KARACHI:
El mundo de la lucha libre no perdona. En él se producen lesiones, torturas físicas y mentales, adicciones, alcoholismo y muchos más vicios. O al menos, tal era el caso hasta que la WWE finalmente comenzó a tomar el asunto en serio.
Pero aparte de eso, la lucha libre independiente en todo el mundo sigue siendo en gran medida sin control, dejando a los luchadores a su propio riesgo. Afortunadamente, hoy en día tienen más cuidado. La cultura de las grandes fiestas de los años 80 y 90 casi ha desaparecido. Las conmociones cerebrales e incluso las lesiones menores reciben atención médica inmediata y los luchadores suelen pensar a largo plazo para proteger su salud.

Según Wrestlerdeaths.com, la causa número uno de muerte en los luchadores son las enfermedades relacionadas con el corazón derivadas de años de abuso de sustancias. Sin embargo, varios de ellos han muerto mientras estaban en el cuadrilátero o por complicaciones posteriores al combate. Los asesinatos y suicidios tampoco son infrecuentes en la historia de la lucha libre. Aquí, enumeramos cuatro muertes de luchadores que sacudieron la industria en su esencia.
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1) Chris Benoit: Un doble asesinato-suicidio

La muerte de Benoit en 2007 provocó una onda expansiva en el negocio. Se convirtió en la razón por la que la WWE empezó a tomarse más en serio las conmociones cerebrales y las lesiones en la cabeza, reforzó su política de bienestar de los talentos y, finalmente, cambió la programación de TV-14 (en 2008) a PG.
El 22 y 23 de junio, Benoit estranguló a su esposa Nancy y a su hijo Daniel, de siete años. Luego se ahorcó el 24 de junio. Incluso después de más de una década, no está claro por qué lo hizo, pero muchos sospechan que el veterano de la lucha libre de 40 años había tenido varias conmociones cerebrales no tratadas a lo largo del año. Esto y uno de los movimientos característicos de Benoit, el diving head-butt (en el que volaba desde el tensor superior y golpeaba el hombro del oponente con la frente) le habían causado daños cerebrales. Una autopsia reveló que el cerebro del fallecido luchador era similar al de un enfermo de Alzheimer de 85 años.
Tal vez había tensiones internas en la familia. Muchos dicen que Benoit estaba profundamente afectado por la muerte de su amigo íntimo y compañero de lucha Eddie Guerrero 19 meses antes. No importa, el trágico incidente cambió el funcionamiento del negocio de la lucha libre en un nivel básico. La WWE se distanció específicamente del luchador y eliminó todas las menciones a él en cualquier lugar. También prohibió los movimientos dirigidos específicamente a la región de la cabeza y el cuello (como los golpes de silla). A pesar de ser uno de los mejores luchadores de la historia, la memoria de Benoit está ahora empañada.

2) Eddie Guerrero: Fallo cardíaco

El inesperado fallecimiento de Guerrero en noviembre de 2005 fue sin duda un giro triste en la industria de la lucha libre. Uno de los luchadores más populares de la época, fue encontrado muerto por su sobrino Chavo en una habitación de hotel. La autopsia reveló que Guerrero había muerto a consecuencia de un fallo cardíaco. El abuso de esteroides entró en juego y más tarde, en 2006, la WWE instituyó su política de bienestar para evitar que los luchadores usaran drogas no médicas.

El luchador de 38 años obviamente murió demasiado pronto. A pesar de ello, el legado de Guerrero es tal que ha inspirado a innumerables personas a unirse a la industria y sigue haciéndolo. Leyendas como Ric Flair, Chris Jericho y Kurt Angle han dicho que fue uno de los mejores de todos los tiempos. El luchador no sólo era divertido, sino que también tenía técnica y era el maestro de su oficio. Mientras sigue vivo en el corazón de la gente, Chavo sigue haciendo sentir orgulloso a su tío actuando en la promoción estadounidense Lucha Underground.
3) Owen Hart: Accidente en el ring

El de Hart es uno de los casos más desafortunados que se han visto en el mundo de la lucha libre. En el pay-per-view de mayo de 1999 de la WWE, Over the Edge, uno de los mejores luchadores técnicos de la historia murió cuando el equipo funcionó mal y cayó desde las vigas de la arena.
El hombre de 34 años iba a enfrentarse a El Padrino por el Campeonato Intercontinental. Se suponía que iba a ser bajado al ring a través de un arnés y una línea de grapa para una entrada dramática. Pero cayó 78 pies, aterrizando de pecho en la cuerda superior. Más tarde se anunció que había fallecido debido a una hemorragia interna provocada por un traumatismo. En un movimiento controvertido, la WWE decidió continuar con el programa, aunque no se ha distribuido comercialmente desde entonces.
La esposa de Hart, Martha, demandó posteriormente a la WWE y ambos llegaron a un acuerdo. Pero hasta el día de hoy, ella no ha perdonado a la compañía por la muerte de su marido, razón por la cual la superestrella canadiense nunca fue incluida en el Salón de la Fama de la WWE. Martha utilizó los 18 millones de dólares que recibió del acuerdo para crear la Fundación Owen Hart.
4) Bruiser Brody: Asesinato

El 17 de julio de 1988, José González (que actuaba como Invasor 1) apuñaló a Brody, de 42 años, con un cuchillo en el backstage de un espectáculo de lucha libre en Puerto Rico. Varias personas estaban presentes en el momento del incidente, pero los testimonios más notables fueron los de Tony Atlas y Dutch Mantell (también conocido como Zeb Colter).
Atlas y Brody habían estado en los vestuarios cuando González se acercó a este último para hablar de negocios. Unos minutos después, Brody gritó y salió a trompicones de la zona de las duchas con sangre saliendo de su abdomen. González le había perforado los pulmones. El pánico se apoderó de él y los paramédicos tardaron 40 minutos en llegar. Tras dos intervenciones quirúrgicas, Brody murió desangrado. Según Atlas, había estado sosteniendo una foto de su hijo en el momento del fallecimiento.
González fue detenido, pero más tarde fue absuelto por alegar que había actuado en defensa propia. Las citaciones emitidas a los testigos sólo les llegaron una vez terminado el juicio. Lo que hizo que la situación fuera aún más controvertida fue que Carlos Colón (padre de la antigua estrella de la WWE, Carlito) era el propietario de la promoción que había contratado a Brody y González. Después del incidente, Colon siguió promocionando a González como un héroe e incluso lo utilizó en los argumentos de la lucha libre. La falta de participación de la policía en el caso y la calculada ignorancia legal de las acciones de González dieron lugar a especulaciones de que Colón estaba involucrado en el asesinato.
Los rumores dicen que los luchadores puertorriqueños a menudo se ponían celosos cuando los artistas estadounidenses venían y ocupaban sus lugares. Además, Brody era conocido por su estilo de lucha sin sentido y salvaje. ¿Quizás había presionado demasiadas veces los botones de González? Este último todavía camina libre, a la edad de 72 años, mientras que Colón ha sido incluido en el Salón de la Fama de la WWE.