos para sugerir soluciones a los errores. Necesita un toque humano para que sus textos traducidos sean naturales.

Pensamientos finales

Google Translate es gratuito, rápido y bastante preciso. Gracias a su enorme base de datos, el software puede ofrecer traducciones decentes que pueden ayudarte a captar la idea principal de un texto.

Sin embargo, este nivel no es suficiente cuando se traducen cosas serias, como documentación legal o médica, registros comerciales, un sitio web, una aplicación, un videojuego o materiales de marketing.

Cuanto más esperes conseguir con tu traducción, mayor será la necesidad de servicios de traducción profesionales. Así que, aunque la herramienta de traducción de Google puede ser el compañero de viaje perfecto, no es un proveedor de servicios lingüísticos fiable para su negocio.