El chocolate es uno de mis alimentos favoritos; no sólo porque es sabroso, sino también porque es realmente bueno para la salud.

La prueba más reciente de esto proviene de un estudio publicado en agosto en la revista Neurology. Los investigadores descubrieron que el chocolate puede ayudar a las personas mayores a mantener su cerebro sano y su pensamiento agudo. Los participantes en el estudio que bebieron dos tazas de cacao al día durante 30 días mostraron un aumento del 8,3 por ciento del flujo sanguíneo al cerebro, y mejoraron sus puntuaciones en pruebas de memoria y pensamiento. Este nuevo hallazgo es prometedor, pero no es el único beneficio para la salud que parece aportar el consumo de chocolate. Aquí hay tres razones más por las que es inteligente mantener el chocolate en su dieta.

1. Saludable para el corazón – El consumo diario de chocolate puede reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en algunos pacientes de alto riesgo, según un estudio de 2012 publicado en la revista BMJ.
2. Potencialmente adelgazante – Si siempre has pensado que el chocolate es un alimento que induce a la grasa, es posible que quieras volver a familiarizarte con esta sabrosa delicia. Un estudio ha descubierto que las personas que comen chocolate con regularidad son más propensas a adelgazar que las que no lo hacen. Las personas del estudio que admitieron comer chocolate cinco veces por semana o más tenían un IMC (Índice de Masa Corporal) más bajo que los que comían chocolate con menos frecuencia, según el estudio de 2012 publicado la revista Archives of Internal Medicine.
3. Control del apetito – El chocolate contiene fibra de relleno, que es un supresor natural del apetito. Por lo tanto, si cedes a ese antojo de chocolate, puedes terminar comiendo menos calorías que si tratas de evitar el chocolate.

Aunque hay muchas razones para disfrutar del chocolate, también es importante ser inteligente con su consumo. He aquí algunos consejos para elegir un chocolate de alta calidad, de modo que pueda conservar todas sus bondades nutricionales.

Cuanto más oscuro sea el chocolate, mejor para su salud. El chocolate puro es en realidad bastante amargo, por lo que casi siempre se combina con otros ingredientes en una tableta de chocolate. Pero la parte de chocolate de esa tableta es la que contiene lo bueno: fibra, magnesio y antioxidantes.

Haz tu propio cacao caliente. El cacao caliente que viene en un paquete es cómodo, pero podría ser mejor para tu salud. Para aumentar el perfil nutricional de su cacao caliente, compre chocolate en polvo sin azúcar y añada su propio edulcorante. Además, que sea lo más oscuro posible.

Ponte creativo con el cacao. Si no le gusta la idea de comer una tableta de chocolate negro o de beber cacao regularmente, tiene otras opciones. Pruebe a espolvorear cacao en polvo en los copos de avena o en los cereales fríos.

Healthy Bites aparece semanalmente en LiveScience. Deborah Herlax Enos es una nutricionista certificada y una entrenadora de salud y experta en pérdida de peso en el área de Seattle con más de 20 años de experiencia. Lea más consejos en su blog, Health in a Hurry!